若要用一个词来形容读金庸故事的感受，那便是“意犹未尽”，就因为他的故事总是会以读者意想不到的方式画上句号，比如《雪山飞狐》中胡斐的那一刀，又比如《天龙八部》末尾的“萧峰之死”。

胡斐的故事在那一刻画上句号没有任何问题，毕竟无论他是否劈下那一刀，故事都难以收场，但《天龙八部》的故事却不该在萧峰死后画上句号，毕竟这部作品中还有段誉和虚竹这两位主角，他们的故事值得被续写出来。

可为何后世武林只见段誉的传人，却不见了虚竹的踪影？后来的虚竹经历了什么？

一、不该消失的虚竹

若无意外，在“一僧、三老、四绝”死得死、退的退之后，后天龙时代的武林将被段誉和虚竹这“绝代双骄”主宰。

（虚竹、梅兰竹菊剧照）

当然，从书中呈现的剧情来看，段誉和虚竹都不是好斗的人，但真需要他们出手的时候，他们也不会躲着藏着，然而后世武林中关于他们的传说却只有两条。

先是段誉的，说是当了四十年皇帝之后选择出家，看样子身为大理皇帝的他没精力在江湖中胡闹，一切都该以大理国事为重，那也合情合理。

而关于虚竹，则提到一句：“过得多年，丐帮中出了一位少年英雄，为人稳重能干，人缘甚佳，群丐公议，推之为主。各人尊重萧峰原意，送此人去灵鹫宫，先由虚竹考核认可，再传他‘打狗棒法’及‘降龙十八掌’。这少年帮主不负所托，学得神功，又将丐帮整顿得蒸蒸日上，竟尔中兴，丐帮自此便视灵鹫宫为恩人。”

（萧峰剧照）

如此一来，虚竹就更不可能退隐了，他原本的影响力就无人可比，如今他帮萧峰传下了丐帮的两门神功，又成了丐帮的恩人，有天下第一帮作为后盾，怕是他想要低调，也没法低调了，后世武林应该有关于他的传说才是。

二、风起云涌的时代

事实上那“后天龙时代”也并不是个青黄不接的时代，相反，这个时代涌现出了不少绝顶高手，同样算得上是风起云涌，而某些高手的存在，注定虚竹无法置身事外。

比如在《神雕侠侣》《笑傲江湖》以及《鹿鼎记》中都有被提到大名的“剑魔”独孤求败，杨过就曾推测他是活跃于神雕时代的六七十年前，如此算来，也就是“后天龙时代”的高手，若虚竹尚在人间，有心败尽天下群雄的剑魔又怎会错过与独孤求败交手的机会？

可如果是独孤求败杀了虚竹，双雕时代的群雄又怎能对独孤求败这人感到陌生？

所以虚竹之死多半与独孤求败无关，或许早在更早的时候，虚竹就已经被另一位高手给杀了，而这件事还得从周伯通提到的一段往事说起。

正如前文所言，虚竹是代替萧峰传下了丐帮的两门神功，于是金庸也在新修版《射雕英雄传》中呼应了这一设定，原著第十二回就有提到虚竹的大名，因此《天龙八部》与“射雕三部曲”的世界观被统一了。

而在独孤求败活跃于武林之前，还有另外两位绝顶高手有过交手，其中之一便是那创出了《九阴真经》的黄裳。

（周伯通剧照）

根据周伯通的说法，那黄裳本是大内文官，他无师自通创出了一身神功，接着便被皇帝派去征讨明教，可以说黄裳本就是武学奇才，书中还提到他曾击杀了不少明教的法王和使者，可以他为首的宋军最终还是败了，他们没能灭了明教，甚至就连他的家人也尽数被杀，他知道报仇无望，于是隐居四十多年，这才将毕生所学与仇家的武功融会贯通，创出了那本传世经典《九阴真经》。

毋庸置疑，黄裳也是武学奇才级别的存在，他却没能拿下当时的明教教主，那人会是谁？

答案很简单，金庸甚至提到过他的大名。

三、称霸一时的魔头

黄裳是北宋徽宗时期的人物，这一点书中写得很清楚，而金庸在《倚天屠龙记》中则提到了宋徽宗时期的明教教主。

这段设定出自武当张真人之口：“魔教中人规矩极严，戒食荤腥，自唐朝以来，即是如此。北宋末年，明教大首领方腊在浙东起事，当时官民称之为‘食菜事魔教’。食菜和奉事魔王，是魔教的两大规律，传之已达数百年。宋朝以降，官府对魔教诛杀极严，武林中人也对之甚为歧视，因此魔教教徒行事隐秘。”

（方腊剧照）

从这里不难看出，黄裳带领的宋军确实是给明教造成了不小的麻烦，却没能将他们斩草除根，就因为此时的方腊无比强大。

然而方腊是凭什么成为朝廷的眼中钉的？或许正是因为在黄裳出手之前，他已经杀了一位绝顶高手，毋庸置疑，那人便是虚竹。

作为后天龙时代的武林至尊，虚竹见方腊引领的明教势力悄然崛起并祸害武林，他如何能坐视不管？他必将出手降魔，只是他没想到，方腊的乾坤大挪移能做到与慕容家族的斗转星移一般“以彼之道还施彼身”。

再加上《天龙八部》中就提到过，所谓的北冥神功并不是只会让修炼者吸人内力，若敌人的内力更胜于修炼者，或者是修炼者驾驭不熟练的情况下，也会出现“海水倒灌”的情况，也就是说，北冥神功有可能会反噬修炼者。

（虚竹剧照）

因此不难猜测，虚竹大概率是在与方腊对决的过程中意外被方腊吸走毕生内力，这才瞬间老去，继而气绝身亡，以至于武林群雄都来不及援助虚竹。

这也解释了为何没人敢帮虚竹报仇，因为即便是宋军都拿不下明教，那些江湖豪杰们也不过乌合之众，如何敢与明教为敌？这一点从《倚天屠龙记》的武林格局也能看出来，正道集结六派之力才敢征讨明教，可见明教确实是强。

只是可怜虚竹，一代主角的故事就以如此悲惨的方式画上了句号。