在面对肿瘤这一生命威胁时，很多患者朋友站在了抉择的十字路口：是先进行化疗，还是直接手术？
这个问题并非简单的二选一，而是一个复杂的决策。然而，公众对于这一领域的知识常常是片面甚至是误解的。正确的治疗顺序不仅可以提高治疗效率，减少患者的痛苦，而且在很大程度上影响着治愈的可能性。
根据起源，肿瘤可以分为癌症（来源于上皮细胞）、肉瘤（来源于软组织或骨骼）、白血病（来源于血液制造细胞）等多种类型。不同类型的肿瘤因其生长速度、转移倾向和对治疗的反应而有所不同，因此治愈率也有显著差异。因此，治疗方案的选择应基于患者的具体情况。
化疗作为一种系统治疗方法，其主要优势在于可以缩小肿瘤体积，使得原本难以切除的肿瘤变得可手术。先化疗再手术这不仅有助于提高手术的成功率，还能降低手术过程中的风险，如减少出血量和降低对周围重要器官的损伤可能性。此外，化疗还能攻击身体内的微小转移灶，从而提前治疗微转移，减少癌症复发的风险。
例如，在晚期胃癌的情况下，肿瘤可能已经较大或者侵犯到邻近的器官，使得直接手术切除非常困难，甚至无法实施。在这种情况下，医生可能会推荐先进行化疗。化疗后，如果肿瘤显著缩小，患者可能会接受手术，以期望达到根治的目的。其五年生存率可显著提高，相比直接手术的患者，五年生存率提高了约10%至15%。
对于大型的乳腺癌，通过新辅助化疗可以显著增加乳房保留手术的可能性，且对于某些亚型的乳腺癌，新辅助化疗后的完全缓解率可以达到30%以上，间接提高了长期生存率。
然而，这种治疗方案也是有局限性的，并非所有肿瘤都对化疗敏感，有些肿瘤可能对化疗反应不佳，这可能导致肿瘤未能显著缩小，甚至在化疗期间继续生长，可能会错过手术的最佳时机，增加治疗的难度和风险。
同时，化疗药物可能会导致严重的副作用，如骨髓抑制、消化道反应等，这些都可能影响患者的整体健康状态，从而影响接下来的手术治疗。
与上一种方案相比，先手术治疗能够直接、迅速地去除肿瘤，特别是对于早期或局限于一定区域的肿瘤，手术往往可以提供立即的治疗效果。手术不仅能够缓解由肿瘤直接引起的症状，如梗阻或出血，还能够提供确切的病理诊断，为后续的治疗选择提供重要依据。
例如，对于早期乳腺癌，肿瘤体积通常较小，没有远处转移，手术切除是首选的治疗方式。通过手术可以直接去除肿瘤，且手术后可根据病理报告来决定是否需要辅助化疗。早期乳腺癌通过手术加辅助治疗，五年生存率可以超过90%，相比仅手术治疗的患者，辅助化疗可以进一步降低复发风险约30%。
对于早期的非小细胞肺癌（I-IIIA期），手术后接受辅助化疗的患者，其五年生存率相比仅手术的患者提高了5%至15%，特别是在IIIA期患者中效果更为明显。
然而，这一方案的局限性也是显而易见的。虽然手术可以切除主要的肿瘤组织，但可能无法彻底清除体内所有的癌细胞，特别是微小的转移病灶。辅助化疗可以清除这些残留癌细胞，但其效果有时难以评估。
而且，化疗的副作用可能影响患者的术后恢复，例如，化疗引起的免疫抑制可能增加感染的风险，影响伤口愈合。
综上所述，两种方案都有他们的优势和局限性。那么患者该如何选择治疗方案？
决定先进行化疗还是先进行手术的方案选择主要依赖于多种因素，包括癌症的类型、阶段、患者的总体健康状况以及癌症的具体生物学特征。以下4点是主要依据：
1. 癌症的类型和阶段
类型：不同类型的癌症对治疗的响应各不相同。例如，某些类型的乳腺癌和直肠癌可能会在手术前接受化疗或放疗，以减小肿瘤大小，有时候这种策略旨在保留乳房或避免造口术。而对于一些皮肤癌或早期口腔癌，手术可能是首选。
阶段：癌症的分期描述了癌症的大小和它是否已经扩散。早期癌症（如I或II期）可能首选手术，以彻底去除肿瘤。对于更晚期的癌症（如III或部分II期），可能首选新辅助治疗（如化疗），以减小肿瘤、控制病情或提高手术成功率。
2. 癌症的可手术性
初始可手术性：若肿瘤已经很大或位置使得手术风险高（如紧邻重要器官或血管），直接手术可能不是最佳选择。这时，化疗可能被用来缩小肿瘤，使之后的手术更安全、更可能彻底切除。
肿瘤缩小后的可手术性：化疗或放疗可以测试肿瘤对治疗的反应性。如果肿瘤缩小，这可能表明继续这类治疗的有效性，并可能最终使肿瘤变得可手术。
3. 患者的总体健康状况
耐受能力：进行大手术需要患者有足够的体力和恢复能力。对于体质较弱或有严重合并症（如心脏病、糖尿病等）的患者，可能首选化疗或其他非手术治疗方法，直到他们的状况改善到可以承受手术。
年龄因素：年龄也是一个重要考虑因素，虽然年龄本身不应成为决定治疗方案的唯一因素，但老年患者可能因为身体条件和合并症更倾向于非手术治疗。
4. 癌症的生物学特征
分子和遗传标志物：某些癌症的治疗策略可以基于肿瘤的分子或遗传特征来定制。例如，HER2阳性乳腺癌患者可能在手术前接受靶向HER2的治疗。
肿瘤的敏感性：某些肿瘤因其生物学特征对化疗或靶向治疗特别敏感。在这些情况下，使用这些治疗方法可以作为首选，以减小肿瘤、提高手术成功率或在某些情况下避免手术。
结语
面对肿瘤，选择正确的治疗方案是一项挑战，需要医生、患者及其家庭的共同努力。通过详细了解肿瘤的特性、积极与医疗团队沟通、评估治疗对生活质量的影响，并考虑多学科团队的建议，患者可以做出最适合自己情况的治疗选择。在这一过程中，重要的是保持开放的心态，积极参与决策过程，并保持对治疗结果的乐观态度。
