二零零零年四月二十四日，不懂足球和英语的阎世铎成为国家体育总局足球运动管理中心主任。同年七月，阎世铎被正式任命为中国足协专职副主席，正式成为中国足协掌门人。

二零零一年对阎世铎来说，几乎是极具传奇色彩的一年。

一月十三日，深圳召开全国足球工作大会，阎世铎要求所有与会的足协官员都乘坐火车前往，似乎隆隆车程可以励志，可以倡廉。

这次会议上，阎世铎提出了“人民足球”的概念。从这时起，他剑走偏锋的一面展现出来，违背规律和常识的举措不时抛出。

十月七日，中国队战胜阿曼后，首次冲击世界杯成功。许多人不知道的是，当时两位足协副主席南勇与张吉龙，因为至今未能公开的原因被剥夺了负责国家队和联赛的权力。

此后，足协的权力向阎世铎个人高度集中，责任、压力和风险也高度集中于这位不信规矩的管理者自身。

在比赛频繁的二零零一年，每当国家队赢球，足协官员对随队采访的记者就要傲慢一些，而每次输球时，则改为笑脸相迎。

自国家队在韩日世界杯上遭到惨败开始，足协与媒体的矛盾开始表面化。在阎世铎下课前几个月，有关阎世铎个人的评论已经被媒体直白地冠以大号的“审判”标题。

阎世铎给人留下“大言误国”的印象，很大程度上是因为他提出了“人民足球”的概念。

“这是打着旗号吓唬人”，李承鹏说。

黑哨风波

十二月二十一日，浙江绿城董事长宋卫平向足协出示了一封“黑哨裁判”的忏悔信，拉开反黑的序幕。阎世铎当时向宋卫平承诺，一定要把黑哨清除到底。

同时，阎世铎采取了一种“坦白从宽”的策略，表示只要裁判员向组织交代问题，就可以只在足协内部处理，从轻发落。

舆论对此评价，“这是公然对抗社会公德，而且违反国家法律。同时也违反了国际足联关于裁判员构成刑事犯罪就必须公示、永远开除出裁判队伍的规定。”

最终阎世铎的豪言壮语落空，宽恕政策也未得实行。

在阎世铎作出“中国足协不会让老实人吃亏”的保证后，龚建平作为惟一向足协坦白的裁判员，却受到了惟一的惩罚，他被判入狱十年，并于十八个月后死于血癌。

宋卫平从那次打交道的过程中得出了结论：“阎世铎是一个很虚的人。”

龚建平以十年的刑期为足足持续了一年多的轰轰烈烈的足坛“扫黑风暴”画上了句号，足坛就此一片平静，再也没有人被揪出来。

龚建平也成为被中国足协唯一认定的黑哨，被中国法律唯一制裁的黑哨。

但“龚建平事件”最终成为阎世铎形象跌落的转折点，在此之前，尽管人们对他心存疑虑，但是并没有具体的事件可以让他垮得如此厉害。

中超革命

二零零四年二月二十七日，足协公布“中超元年”赛程，阎世铎力挺的中超联赛为给国字号球队让路，赛程被“大卸八块”。直到五月十五日，阎世铎一手打造的中超联赛才在天津揭幕。

十月二日，中超联赛第十四轮，沈阳金德主场迎战北京现代下半场，北京现代球员因对裁判周伟新的一个点球判罚强烈不满集体罢赛。

十月十四日，足协宣布对现代罢赛的处罚决定，大连实德总经理徐明公开声援北京现代，投资人“革命”进入高潮，阎世铎起初态度十分积极，向投资人承诺“一定要把改革进行下去”。

十月二十二日，阎世铎表示同意投资人的要求并联合发表公文。然而仅仅两天之后，他就陡然翻脸，弹压“造反派”，甚至不再接听电话。

在双方彻底决裂之后，一位“造反”的投资人说，“现在就是要把阎世铎推下去。”

纵观整个罢赛事件，足协裁判委员会表现得首鼠两端。委员会最初认定裁判员周伟新判罚无误。然而十四天后，又判定周伟新“有失误”，并公开停止裁判工作一年。

这一做法又违背了国际足联的条例，如果裁判员只是“失误”而非刑事犯罪的话，只能给予内部处罚而不能向公众公开。

“这是足协自己理亏，拿裁判员当替罪羊，讨好俱乐部。”

阎世铎下课

二零零四年三月，国奥队客场输给韩国队后回到武汉，阎世铎在训练场旁对球迷潸然泪下。这一举动，让一些足协内部人士和球员难以接受。

人们想起当国奥队战平印尼队后，阎世铎也抱着湖北球迷大哭，并深鞠一躬。多年来，他为中国足球的遭逢际遇而伤怀、感动、歉疚，在各种场合潸然泪下。

同年十一月十七日，中国队在世界杯外围赛小组赛中七球大胜中国香港却被淘汰，被钉死在中国足球的耻辱柱上。

这场比赛对于已经气息奄奄的中国足球来说，可谓性命攸关。而在足协南下督战的官员中，并没有阎世铎的身影。他的身影出现在了公安部，并正式提交打击赌球的书面请求。

离中港之战全场比赛结束还有几分钟，场上比分七比零，现场的足协官员大多以为中国队争取到了与科威特打附加赛的资格。

等到有人算清楚进球数其实还落后科威特一个，迅速通知场上队员时，比赛随即结束。蔚少辉坦言，“全面输给了科威特人。”

二零零五年一月七日，阎世铎抛出新赛季中超“南北分区”新赛制的提议，遭到全国上下的一片反对之声。

一月十九日，阎世铎在香河主持中国足球代表大会，确定二零零五年中超联赛“只升不降”。

一月二十八日，西门子公司宣布不再成为中超主赞助商，阎世铎一手策划的中超联赛陷入空前危机。

二月十七日，国家体育总局决定免去阎世铎足球运动管理中心主任、党委书记职务，这天距离新赛季中超开幕只有十六天，而阎世铎则在体育总局领导宣布自己离职的会议上表示，“换我换晚了”。

在进入足球圈之前，阎世铎也是个改革派。不过在进入足协后，他的做法却与自己以往的理念背道而驰。他曾私下里抱怨，自己想推进改革，但是阻力太大。

不过，在阎世铎做出了数不清的言行不一的举动后，已经没有多少人相信他坦诚的表情。