湖北省简称“鄂”，别名楚、荆楚，地处中国的中部地区。湖北省的总面积为18.59万平方千米，现有常住人口为5838万人。湖北省现辖12个地级市、1个自治州、4个省直辖县级行政区。2023年，湖北省的GDP为55803.63亿元，排在全国第7名，人均GDP95488.8元，排在全国第9名。湖北省下辖的地市州与直辖县级行政区分别是武汉、‌黄石、‌襄阳、‌荆州、‌宜昌、‌十堰、‌孝感、‌荆门、‌鄂州、‌黄冈、‌咸宁、‌随州、恩施、神农架、仙桃、潜江、天门。

‌谁是湖北省最风光的3个城市呢？早在“八五”时期，为推动改变省会武汉一城独大唱“独角戏”的局面，湖北省委、省政府就确立了“一特五大”的城市发展战略：即重点发展特大城市武汉，并将当时的中等城市荆沙（今荆州）、黄石、襄樊（今襄阳）、宜昌、十堰5市计划发展成为大城市。后来“一特五大”战略目标基本实现后，这时有湖北学者提出了“省域副中心城市”这个概念，就是说武汉偏于鄂东，在鄂西找一两个城市当武汉市的“二传手”，“二传手”城市就被确定为“省域副中心城市”。

那么湖北省的一主两副中心城市现在都发展得怎么样了呢？湖北省的一主城市就是武汉市，武汉市为副省级城市，超大城市，国家中心城市，全市下辖13个区，总面积8569.15平方千米。现有常住人口为1373.9万人，2023年GDP为20011.65亿元，人均GDP为145656元。襄阳市为湖北省辖地级市，全市共辖3个市辖区、3个县，代管3个县级市，总面积为1.97万平方千米。现常住人口为527.85万人，2023年GDP为5842.91亿元，人均GDP为110693元。

宜昌市现下辖5个区代管3个市另下辖5个县和1个国家级高新区，其总面积高达2.1万平方公里，常住人口为392.4万人。宜昌市因为拥有丰富的水电资源与矿产资源，是湖北省发展前途非常好的城市之一。在以宜昌城区为中心的方圆100公里范围内，已建成或者在建的有三峡、葛洲坝、隔河岩和水布垭等4座大型水电站。由宜昌各大水电站发出的电力，按1000公里输电半径，已经输送到南至广州深圳、东至上海江浙、北至北京天津、西至成都重庆，照亮了大半个中国。所以湖北省的一主两副城市都很风光。

与湖北省最风光的武汉襄阳宜昌这3个城市形成鲜明对比的是荆州十堰与黄石这三个相对比较失落的城市。荆州从春秋开始就是中国南方最大最繁华的都会，上世纪80、90年代还是湖北省仅次于武汉的第二经济大城，现在先后被襄阳市与宜昌市超越。十堰市解放前还是座山区小镇，解放初期因为备战将第二汽车制造厂建在十堰，十堰由一个小镇变成了一个地级市，很风光的。后来汽车行业市场化了，备战也解除了，由于市场发展需求，二汽（东风）总部及重点产业搬迁武汉，十堰由风光变成失落。

湖北省东部长江之滨的黄石市是一座典型的资源型城市，这座城市是因为铁矿而建成的城市，曾经是长江中游乃至全国重要的工业基地之一，高峰时期，黄石采掘业及其加工业生产总值占GDP总量的60%以上，经济长期位居湖北省的第二名，仅次于省会武汉市。但黄石市经多年采掘，当地已探明的煤、铁、铜等矿藏几乎开采殆尽，地方经济遭遇前所未有的“寒冬”。虽然目前黄石市的产业转型效果明显，但经济复苏还有待时日，所以目前的黄石市仍然是一座比较失落的城市。