作者：拉上窗帘

飞机自诞生以来一直使用化石燃料，包括汽油和煤油。近年来人们尝试生物燃料，但仍属于碳基。不包括滑翔机和热气球的话，人们还探索过核能和煤炭——现在人类加大了对电力和氢能驱动的研究，然而可能还有一种方式：微波飞行！

图：微波飞行示意 网络图片

微波飞行的设计很简单，只要在空中或地面建设高能微波站，使用微波波束定向照射飞机即可。为此飞机的机翼面积可能需要加大，底部或顶部需要安装吸收装置。微波飞行是依托电力飞行实现的，它需要将从地面吸收的微波转换为电能，再通过电能驱动飞机前进。

使用过微波炉的朋友都有体会，微波波束可以传递强大的能量，比太阳能电池板高效许多。早在1975年的时候，美国宇航局就进行过类似实验，使用碟型天线向空中发射电力。2022年美国一家叫做“爱莫得（Emrod）”的公司与空客合作，在德国演示了向100多英尺高的飞机发射微波能量。而早在上世纪80年代，加拿大也进行过类似研究，称为“SHARP”。

图：由地面微波驱动的“SHARP” 网络图片

微波飞行具有美好前景，因为微波不受云和夜的影响。它不仅可用于民航，也可用于军事和救援等。比如说美军的B-2轰炸机，可在微波站照射下轻松巡航全球。再比如从伦敦飞到北京，只要不断有微波站照射，起飞时多少有点儿油就够了。还有寻找MH370的工作可以交给大型无人机，没电了就回迪戈加西亚“接收微波”，晚上也不怕！

但微波飞行目前确实还面临许多问题，例如功率还不够大到给737充电，微波发射距离太短。为了充电飞机需要降低高度，但只有垂直于发射天线时能量才会集中，等等。而且电力飞行现在还只能应用于轻型飞机，737或A320的电力驱动愿望尚遥无时日……

图：空客的示意图 网络图片

能量产生波，波就是能量。微波的波长比激光大，抗干扰能力强，现在已广泛应用于医学领域，军事应用也很有前景。它会不会成为有效的飞行驱动方式呢？至少做为研究，这是很有意思的课题。现在无人机日益普及，多数面临续航能力短等问题。如果微波充电可行，至少可以在无人机领域得到应用。

微波对空充电目前还面临环保问题，因为鸟类误入波束可能瞬间烫熟，搞不好还会损伤飞机上的乘客。它虽然可以设计为“定向波束”，但泄露问题肯定也会非常严重。此外它的传输与转化效率，也是反对者重要的理由之一。

然而如果真的可行，不仅飞机的商业酬载可以获得大幅提升，机场跑道也可以大大缩短，前景依然值得期待。