960年，当赵匡胤坐上皇帝宝座时，天下还有八个割据一方的政权。在平定内部叛乱后，宋太宗赵匡胤从963年开始，发起了这场统一天下战争。到979年，宋太宗赵光义亲征，灭掉了北汉，终于结束了五代十国的分裂割据局面。那么，天下那么多政权，为何只有北宋能够做到？这背后到底隐藏着哪些鲜为人知的历史？

一、实力使然

五代十国时期，虽然不讲什么GDP，但毫无疑问的是，综合国力决定一切！中国古代是农业社会，衡量国力最主要的标准就是人口、土地。在北宋建立之初，赵匡胤从后周的手中“接收”了111个州、683个县，以及九十六万七千三百五十三户的人口。那么，我们再看看那些被北宋灭掉的政权，它们的情况又是如何？

人口既是劳动力，又是兵源，正所谓“人多者得天下”，因此我们只看人口能分析出国力的强弱。荆南是十四万二千三百户；湖南是九万七千三百八十八户；后蜀是五十三万四千三十九户；南汉是十七万二百六十三户；南唐的实力较强，有六十五万五千六十五户；漳泉是十五万一千九百七十八户；吴越是五十五万六百八十户；北汉是三万五千二百二十户。

二、后周改革

北宋之所以能够统一，其实是坐享后周世宗改革的成果。951年，后汉大将郭威建立后周政权，他虽然在位时间不长，但已经采取了奖励耕殖、招抚流亡、平均赋役等措施，来恢复发展北方农业。三年后，后周世宗柴荣即位，他是一位很有理想的皇帝，想要通过三十年的时间，开创出一个太平盛世。

为此，后周世宗进行了一系列的改革。政治上，澄清吏治、选贤任能，王朴、赵匡胤等人就是柴荣破格提拔起来的。经济上，兴修水利、均定田赋，同时还限制佛教的发展，打击寺院经济。军事上，柴荣更是进行了一番大刀阔斧的改革，积极整顿禁军，创建了一支“士卒精强，近代无比，征伐四方，所向皆捷”的禁军。后周世宗的改革，为北宋的统一奠定了基础。

三、战略得当

这么多的割据政权，该从哪里入手呢？赵匡胤在即位之初，夜访赵普问策。赵普根据当时的情况，为赵匡胤制定了“先南后北，先易后难”。于是，赵匡胤在位期间，先对荆南、湖南用兵，接着又灭掉了后蜀，之后挥师南下，灭掉南汉，最后收拾了南唐。此时，南方还有几个割据政权，比如吴越、漳泉，但他们一直向北宋称臣，所以赵匡胤并未用兵。

976年，赵匡胤突然离世，其弟赵光义即位，也就是宋太宗，他继续推动着统一的事业。977年，漳泉的陈洪进入朝，结果被宋太宗扣留，他被迫上表献出漳、泉二州。在这前后，赵光义如法炮制，迫使吴越的钱俶献土。在解决了南方的割据政权后，宋太宗于979年亲征北汉，并将其灭掉。彻底结束了五代十国的割据情况。不过，宋太宗未能收回燕云十六州。

参考资料：1.《宋史》；2.《续资治通鉴长编》