宋徽宗《瑞鹤图》绢本设色　纵138厘米　横51厘米，藏辽宁省博物馆

《瑞鹤图》创作于北宋政和二年（公元1112年）正月十六，正值上元节次夕，宋徽宗赵佶在东京汴梁的宣德门前观赏节日灯火时，一群仙鹤突然翱翔空中，盘旋良久，最终缓缓向西北飞去。这一壮观景象让宋徽宗兴奋不已，认为是天降祥瑞，随即回宫将这一幕绘制成画，即为《瑞鹤图》。

《瑞鹤图》画面将飞鹤布满天空，一反常规花鸟画的传统构图方法，以一线屋檐反衬出群鹤高翔，赋予画面故事情节，这是中国绘画史上的一次大胆尝试。

画中群鹤姿态各异，或振翅高飞，或引颈长鸣，或蓦然回首，或比翼相随，形成强烈的视觉冲击力。同时，宫殿的屋顶及斗拱以朱红色呈现，与碧蓝的天空形成鲜明对比，增强了画面的空间感和深远感。

赵佶以精细的工笔技法描绘出群鹤的羽毛、姿态及神情，每一只鹤都栩栩如生，仿佛呼之欲出。

画面采用石青色满染天空，薄晕霞光，色泽鲜明且富有变化。群鹤则以丹顶、白羽为主色调，与宫殿的朱红、天空的石青形成和谐的色彩搭配。

在古代文化中，鹤被视为长寿、吉祥的象征。《瑞鹤图》中的群鹤飞舞不仅展现了自然界的神奇景象，更寓意着国家的繁荣昌盛和国泰民安。

宋徽宗通过这幅画作表达了自己对国家的美好祝愿和对艺术的热爱与追求。同时，也反映了宋代皇家的审美趣味和文化底蕴。

《瑞鹤图》在创作后经历了多次流转。公元1127年金兵攻陷汴梁后，《瑞鹤图》散落民间；元代中期为胡行简收藏；元末明初僧人来复曾在画上题跋；清朝乾隆年间被纳入皇家收藏，并备受诸帝喜爱；清末随末代皇帝溥仪辗转流亡；1950年最终被送入东北博物馆（即今辽宁省博物馆）保存至今。

《瑞鹤图》不仅是赵佶艺术成熟时期的代表作之一，也是中国绘画史上的经典之作。其独特的艺术风格和丰富的文化内涵使其具有极高的文物价值和历史意义。