在汉朝的历史上，有一个空前繁荣的时期，这几年大汉王朝休养生息，国家强盛，后人将这几年称为文景之治。所谓文景之治，指的就是汉文帝和汉景帝这两代汉朝帝王期间的历史时期。后一位的汉景帝刘启文治武功在历史上实属罕见，可惜后来被他的儿子掩盖了光芒。

话说当年刘恒当了皇帝之后，生活条件一下子就变好了，不同担心自己那一天就被暗算了，于是没有了思想包袱的刘恒开始做另外一件大事，那就是生孩子。你没有听错，在古代生孩子可是一件大事，对于皇帝来说生孩子尤为重要，帝王家的传宗接代，皇位的继承是头等大事。

在勤奋皇帝刘恒的努力之下，一共生了十四个儿子，老刘家又重新开枝散叶了，高祖刘邦九泉有知的话这一定是乐开了花。但是随之而来的问题就是这么多儿子，选谁当皇帝呢？

经过在刘恒的层层考验筛选之下，未来皇帝的候选人就剩下了两个，一个是嫡长子刘启，另一个是刘武。老大刘启长得其貌不扬，弟弟刘武就不一样了，面如冠玉，高大英俊。这兄弟两个都是刘恒的皇后窦氏的亲生骨肉，但是窦氏格外喜欢自己的小儿子刘武，也希望刘恒能把皇位传给刘武。

然而在朝廷上文武百官可不这样认为，为首的便是窦氏的弟弟窦婴。窦婴认为国祚传承应该秉承传统，坚持嫡长子继承制，应该让刘启成为太子，后继大统，刘恒在朝廷大臣的支持下，最终选择刘启成为皇位的继承人，也就是后来的汉景帝。

由于高祖刘邦建国之初，奉行的是郡县制和分封制并存。地方诸侯王有自己的领地、行宫甚至是军队，经过几十年的发展，诸侯王的实力越来越强，对于中央的各种决策都产生了非常严重的牵扯。

汉景帝刘启继位当上皇帝以后觉得这样不行，诸侯王的势力过于膨胀，已经是影响到他作为皇帝的权威了。但是毕竟这些人都是自己的兄弟姐妹叔叔大爷，削藩的话要是自己来说估计能被指着鼻子给骂死，所以刘启得找个人做这件得罪人的事。

这个时候，御史大夫晁错上疏《削藩策》，提议削弱诸侯王势力、加强中央集权。汉景帝刘启一看想什么来什么，他欣然采用晁错的建议。并且在第二年冬下令削夺吴、楚等诸侯王的封地。各地的诸侯王一看，这样可不行，我在这土皇帝做的好好的，你中央朝廷不能搞这种釜底抽薪的事情啊。几个诸侯王一合计干脆反了吧，于是以吴王刘濞为首的七个刘姓宗室诸侯由于不满朝廷削减他们的权力，以“清君侧”为名联兵反叛，高举保护皇帝的大旗，但是这七个王爷实在不是打仗的料。后因战略失当，被汉朝和梁国联手平定，轰轰烈烈开始的的七王之乱就这样草草收场了。

汉景帝的弟弟梁王刘武帮助朝廷平定了七王之乱，母亲窦太后率先为小儿子请功。梁王刘武已经是一人之下万人之上，已经是无爵可封了，只能是再赏赐些土地和财物。

窦太后实在是偏爱这个小儿子，她跟刘武说，你这次帮助你哥平定七国之乱大功一件，你再努努力，以后皇位就是你的了。刘武也充分展示了一个妈宝男的本色，撸起袖子加油干，刘武揽四方豪杰，自崤山以东的游说之士，像齐人羊胜、公孙诡、邹阳等人，都被招揽到了梁国。公孙诡足智多谋，第一次拜见刘武，就被赐千金，官职做到中尉，梁国的人称他“公孙将军”。除此之外，梁国暗中积极备战，铸造了许多兵器，弓箭、戈矛之类就有数十万件，府库的金钱近万亿，珠玉、宝器比皇宫还多。

公元前150年（汉景帝前元七年）十一月，汉景帝废黜太子刘荣，窦太后一看机会来了，偷偷找到汉景帝要求把刘武立为储君。汉景帝一听就头大，就找来袁盎等人商议，大臣一听这事觉得汉景帝还有儿子，还轮不到刘武来继承皇位。汉景帝一听，就在公元前149年（汉景帝前元八年）夏天四月，汉景帝立胶东王刘彻为太子。

刘武一看，合着自己这大哥就没想让自己继位啊，对于汉景帝刘武不敢怎么样，对于议事的那些大臣，刘武就要朝着他们撒气了，听了公孙诡的建议，他就派人去刺杀袁盎等人。可这事不知道怎么就走漏了消息被汉景帝知道了，盛怒之下逼迫刘武交出了出这个馊主意的公孙诡。经此一事，汉景帝对刘武彻底疏远，兄弟二人也彻底分道扬镳。

让汉景帝还在头疼是自己去世之后刘武作为诸侯王是个不安定的因素，公元前144年（汉景帝中元六年）的冬天，刘武又来到了呈上奏折请求留住京师，这一次汉景帝没有答应。刘武回到封国后，就一直闷闷不乐，心神恍惚。到了六月中旬，直接就染了病，过了六天就病死了。刘武的趋势省去了汉景帝的最大忧虑，为后来的汉武大帝登基奠定了基础。