昨晚和娃聊起美国，我说从很多美国电影、电视里可以看到，美国城市里以街区为主，不像我们多数是小区。他们的街道两旁是独栋房子，每家都有个小院。

所以我们经常听美国人说家里要整修小院，还要买除草机什么的，打扫房子也很费劲，因为房子比较大。

娃说在书上看的一些文学作品，也差不多是这么描述的。

我说，看起来他们好像生活不错，可为什么我们要说美国衰落了呢？

因为在上个世纪中后期，美国通过两次大战期间玩中立，给交战双方拱火浇油卖军火坐收渔利，并最终下场收割胜利果实。欧亚大陆其他地方都打烂了，美国却赚翻了，由此成了第一强国。

那时候美国一个家庭，夫妻俩加上一堆娃，还有大排量汽车和猫猫狗狗，只需要一个人工作就能轻松养活了。就是网络上常说的，住大豪斯，吃一美元炸鸡，生活很惬意。

但现在呢？这些东西两个人生活可能都养不起，更何况夫妻俩搞不好有人失业，说不定两个人都失业了。

很多过去美国曾经很强大的企业，要么外迁要么经营困难，像梅西百货什么的，现在都亏成了狗。

估计不少人看过美国电影《机械战警》。该片的背景，在美国享誉世界的汽车城底特律。也只有在底特律这样汽车工业和自动化如此发达的城市，才可能出现把人改造成机械战警的“神话”。

底特律为啥就这么牛呢？因为它地处美国五大湖工业区的核心。

底特律也是观察美国衰落绝佳的一个窗口，我也给娃讲了底特律变化的过程。

小学的课本上，底特律是美国五大湖工业区辉煌的代表；中学课本上，底特律变成了美国逆城市化的代表；到了大学，底特律沦为美国铁锈带的代表。

2013年，底特律破产。这座曾经无比辉煌的城市，也从“汽车之城”，变成了鬼城、破城，和“悲惨之城”。

昨晚才给娃讲完美国衰落和底特律的故事，谁知道，今天一早英国就要来凑热闹，搞了一个大新闻：英国第二大城市，仅次于伦敦的伯明翰，破产了。

和底特律一个熊样。

我们多数中国人未必对伯明翰这个城市有多熟悉，觉得不就是个西方的烂城市么，破产就破产了，算个啥事？

这个伯明翰，还真有点不一样。不仅仅是因为它在英国排第二，还因为它在英国是个符号，也许，在世界范围内也是个挺有意义的符号。

18世纪的时候，瓦特研究蒸汽机的改进。鼓搞了一阵后，他已经想到将冷凝器与气缸分离开来，可以说已经取得了关键性的进展，但是他没钱搞实验。

为此，瓦特不得不找了一份运河测量员的工作，并且一干就是8年。

后来，伯明翰一家厂子的老板博尔顿接手相关专利，从此开始了和瓦特长达25年的成功合作。也就是在伯明翰，瓦特才造出了改良后的蒸汽机。

按照一般意义上的说法，人类由此进入了蒸汽时代，开启了第一次工业革命。

也就是说，伯明翰可以被认为是人类史上，工业革命的发源地。

为什么是伯明翰，而不是曼彻斯特、利兹、利物浦，或者伦敦呢？地理位置也许是很重要的原因。

伯明翰位于英格兰中部，还处在英格兰关键的交通线上，在英国著名港口利物浦和伦敦的中点上。也因为在中部的原因，伯明翰是英国主要铁路、公路干线、高铁和运河网的交汇点。

要想富，先修路。处在交通汇聚点上的伯明翰，自然也汇聚了来自英国四面八方的人、财、物。

更狗屎运的是，伯明翰还有一个关键的资源，也是第一次工业革命最需要的资源——煤。

为什么第一次工业革命发生在英国，而不是别的国家？有很大的原因在于，伯明翰除了既是当时交通、人才、资金的汇聚点，还正巧就有煤。

很多历史，其实是在非常偶然的因素下改变的。

西方人喜欢自吹自擂，把工业革命爆发在英国吹成是西方人聪明、人种高贵、天命所归，是必然的结果。

我们需要明白，他们是在胡扯。

但国内有一帮二鬼子们还跟着西方这群人论证，说英国对世界有多大多大的贡献，没有英国人类还茹毛饮血、根本学不会科技、进入不了现代社会云云。

这种欧洲中心论、西方中心论，连西方的一些学者都无法同意。

不说别的国家，我们看看中国的煤主要分布在哪里？华北、西北。

工业革命时中国经济较发达的地区在哪？东南沿海。

不要说把西北、华北的煤运到沿海了，就算是把陕西地区北部，也就是现在榆林的煤运到陕西省会西安，都相当于贯穿大半个英国了。所谓陕不列颠和不列颠，基本差不多嘛。

如果伯明翰没有煤，英国的工业革命有没有还两说呢。还论证什么工业革命必然在英国爆发，西方人有天命，做梦去吧。

有了瓦特的蒸汽机，集万千宠爱于一身的伯明翰，自此走上了快车道，发展成为英国的铁路机车、蒸汽机、和船舶的制造中心，后来也成了金融中心。

汇丰银行的前身“米兰德银行”，是1836年在伯明翰成立的。英国25%以上的出口产品，是在伯明翰区域制造的。

伯明翰辉煌时，外界对它的印象是这样的：小到曲别针，大到汽车，可以说什么都制造，被称为工业之城。

对了，伯明翰因为汽车工业发达，想当初还有个外号，叫“英国的底特律”。

看来啊，凡是和底特律沾边的，都没啥好下场。

美国破产了一个底特律，英国破产了一个伯明翰（英国底特律），都是曾经无比辉煌的城市。

第一次工业革命的发源地也破产了，这事比较具有象征意义。通过工业革命开启西方大抢劫时代，其影响至今仍未消除。

如今，这些昔日大名鼎鼎城市的陨落，应该也代表着美国、英国步入黄昏。

西方建立200年前依靠劫掠建立起的世界秩序，只怕是要到头了！

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