昨天抵达西雅图，笔者来过很多次了，就写几句：
西雅图(英文:Seattle)是美国太平洋西北区最大的城市，西雅图建立于1850年代，得名于西雅图酋长。西雅图酋长(Chief Seattle)(1786年 --1866年)印第安人，黄种人，旧时称为红种人，美洲最古老的居民。是美国华盛顿州境内的印第安人部落的领袖，信奉天主教，乐于与白人移民共处并同西雅图的创立者之一戴维·斯温森·梅纳德建立了私人友谊。根据梅纳德的建议，西雅图得名于西雅图酋长。原名酋长希尔斯(Sealth)，这中间因为一些口语误传，最后便成为Seattle(西雅图)。西雅图的官方别名为翡翠之城，它位于华盛顿州普吉特海湾和华盛顿湖之间的金县，距离加美边境约174千米。西雅图也是金县的县治所在。西雅图是华盛顿州的第一大城市。
按美国人口调查局数据西雅图的面积为约为369平方公里，其中217平方公里为陆地，152平方公里为水面。也就是说41%的面积是水面。它本身的人口估计为56多万，整个都市地区的总人口约为370万。
西雅图被认为是垃圾音乐的诞生之地。也是油渍摇滚的诞生地，西雅图人也因咖啡消费量极大而闻名。星巴克、西雅图贝斯特咖啡和塔利咖啡都于此建立。同样，西雅图也汇聚了西海岸的众多明星企业。微软公司和任天堂美国公司都位于该市。
1995年，西雅图被《货币》杂志评为"全美最佳居住地"，1996年被《财富》杂志评为"最佳生活工作城市"，1998年是全美公认生活质量最高的城市。西雅图也是传统的会议旅游中心。
记得二十多年前的夏日，我们一行人参加了美国黄金假期旅行社组织的七天六夜“西雅图、温哥华、落基山之旅”旅游团，西雅图为集合点。该旅游团也可以在加拿大的温哥华集合，时间是六天五夜。上世纪九十年代诺拉·艾芙隆执导的电影《西雅图未眠夜》，还有十年前薛晓路执导汤唯、吴秀波主演的《北京遇到西雅图》。看过后一定会留恋这个城市的。
我们乘坐的飞机是早7点从圣安娜机场（Santa Ana del Yacuma Airport）起飞，清晨5点从驻地出发，把车停在机场附近某宾馆停车场，换乘宾馆的车到达机场。飞机到达西雅图的时间是9点多种，有导游接站，一共18人，然后到西雅图的中国城吃午饭。
西雅图（Seattle）市是美国太平洋（Pacific Ocean）沿岸西北部最大的城市，位于华盛顿州普吉特海湾（Puget Sound）和华盛顿湖（Lake Washington）之间，从飞机往下看，西雅图完全被水系包围，因此它的正式昵称为“翡翠之城”。曾被某些杂志评为“全美最佳居住地”、“最佳生活工作城市”等。
我却不这么看，西雅图位于地震带上，历史上发生过几次大的地震，恐惧地震的不宜住在这里。而且我不喜欢这里阴霾的天气，这里多雨、湿润，一年中将近300天都在飘毛毛细雨，因为纬度的关系冬天很冷，所以也被称为“雨城”。该市的网站也很客观，告诫人们：喜欢太阳的人，不宜居住在西雅图。年纪大的人，喜欢温暖，喜欢太阳，所以当地老人选择南加州。
午饭后，我们参观的第一个景点是太空针塔（Space Needle）。西雅图最特别的地标就是太空针塔，它是为1962年的21世纪博览会修建的。塔高180多米。登上塔顶眺望台，可俯瞰整个西雅图市的全貌。其周围的博览会会址被改变为西雅图中心（Seattle Center），至今依然是重要的民间和艺术大事的场地。导游强调时间紧，不让我们上塔，只让我们在中心广场绕场一周。当时就有人提意见，为什么不多给些时间？这无疑剥夺了我们登高远望西雅图的权利。
在太空针塔旁边，有个奇胡利玻璃艺术园 (Chihuly Garden And Glass)，当时的票价成人19元，65岁以上为17元。艺术园内展出了以戴尔·奇胡利（Dale Chihuly）作品为主的玻璃艺术品。展览分为室内区和室外区。室内展览品多为戴尔.奇胡利大师多年间盛行不衰的作品；室外展区则以一件高43英尺、面积4500平方英尺的玻璃展厅为主，展厅里陈列着一个100英尺长的、由1400片玻璃组成的悬浮雕塑。
我们可以透过树丛围墙看到园区内个别大型玻璃艺术品的局部，其中有著名的石灰绿冰塔玻璃雕塑，重约一万英镑，由2342件吹制玻璃组件构成，形似一棵绿色的树。它是玻璃艺术大师奇胡利最喜爱的作品之一。对于戴尔·奇胡利（Dale Chihuly 生于1941年9月)的作品，我并不陌生。拉斯维加斯的百乐宫酒店（Bellagio）大堂600多平方米的玻璃花天花板，那就是戴尔·奇胡利的佳作。戴尔·奇胡利大师现就居住在西雅图。
戴尔·奇胡利在1976年时因车祸导致一目失明，但他仍坚持自己的吹琉璃创作。他喜欢把自己的玻璃作品放置在外界，而且通常都是特大号的作品。绚丽的色彩、变化微妙的形体，与自然界呼应形成一种特殊的美感。他喜欢让他的作品随着微风摇动、变幻的感觉，这样比放置在室内或者桌子上更有生命力。
展览馆展出的有：玻璃森林、波斯天花板、花船、海洋生物塔、麦琪亚森林、吊灯、玻璃屋、梦幻花园……。我很想买票进去参观，打听了一下，整个参观需要一个小时，而我们的时间只剩下不到半个小时。太遗憾了！这就是参加旅行团的弊端。
玻璃艺术园内有间书店，出售戴尔·奇胡利大师的一些作品及画册，可以一饱眼福。作品呈现明亮的色彩，纤细华丽，又独具特有的个人风格，结合艺术灵感和雕刻手工技艺，把原本冰冷生硬的玻璃吹制成顶级精美的艺术品，将只可能在梦境中出现的光线组合倾倒在你面前。真是巧夺天工，实在是太美了！我被奇胡利的才华折服。仔细一看价格，在2000加元至9000加元，呵呵，立马感到囊中羞涩！
接着，我们来到了华盛顿湖运河上的区腾登水闸（ Chittenden Locks）参观。长达8英里的华盛顿湖运河连接普杰特湾与华盛顿湖。区腾登水闸的主要功用在于以水闸升降的方式调节水位以利远洋轮船进入淡水湖 。每年约有10万艘的大小船只通过此运河。我们目睹了一艘船升降的过程。这种情况。我在国内长江葛洲坝和埃及尼罗河上都经历过。
说句实话，当时季节来没有什么好参观的。华盛顿湖是北美三大鲑鱼产区之一，每年的十月，鲑鱼会回到此地产卵，水闸修了阶梯，便于跳过水闸。那时会吸引许多游客前来观赏。旅游公司不管什么季节，它的介绍永远是能看到“鲑鱼跳龙门的奇景”。这里有一个小型展览馆，透过玻璃可以看到鲑鱼回流产卵的过程，我们只看到了两条鱼，毫无跳跃动作，因为不是产卵期，没有那种奋勇向前的劲头。
西雅图因为波音、微软、星巴克、亚马逊等大公司的总部设在此而闻名全球。按照旅游公司发给我们的资料，“市区观光包括派克市场、星巴克咖啡原始店、湖屋等”，似乎把西雅图古老的景点都包括了。实际上“观光”只是开车远远经过，星巴克咖啡原始店建筑很小，大部分人都没看到；至于建在水里的湖屋，许多人也没看清楚。凡是华人办的旅游公司，都存在这种模糊的提法，让你误认为游览的景点很多，结果事后明白也晚了。这种忽悠游客的情况后来不断出现，因此游客与导游之间的矛盾多次爆发。
西雅图离美国与加拿大的边境约174公里，我们中途穿过华盛顿大学。该大学占地广阔，其地理位置非常好，不仅濒临普吉特湾和联盟湾，面对着广阔如海的华盛顿湖，而且距离市中心也只有15分钟的车程。车从大学穿过，一栋栋的欧式建筑就像是置身于欧洲的某个城市。在这里不仅能看到歌德式尖顶造型的建筑，还有有着巴洛克式华丽装饰风格的大楼，透着浓厚的古典气息。
这次旅游，我们把冰箱里的水果全带上了。在西雅图，导游一再强调随身吃不完的水果要扔掉，否则过海关时被查出，会罚款数百元之多。我提出，当年我们开车从水牛城过境到加拿大的多伦多，曾带着水果、鸡蛋和我们驻地院内产的西红柿、木耳菜（晚上煮面吃）。加拿大对美国来的游客很宽松， 根本不查行李。只是回到美国时检查比较严，美国海关查了我们的保温箱，发现没吃完的水果、鸡蛋、西红柿也只是没收，根本没有罚款。但导游仍然言之凿凿。
无奈，我们一行人拼命吃水果，还送给团友吃，仍然吃不完，只好全扔了。结果过境时，车上的行李根本没检查，只需要下车检查护照。进入加拿大后发现水果比美国贵的多，不由得可惜起被扔掉的水果。
最后再唠叨几句，追溯西雅图的历史
西雅图只有短短的150年，而且大部分的资料记录都是源自于拓荒者广场(Pioneer Square)，一群移民客，在公元1851年从纽约来到了西雅图，在靠近拓荒者广场的附近登岸扎营，这群人被视为西雅图的拓荒者。因此，有许多街道都以他们的名字来命名作为纪念，例如Denny、Yesler、Bell、Boren等。1852年4月他们将他们的居民点移到依利雅特湾 (Elliott Bay)。城市的第一幅地图是1853年5月23日绘制成的。从1865年到1867年它是一个镇，从1869年开始它正式成为一个市。现在拓荒者广场(Pioneer Square) 也成为了旅游景点之一。
该市重大事件有1889年的大火(中心商业区被毁，但无人丧生)，1909年的阿拉斯加-育空-太平洋博览会(今华盛顿大学建立在当年博览会的会址上)，1919年的西雅图总罢工(美国第一次总罢工)、1962年的21世纪博览会、1990年的友好运动会和1999年世界贸易组织大会，但因受反全球化运动的抗议而被迫闭会。2001年2月，西雅图地区发生里氏6.8级的大地震，并未对城市造成严重的破坏。现在西雅图市和中国重庆市已经成为了友好城市。
西雅图市筑于丘陵地形上，一些市内最高的地方直接在市中心附近。通过不同的地形改造工程市中心附近的地形被改变许多。
西雅图附近的河流、森林、湖泊和田野非常富饶。由一条离西雅图中心很近的运河连接华盛顿湖和普吉特海湾。在西雅图及其周围整年有很多帆船、滑雪、骑车、宿营和徒步旅行的机会。
西雅图断层是一条活跃的地质断层，它直接通过西雅图市区下并不断造成地震。自从有历史记录的一百五十年间, 西雅图一共受到四次大地震:1872年12月14日里氏7.3级，1949年4月13日(7.1级)，1965年4月29日(6.5级)和2001年2月28日(6.8级).
《竹枝词九首》其七▪刘禹锡
瞿塘嘈嘈十二滩，
此中道路古来难。
长恨人心不如水，
等闲平地起波澜。
