纵观大明朝二百多年的历史，涌现了无数风云人物，其中，明神宗朱翊钧（万历帝）对明朝兴亡的影响尤为关键。那么明明崇祯是亡国之君，而有人说明朝是亡于万历呢？这是因为万历一朝是明朝由盛转衰的转折点，万历的改革失败和穷兵赎武动摇了国本，导致明王朝走向了衰落，预定了灭亡的命运。

（一）万历中兴

其实这么说万历帝，还是有点冤枉。他一共在位四十八年，在位前期，年轻的万历帝励精图治，重用名臣张居正，大刀阔斧的进行改革，使得明朝国力大增，政治清明，百姓生活富足。在这基础上，明朝的军事实力也有了明显的增长，由万历帝亲自主导了“万历三大征”，既巩固了西北边疆，也震慑住了邻国朝鲜，使得明朝继续保持着在东亚各国中的主导地位。

然而，一般盛世之下都会暗藏着很多不为人知的弊病，“万历中兴”也并不例外。“万历三大征”耗尽了帝国的民力和财力，万历帝穷兵赎武，使得民怨加剧。万历一朝曾发生过多次因为官府强抢民财，酿成民变的事件，足以见得社会上的民怨已经积累到了一个非常深的程度。

而且，经济的增长使得明朝的民间经济逐渐产生了资本主义的萌芽，各个阶级之间的斗争愈演愈烈。尤其是张居正死后，万历皇帝面临朝廷党派林立的局面，已经无力管理，索性破罐子破摔，不理朝政，在长达28年的时间里居然没有上朝听政，朝政的很大一部分权力都掌握在大臣们的手中。

（二）女真崛起

与此同时，万历一朝还有一件大事发生，那就是努尔哈赤率领的建州女真日益壮大，成为明帝国的大患。在万历统治时期，努尔哈赤十三副铠甲起兵，成为建州女真的实际领袖。在万历不理朝政，朝廷党争激烈的情况下，辽东总兵李成梁为了保住自己的位置，养寇自重，坐视努尔哈赤的不断发展壮大，统一了女真各部，建立了后金政权。

著名的萨尔浒之战也发生在万历朝，这场战役以后金的大胜而告终，也是明朝与后金在辽东势力强弱的转折点。在这场战役之后，明朝在辽东采取守势，而后金则日益强大，窥伺中原。也正是在此之后，为了防止后金军南下，明朝不得不将主力部队全部放在辽东抵御后金的进攻，才让陕西的农民起义军首领李自成钻了空子，一路长驱直入打进北京城，灭亡了明朝。

由此可见，崇祯帝虽然是亡国之君，但当时的明朝已经是风雨飘摇，崇祯帝很难凭借一己之力挽回明朝的败局，所以，明朝灭亡的主要责任也不应该由崇祯帝来承担。万历一朝是明朝由盛转衰的起点，所以明神宗朱翊钧才是导致明朝亡国的君主，从张居正改革失败，明神宗万念俱灰选择不理朝政的那一天开始，明王朝就已经注定了灭亡的命运！