西汉时期，在我国东北的辽东郡附近建立起了个名为高句丽的王国。高句丽建国初期，仅在浑江鸭绿江中游占据一小片土地，人口也很少。后来，高句丽逐渐发展壮大，不断扩大自己的地盘。对于中原王朝，他们采取表面顺服，暗地积聚力量的策略。到隋唐时期，高句丽已成为东亚地区仅次于中国的第一大强国。它与当时周边国家和部族经常发生战争，对我国当时的中央政权也构成了威胁。唐太宗贞观十八年（公元644年），唐太宗决定亲征，攻打高句丽。

唐太宗以刑部尚书张亮为平壤道行军大总管，率领江南、淮河、岭南、三峡等地水兵三十万，又在长安、洛阳招募了三千志愿兵，乘三百艘战舰出征。大军须从山东的东莱，跨过渤海，直赴高句丽

都城平壤。

可是，当唐太宗率领浩浩荡荡的大军路过辽河时，见到距离长安五千里的辽河水，唐太宗产生了忧虑，有些后悔出兵。不久，大军到了海边，面对波涛汹涌、一望无边的大海，唐太宗认为大军很难渡过去，不禁大为着急，心里更加恐惧，退兵之心更重。

大将薛仁贵见状，心生一计。于是，他禀告唐太宗说：“在附近的海上，居住着一位豪富老人，愿为您的三十万兵马提供粮草。”唐太宗非常高兴，就宣豪富老人觐见。豪富老人见到唐太宗后，提出让唐太宗亲自去海边验收粮草。唐太宗欣然答应了他的请求。当文武百官随唐太宗来到海边时，只见眼前上万间房屋都用彩幕遮围着。豪富老人请唐太宗先到海边一座五彩的营帐中歇息，并请文武百官一起陪同唐太宗饮酒作乐。一时间，笙歌四起、美酒飘香，唐太宗顿时陶醉其中。过了一会儿，唐太宗只觉得四面的帷幕被风吹得呼呼作响，哗哗的涛声如雷轰鸣，桌子上的杯子、盘子纷纷翻落在地上，他的身体都坐不稳了。这时唐太宗便心生疑惑，命人揭开围幕观看，只见一望无际的滔滔海水，分不清东西南北，唐太宗惊恐地问道：“这是什么地方？” 薛仁贵回答说：“我们在大海上，这就是我们渡海的办法，借着风势，已快到东岸了。”就这样，唐军顺利渡过了大海，而薛仁贵也因此得到了唐太宗的重用。