西游世界里的玉帝强大吗？西游原著中对于玉皇大帝语焉不详，我们对他的实力没有什么印象。但太上老君和如来佛祖对他都很尊敬，所以他的实力应该也不孱弱。电视剧中的玉皇大帝就不堪了，他甚至被孙悟空吓得钻到了桌子底下，大叫去请西天如来，这让他这个三界之主颜面扫地，成了一个大笑话。可我们必须注意一下，玉帝这样的表现到底是实力孱弱还是故意表露的实力孱弱？

如果仔细读一下西游原著，我们会发现玉帝其实并不孱弱，事实上他的实力还有些令人不可思议。证明玉帝实力不俗的重要实例就是沙僧的吃人事件。沙僧是观音菩萨前往东土大唐寻找取经人时遇到的第一个团队人员，这时的沙僧还是流沙河里的一个吃人魔王。沙僧在发现自己拦路打劫的对象是大名鼎鼎的观音菩萨时，便立马变成了乖宝宝，交代了自己的来历和苦衷。

“菩萨，恕我之罪，待我诉告。我不是妖邪，我是灵霄殿下侍銮舆的卷帘大将。只因在蟠桃会上，失手打碎了玻璃盏，玉帝把我打了八百，贬下界来，变得这般模样；又教七日一次，将飞剑来穿我胸胁百余下方回，故此这般苦恼。没奈何，饥寒难忍，三二日间，出波涛寻一个行人食用。不期今日无知，冲撞了大慈菩萨。”

通过沙僧的一番话，我们知道沙僧其实还是挺坎坷的。他原本是玉帝身边的卷帘大将，并不是妖邪，他的原本地位应该是挺高的。但他在工作中犯了过错，在蟠桃会这样庄重正式的场合失手打碎了玻璃盏，所以被玉帝惩罚。他被打了八百，贬下界来，重点是他说的：“变得这般模样。”可见他不但挨了打，还在外形上发生了重大变化。而且每七日都有玉帝派来的飞剑刺穿他的胸肋百余下，使得他痛苦万分，饥寒难忍。

于是每过两三日他就会去捉一个行人充饥，造下了无边杀孽。要知道沙僧在被惩罚之前可是天仙，而一个天仙会因为饥寒难忍去吃行人吗？我们心目中的仙人可是不食人间烟火的，没成为天仙之前都可以辟谷，都可以吸风饮露，怎么成了天仙之后还会饥寒难忍到去吃人呢？这不符合仙人的人设呀！即使仙人需要摄取外部能量维持自己的存在，一般也不会再食用五谷杂粮，而应该有其他的进补方式。仙侠文中神仙都是靠着仙气灵气活着的，也可以靠丹药维持生存，基本不会吃什么食物。

那么什么样的仙人会吃东西呢？从西游世界里的神仙来看，很可能是妖仙。妖仙是会吃东西也会吃人的，神仙们在蟠桃会上会吃蟠桃，会吃龙肝凤髓，也会饮用仙酒，所以如果沙僧是妖仙，他吃行人就不奇怪了。沙僧特意向观音菩萨澄清了自己不是妖邪，但他的行为看起来就是妖邪。那么沙僧到底是不是妖邪或者妖仙呢？奎木狼黄袍怪是妖仙，他的本体是狼，所以到了下界他顿顿离不了肉，害了无数靠近波月洞的普通人。

沙僧是有证据证明自己不是妖仙的，在天竺国他对国王说过：“老沙原系凡夫，因怕轮回访道。云游海角，浪荡天涯。常得衣钵随身，每炼心神在舍。”所以沙僧在飞升成仙之前确实是一个人族，并不是异类修行得到。从沙僧的修行过程来看，沙僧应该是修成了天仙（见《西游：沙僧的修仙功法与天仙》），与妖仙没什么关系。所以沙僧是不太可能对吃人感兴趣的，否则他就不可能功满三千，得道飞升了。那么为什么他在流沙河会吃人呢？

沙僧吃人的关键还是前面强调的那句：“变得这般模样”，也就是说他的外形发生了重大变化，这样的变化也是玉帝惩罚他的一部分。他变化之后已经不是人身了，而是变成了妖族之身，而妖族吃人就不奇怪了。所以玉帝是有能力让一个天仙成为妖仙的，他能改变一个神仙的根基本体。这样的能力没见西游里其他大佬展示过，所以玉帝本身的实力可能与其他大佬是相当的。而如来和太上老君对玉帝那么客气可能也是大佬之间的惺惺相惜。