《联合国海洋法公约》规定，不能维持人类居住或其本身经济生活的岩礁，不应有专属经济区或大陆架，而且人工岛屿、设施和结构不具有岛屿地位，没有自己的领海，其存在也不影响领海、专属经济区或大陆架界限的划定。

“日方为一己之私，以弹丸之礁非法主张近70万平方公里的管辖海域，侵蚀公海和国际海底区域，损害国际社会的整体利益。”

日前在新闻发布会上在，被问及日本向联合国提交的冲之鸟以南大陆架延伸申请时我国表示，冲之鸟在涨潮时露出水面的面积不足10平方米，根据《联合国海洋法公约》，冲之鸟是礁而不是岛，不能拥有专属经济区和大陆架。日本以冲之鸟主张专属经济区和大陆架违反国际法。

不过，日本长期以来仍称冲之鸟是最南端的岛屿。据报道，日本内阁秘书长松野博一5月30日说，日本了解到中国近期发表多篇否定日方主张的科学论文，但日方不会逐一回覆。他称，2008年向联合国大陆架界限委员会提交的申请，有充分科学证据为基础。

冲之鸟位于西太平洋、菲律宾海附近公海海域，是些低矮的礁石，目前无定居人口，日本曾用混凝土予以加固。日本视冲之鸟为岛屿，以此划定专属经济区。

据法国国际广播电台报道，日本在2008年向联合国大陆架界限委员会提出“认可日本拥有冲之鸟岛海域等周边七个海域的74万平方公里的外大陆架”的申请。由于中国和韩国等国反对，在2012年5月的联合国大陆架界限委员会上，有关日本依据冲之鸟主张的外大陆架这一建议没有通过。

冲之鸟是礁不是岛，不能拥有专属经济区和大陆架，日本主张近70万平方公里的管辖海域是非法的无效的。