义和团运动是在19世纪末20世纪初爆发的一场反帝爱国运动。1899年，山东巡抚毓贤发现义和拳等组织一时难以剿灭，但可以利用他们反抗洋人，于是选择部分拳民招安成为合法组织义和团。此举遭到外国势力反对，清政府被迫罢免毓贤，另派袁世凯为山东巡抚。袁世凯到任后，带领北洋新军在山东境内大力镇压义和团。而毓贤到京后，向慈禧太后提出招安义和团的建议。1900年初，慈禧为首的清廷守旧派决定招安义和团。义和团随即在直隶地区得以壮大发展，进入京城，在天津各处设坛，烧教堂，杀洋人，毁坏铁路及电线杆等洋物。

1900年5月下旬开始，多国以“保护使馆”为名，陆续派军队进入京、津。侵略军向大沽炮台发起攻击，攻陷大沽口，又继续进犯天津。

面对西方的侵略，清政府以光绪皇帝的名义宣布对列强各国宣战，同时悬赏捕杀洋人，给北京义和团发放粳米二万石、银十万两，并命令清军与义和团一同攻打使馆区。

经过两个月的激烈战斗，清政府终因武器落后而不敌八国联军，义和团所有的神功怪术在现代化的枪炮面前统统失灵。1900年8月，八国联军攻陷北京，慈禧太后在逃亡西安途中，下令“铲除”义和团。义和团在中外势力的联合绞杀下最后失败。

1901年9月7日，清朝发布了上谕，正式宣布对义和团采取“招抚”政策，并下令各地停止镇压义和团，义和团运动由此结束。