据欧洲安全与防务网站2024年3月22日报道，英国国防部在2024年2月27日向空中客车直升机英国分公司、莱昂纳多直升机英国分公司、洛克希德·马丁英国分公司发出了关于新型中型直升机（NMH）项目需求的谈判邀请。三家公司的竞标机型分别是H175M、AW149和S-70M。NMH时间表　　英国NMH于2021年3月首次宣布，计划通过一份9~12亿英镑的合同以购买44架直升机以替换“超美洲豹”HC.2、贝尔-212、“格里芬”HAR2（贝尔-212为基础改装的搜救直升机）和AS365-N3。除购买44架直升机，NMH还包括了备件包、人员训练等内容。英国国防部计划在2025年确定NMH的最终机型。

　　2022年5月18日，英国国防部发布了NMH的“合同通知和动态资格预审问卷”（PQQ），截止日期为2022年6月20日。2023年11月13日，英国国防部发布了一份意向通知，计划为驻扎在文莱和塞浦路斯的机队购买6架H145。这笔采购据称价值1.4亿英镑，从2024年开始服役。从后勤和人员训练角度考虑，H145非常合适。英国已装备了H145的变形机“木星”HT1作为教练直升机使用。NMH竞标机型盘点　　S-70M，没英国血统　洛马英国分公司提供的S-70M是由西科斯基波兰子公司PZL米列茨生产的S-70I。

　　S-70M的最大起飞重量为10吨，由2台功率1 450千瓦的通用电气T700-GE-701D涡轮轴提供动力，最大航速361千米/时，航程460千米，实用升限6 100米（起飞重量8.165吨时），除4名机组人员，最多可搭载12名士兵。它还可以悬挂4.082吨的物资。　　S-70M的优势就是用户分布广泛，全球共35个国家，已售出5 000多架，总飞行时数长超过1 500万小时（500万小时的作战时间）。最新的S-70M采用了数字化航电子和复合材料宽弦旋翼等新技术。　　虽然S-70M用户分布广泛，实战经验丰富，但S-70M的美国血统与NMH最终可能选择一种“含英量”更多的直升机。为此，英国洛马公司在2023年9月联合英国的合作伙伴组建团队。一旦S-70M竞标成功，英国本土的企业将供应约40%的S-70M部件。　　AW149，最快14个月内交货　莱昂纳多英国分公司继承了韦斯特兰直升机公司在英国南部耶奥维尔的工厂等生产设施。此外，英国军队也装备了该公司的EH101直升机多年。为参与NMH的竞标，该公司已经组建了一个由70多家英国公司组成的供应链，并承诺在耶奥维尔的工厂生产总数占60%的AW149直升机。　　2022年7月的英国范堡罗航展，莱昂纳多公司宣布已经开始在其位于耶奥维尔的工厂建立AW149的生产设施，在签署任何合同后的12~14个月内开始交付。

　　AW149已装备埃及海军、泰国皇家陆军和波兰陆军，最大起飞重量8.6吨，除两名机组人员，还可搭载16名士兵或至少3.8吨的有效载荷，以及2.8吨的吊运能力。　　AW149可选用两种发动机，一种是功率1 715千瓦的赛峰Aneto-1K涡轴发动机提供动力，另一种是通用动力的CT7-2E1涡轴发动机，即T700涡轴发动机的民用版。搭载CT7-2E1时，AW149以1 524米高度飞行的最大航速为313千米/时，航程1 009千米。实用升限约2 893米（起飞重量为8.3吨时）。　　关于AW149的战场生存能力，全机采用了防撞设计，变速箱可在全部燃油流失后连续工作50分钟，机上装有红外信号抑制系统以减少被便携式防空导弹击中的概率。AW149的驾驶舱采用流行的“玻璃座舱”设计以降低飞行员视觉疲劳，航电系统采用开放式架构有利于快速、低成本升级。不止如此，AW149还兼容夜视仪，有利于在夜间执行任务。　　H175M，机舱最大　H175M是空客直升机公司研制，2015年投入市场的通用直升机。H175M最大起飞重量7.8吨。H175M的动力为2台普惠PT6C-67E涡轴发动机，巡航速度为278千米/时，实用升限4 572米，最大航程1 111千米。最多能搭载16名全副武装的士兵或3吨有效载荷，也可以吊运2.7吨的物资。

　　同其他型号相比，H175M的航电套件是同英军已经装备的H135、H145直升机相同的Helonix，降低了英军的使用和维护成本。H175M的机舱空间为12立方米，是三竞标机型中最大的一个。　　空客发言人2024年3月18日表示，如果英国国防部选定H175M，空客将在英国生产、维护。2025年服役？难　　由于英国将于2024年下半年举行大选，NMH将面临推迟。英国空军已向空中客车直升机公司发出将现役的“超美洲豹”HC.2支持延长到2028年3月的合同。　　英国皇家空军最初装备了总共48架“超美洲豹”HC.1，于1971年6月开始服役，这也是英军中服役时间最长的直升机。48架“美洲豹”中的24架在升级后达到了HC.2的标准，首架升级后的“超美洲豹”HC.2于2013年8月开始测试，最后一架是2014年12月交付。当时英国空军的计划是将“超美洲豹”HC.2用到2025年。　　根据英国国防部2023年4月1日的数据，英国皇家空军的18架“超美洲豹”HC.2中有13架正在服役。如果可用的“超美洲豹”HC.2的数量减少，英国可能会用“支奴干”替代。在2023年3月31日，英国国防部宣布从美国购买14架“支奴干”ER直升机，这批直升机在2027年前不会交付。因此英国将尝试尽量延长“超美洲豹”机队的寿命，可能将服役至2028年。