随着环绕声技术的发展和应用，现在世界上已形成两大发展方向，即是多声道环绕声技术和（双声道）虚拟环绕声技术，双声道的虚拟环绕声通过人头传递函数（HRTF）实现声场空间信息的传输、重放和模拟。

听觉传输立体声系统：根据听觉传输技术原理，利用人工头拾取或信号处理方法模拟出声源到双耳的传输，从而得到原声场的空间信息，这种系统的优点是声像逼真自然，两个独立传输信号就能重放三维空间的声像但这种系统在倾听者偏离理想听音位置时会导致严重的声像失真，听音区较窄

三维环绕声系统：是一种后处理系统，利用听觉传输技术原理在普通双声道立体声重放中，通过模拟空间不同方向到双耳的听觉传输原理，模拟反射声，增加主观听觉上的空间和包围感。虽然这种结构简单，但是由于改变了元立体声信号的频谱以及相位，双声道信号的相关性下降，使经3D处理的立体声道对单独的声像定位较差。

环绕声系统：是多声道环绕声的虚拟重放，鉴于组建多只音响的多声道环绕声系统有时会很困难，只能采用听觉传输技术中的虚拟声源方法，对于hrtf的模拟，利用一对音响虚拟出多声道系统的多个音响效果，实现多声道声音的两音响虚拟重放。