公元前614年，弑父继位的楚穆王商臣走完了人生最后一段路程，驾鹤西去了。

当年，商臣被楚国前令尹子上评价为“蜂目豺声”、残忍成性，但纵观他十二年执政生涯，确实远超乎人们预期。在楚穆王去世之前，楚国基本恢复了楚成王鼎盛时代的势力范围，甚至还略有扩张。

楚穆王死后，其子芈旅继位，是为楚庄王。

楚庄王继位头三年，日夜都是声色犬马，从不料理政事，还下了一道特别的命令：“有敢进谏者，杀无赦！”某天，伍子胥父亲伍举前往朝见楚庄王，见他怀抱美女，坐在钟鼓之间，正在享受人生。伍举灵机一动，便激楚庄王和他玩起了脑筋急转弯的游戏：“有只鸟落在山岗上，三年不飞不鸣，这是什么鸟呢？”

楚庄王听了，瞬间就明白了伍举的来意，回答道：“三年不飞，将一飞冲天；三年不鸣，将一鸣惊人！”

楚庄王如此答复，顿时让大臣们放了心，期待他能从此改过自新。然而，三个月过去了，楚庄王反而是更加荒淫。于是，大夫苏从再次入宫进谏。楚庄王说：“没听说我的禁令吗？”苏从毫不畏惧地答到：“杀死我能使君王醒悟，正是我的宿愿！”

楚国大臣们的忠心，终于让顽石点头了！

楚庄王终于被大臣们打动，立刻停止了淫佚作乐，开始上朝处理政务，诛杀了数百失政的官员，遴选了数百位合格官员，国人为此大悦。

《史记·楚世家》所记载楚庄王这一故事，可谓是家喻户晓。然而，以《左传》记载来看，楚庄王之所以三年不飞不鸣，也许还有别有隐情。

公元前613年，楚庄王正式继位，楚国令尹子孔、楚穆王太师潘崇准备率军前往讨伐群舒国。

舒国为偃姓国，史书中记载的有舒庸、舒蓼、舒鸠、舒龙、舒鲍、舒龚六个国名，大概都是同宗异国，所以《左传》往往称之曰“群舒”。群舒国大致分布在今天安徽舒城至庐江、巢县一带。

两年前，子孔就曾讨伐过群舒国，但未能彻底征服。这次，子孔是想彻底解决群舒国了。于是，子孔让申公子仪和公子燮辅佐楚庄王守国，自己与潘崇则出师伐舒蓼。子仪是楚庄王太师，公子燮是楚庄王太傅，让他们来辅佐刚刚继位的楚庄王留守楚国，当然是再合适不过的人选了。

可是，子孔没想到，人心是会变的。

公元前635年，为争夺南阳盆地的武关道出口，秦人与晋人联手讨伐鄀国。当时，楚国派申公子仪与息公子边前往鄀国，负责协防。可是，秦人成功地运用恐吓战术，不战而降服了鄀国，还令子仪与子边束手就擒，成为秦国俘虏。

崤之战后，秦国与晋国决裂。为了对抗江湖霸主，秦穆公决心与楚国化敌为友。因此，他又将子仪放回楚国，希望能联合楚国一起对抗晋国。虽然秦、楚两国结成了同盟，可子仪却因为鄀国被俘的经历，一直得不到重用。虽然后来作了楚庄王太师，但太师名位虽高，却不过是个虚职，并没有实权。作为曾经手握重兵的若敖氏后裔，子仪心里极为不爽。

不但子仪长期郁郁不得志，公子燮也是如此。

公子燮的人生目标是作令尹，却败给了子孔。但是自子文以来，楚国令尹一直就被若敖氏家族把持着：子文之后是弟弟成得臣，成得臣之后是子上（斗勃），斗勃之后是成得臣之子成大心，成大心之后又是其弟成嘉（即子孔）。上述五位令尹，子文家族中就出了四位！因此，子文家族成员能战胜公子燮而当上令尹，再正常不过了。为安抚公子燮，楚人就给他安排了一个太傅的位置。太傅与太师一样，名份虽高，但也是虚职，没有实权。

因此，子仪与公子燮两人都是权力竞争的失意者。

见令尹子孔与潘崇带兵外出，子仪与公子燮二人便占据楚都郢作乱，加固城墙，并派出刺客去刺杀子孔。但是，刺客此行却没能成功。公元前613年8月，子仪与公子燮二人又挟持了楚庄王，准备逃亡商密（河南淅川西）。这时，楚国庐邑大夫戢（音哲）梨与其副手麇叔设下圈套，把他们诱捕后就杀了！

楚庄王刚继位，太师和太傅就发起动乱，作为一国之君，他的脸面该往哪里搁！也许，正是因为这次动乱，才让楚庄王羞于临朝听政，玩物丧志了两三年。

公元前611年，楚庄王在伍举和苏从的劝谏之下，终于开始勤政。

然而，生活却给楚庄王开了一个巨大的玩笑：前两年他荒淫无度、不理政事时，楚国政局大体稳定，没有什么大的灾害；现在他刚决定勤政，楚国就立刻遭受了进入春秋以来的第一次巨大饥荒。

楚国遭遇严重饥荒，国人大多吃不饱饭，哪还有心思对外用兵！

当年那些被楚国打趴下的小国，纷纷躁动起来。

戎人从西南入侵楚国，一直进攻到阜山(湖北房县南)。为防备戎人，楚军特地在大林（湖北荆门西北）驻防。但是，戎人却神出鬼没，突然改变进攻路线，转而向东南流窜，进攻到阳丘（今地不详），准备攻打訾（音资）枝（湖北钟祥县）。

狡猾的戎人，让楚国防不胜防，但楚国的敌人却还不仅仅是戎人。

早在西周时，楚人就曾经征伐过庸国（湖北竹山县西南），使其臣服。这次楚国突然饥荒，让庸国也看到了脱离楚国欺压的希望。于是，庸国率领散居在各地的蛮族人，起来反抗楚国。不仅仅是庸国，麇国（湖北十堰市郧阳区）也率领百濮人在选地（湖北枝江县）聚集，也要讨伐楚国。

楚国西南边境，军情频繁告急，形势岌岌可危！

楚庄王被迫被迫关闭了申邑和息邑的北城门，关上了面向中原的大门，以全力来应付西南边境之地的叛乱。

要么不让你操心，要么就让你操碎心！

内忧外患之下，刚声称要一鸣惊人的楚庄王，会怎么应对？

西南边境靠近楚国都城郢，如今局势恶化到这种地步，让楚国君臣都忧心不已。

很多楚人都主张迁都至阪高（楚国险地，有人认为在湖北当阳长坂），据险而守，以渡过难关。但孙叔敖之父蒍贾却强力反对：“不行。我们能去，敌人也能去；不如去伐庸。麇国与百濮，以为我国大饥荒，不能出兵，才来入侵我国；如果我们出师，他们必然会被吓回去。濮人都是四散而居，他们将各回各邑，谁还能顾得上谋害别人？”

楚庄王听了，觉得极为有理，便力排众议，按蒍贾之说，派出军队前往伐庸。十五天后，百濮人看到楚国军队在集结，果然害怕地罢兵回去了。

然而，饥荒却不会因百濮人的退去而消失。当楚军进军到达庐邑（湖北南漳东）时，因为缺粮就不得不开启当地粮仓，给士兵发放口粮。楚国饥荒有多严重，可想而知！

等军队到达句澨（湖北丹江口均县镇西）时，军中缺粮太多，实在不能再继续前行了。楚庄王不得不临时改变作战计划，让庐邑大夫戢（音哲）梨作为先遣军，先期前往伐庸，抵达了庸国方城（湖北竹山县东）。这时，主场作战的庸人主动出击，袭击了楚军，还顺便俘虏了戢梨的部将子扬窗。

庸人的凶猛，由此可见！

三天后，子扬窗侥幸逃了回来，还将庸人的虚实告知了戢梨：“庸人兵力太多，而且群蛮都聚集在此，不如等我军主力到来后再进军。”戢梨原本就是先遣军，实力当然不足。强行与庸国开战，必然会再遭失败。敌我强弱分明的情况下，固守待援也是用兵之道。

然而，楚国大夫潘尪（音王）却持异议：“不行，还不如再与庸人开战以骄之。敌人骄傲，我军激奋，就可战胜他们。这正是先君蚡冒当年征服陉隰（湖北江陵东）的办法。”

听了潘尪的话后，戢梨果然再次出兵，与庸人开战，七战都败北。

见楚军如此不堪一击，庸国人大为自豪，宣称：“楚军已无法与我国相抗衡。”此后，庸国对楚国就完全不设防了。

然而，楚庄王既然已下定了决心，无论遭遇再大困难，都要进军。听闻伐庸先遣军战事不利，楚庄王心急如焚，坐着驿站驿车就匆匆出发，与楚军主力在临品（湖北均县）会合。为了增强实力，楚庄王还请求盟友秦人与巴人支援，秦国和巴国也都派兵前来参战。各路人马聚齐之后，楚庄王把楚军分成两路，一路从石溪（楚国入庸要道），另一路从仞（楚国入庸要道），夹击庸国。

群蛮见楚军主力到来，大惊失色，纷纷举手投降，同楚庄王签订了同盟条约。

在解决了群蛮后，楚军主力再去攻打庸国，最终将庸国给灭了！作为周武王伐纣时的八个盟友之一，庸国从此彻底消失在历史舞台上！

三年不飞不鸣，果然一鸣惊人！

公元前611年，成了楚庄王开挂人生的起点。在楚国遭遇春秋后第一次重大危机之际，楚庄王彻底洗心革面，毅然挑起了率领楚国走出困境的重担。结果，楚庄王不但战胜了饥荒，还战胜了诸多敌人。