在《水浒传》这部汉子文学中，女性角色并不多，但凡是登场的女性，都写得颇为传神，她们有的是巾帼英雄，跟随梁山好汉，劫富济贫，有的铁骨柔肠，虽然生活艰难，但依然愿意助力梁山，今天要讲的三位被称为水浒传“三大荡妇”，她们的下场同样悲惨，但要说起谁最惨，相信大家都有不同的看法。

她原本是靠唱曲为生的娼优，在那个等级观念十足的宋代，可谓是最低等的人了。原本一家人来山东投靠官人，结果不仅没找到，还流落到了郓城县。唱小曲是个不需要什么投资的行当，原本她还能靠着老行当为生，可这里的人不喜欢听小曲儿，就这样一家人的生活没了着落。

随着父亲的去世，阎家母女的日子更是雪上加霜，这下子不仅要维持温饱，还要想办法葬父了。就在这时热心人物王婆登场，带着阎母找到了在当地颇有盛名的宋江。这宋大善人大手一挥，不仅送了副棺材，还给了十两银子，殊不知一些事情在此时就已注定。

等到阎母回头谢恩时，发现这个大善人竟然还未娶妻，想着他的大恩大德，阎母把目光放到了自己年方十八的女儿身上。虽然书中写道这宋江“身躯八尺，面黑身矮”，但其实他并不满意这门婚事，毕竟自己虽然身上没有功名，但怎么着也是士人阶级，娶个下九流做妻子岂不让人笑话。

耐不住王婆的再三劝说，折中之下，宋江想了个好方法——包二奶。显然这种关系是非常不牢靠的，如今的阎婆惜容色艳丽，可随着时光的流逝，总有一天会人老珠黄，到时候被扫地出门是迟早的事情，正当她为此烦恼时，张文远出现了。

这张文远既懂怜香惜玉，人长得还帅，就是没宋江有钱，阎婆惜本想着一边花着宋江的钱，一边图着张文远的人，但可惜奸情被拆穿。

奇怪的是，宋江并没有对此作何反应，显然他对阎婆惜没有多少的情谊，于是阎婆惜便想着勒索点钱财和小情人远走高飞，这才是她命丧黄泉的最大原因。最终他被捅了两刀，落得个红颜枯骨。

她乃是屠夫之女，前夫王押司婚后一年多就病故了，年轻貌美的潘巧云，改嫁两院押狱杨雄，由此可以看出这潘巧云在择偶方面有自己的坚持，一定要寻一位官爷。这也是可以理解的，在现代社会也有不少人找配偶时，会要求编制。

在原著中，潘巧云曾说“我的老公，一月到有二十来日当牢上宿”。这对于当时20来岁的潘巧云来说，无异于守活寡，在本能的驱使下，她勾搭上了和尚裴如海，最后落的个红颜薄命的结局。

潘巧云悲惨结局的注定还在于杨雄，杨雄的骨子里是自卑的，他一个外乡人，好不容易跟知府相熟，混得个官差，又娶了个自己带家产过来的漂亮媳妇儿，在别人眼里就别提多让人羡慕了，但对他来说并不是如此。

在书中，他刚一登场，就被人因为外乡人的身份砸场子，要不是被石秀出手相救，指定要挨揍了，这也是为何他新婚时期就20多日在楼上当宿的原因，显然是为了证明自己。

在这样的背景下，他们二人的婚姻其实是扭曲的，相比于感情来说，他们是因为利益而捆绑在一起的，自然容易发生极端事件。在书中，杨雄先是割了潘巧云的舌头，又一刀从心窝割到小肚子上，取出五脏六腑挂在树上，随后又将其肢解，这个画面可以算得上是《水浒传》里最血腥的场面了。

潘金莲的故事人尽皆知，她本就不是什么良家妇女，奴隶出身的她在那个年代，对自己的丈夫动辄打骂，最后谋杀亲夫。好在被小叔武松发现，可惜知县不予立案，他只能私设公堂，有理有据的判了潘金莲死刑。

她的死法还算痛快，一刀毙命。只是死后的样子不太体面，被武松挖出了五脏六腑，供奉在武大郎的灵前。

这所谓的三大荡妇，其实也反映了当时女子生活的悲哀，在现代社会，两口子过不下去了，大可以一拍两散，再寻幸福，可在当时这是不可能的，当时的女子是没有结束婚姻的选择权的，在这种畸形的社会下，就产生了一个又一个荡妇，铸就了一场又一场悲哀。