《朝三暮四》摘自《列子·黄帝篇》。
【原文】
宋有狙公者，爱狙，养之成群，能解狙之意，狙亦得公之心。损其家口，充狙之欲。
俄而匮焉，将限其食。恐众狙之不驯于己也，先谁之曰:“与若芧，朝三而暮四，足乎?”众狙皆起而怒。俄而曰，“与若芧，朝四而暮三，足乎?”众狙皆伏而喜。
【译文】
宋国有个养猴人，特别喜欢猴子。他养了一大群猴子，并很能了解猴子的心理，猴子也很会讨主人的欢心。养猴人哪怕家里人少吃点，他也得让猴子们吃饱。
不久，养猴人家里的粮食不足了，他才想限制一下猴子的口粮。可他又怕那么多的猴子不听他的，就先骗它们说:“我给你们橡子，早晨三个晚上四个，够吃吗?”猴子们都一哄而起，发起怒来。一会儿，养猴人又说:“我给你们橡子吃，早上四个晚上三个，够吃吗?”猴子们都欢呼跳跃，显得异常高兴。
【赏析】
只看表面现象而不弄清事情的本质，往往会吃亏。猴子们自鸣得意，却不知是一场空欢喜。它们被养猴人即它们的主人耍弄了。猴子的悲剧固然可怜，但它们毕竟是智商不高的动物，我们生活中这样的人也还不少，他们难道不比猴子更可悲吗?
“朝三暮四”和“朝四暮三”，其实是一回事。猴子不明白，误作两事，这也不足为奇;关键是养猴人前后一致，而后人非要给他扣上反复无常的帽子，那不是太冤枉人吗?
