人体生命的活动，主要依赖脏腑的功能活动，而脏腑的功能活动,又必须以精、气、血、津液为其物质基础，它们是相互依存，相互作用的。在人体生理活动的过程中，这些物质由于脏腑的活动而不断地被消耗，又不断地得到化生和补充。人的精神、意识、思维、知觉、运动等是脏腑功能活动的表现，这些表现的总称，叫做神。所以说，精、气、血、津液是脏腑功能活动的物质基础，神是脏腑功能活动的表现，它是随着精、气、血、津液的盛衰而变化的。

一、精

精是构成人体的基本物质，也是人体各种机能活动的物质基础，是人体生命活动的原始力。

精的概念，概括起来可分为二类:一类是从来源上区别的，分先天之精和后天之精;一类是从功能上区别的，分生殖之精和脏腑之精。

先天之精是禀受于父母的。是构成人体的原始物质基础。《灵枢·决气篇》说:“两神相搏，合而成形，常先身生，是谓精。”可见精是成于人体形成以前就有的东西，因此人体之始必先有精，中医学把它称为先天之精。

后天之精是来源于饮食水谷的。自然界中的各种营养物质经人体消化吸收后，变成水谷精微，进入人体血液中，营养五脏，灌溉六腑，保证人体的继续生长发育，维持人体的生命活动。这种水谷之精微，称之为后天之精。若后天之精进入脏腑，以之营养脏腑的，就称之为脏腑之精，它是各脏腑活动的物质基础。

先天之精与后天之精不是孤立存在的，而是相互关联的。在出生之前，先天之精为后天之精具备了物质基础;出生之后，后天之精不断供养先天之精，使之得到不断的充养。二者相互依赖，相互为用，促进了人体的生长发育。如《素问·上古天真论》说:“肾者主水，受五脏六腑之精而藏之，故五脏盛乃能泻。”就是说明后天之精不断地转化为脏腑之精，而脏腑之精又不断地补充了先天之精。先后天之精，藏之于肾，是人体生命活动的物质基础，同时又具有生长发育、繁殖后代的作用。中医学又把这种繁衍后代之精，称之为生殖之精。

总之，中医学对精很重视，因为它能化气生血，既是生命的原始物质，又是生命活动的基础，同时也是适应外界变化，抗御外邪侵袭维护人体健康的基本物质，所以《素问·金匮真言论》说:“夫精者，身之本也，故藏于精者，春不病温。”精虚则生命力减弱，适应能力与抗病能力也减退，而诸病所由生。所以又有“冬不藏精，春必病温”之说。由此可知，精的盛衰，是人体生老病死的最基本的内在根据。