关于唐代著名的文学家、政治家柳宗元（773—819）之死，自宋以来，学界一致的观点是，他因贬谪忧愤致死。但在笔者看来，柳宗元的死因乃是自然死亡，并非所谓的贬谪忧愤、遭受打击而死。

柳宗元被贬谪，只是其政治地位下降，而他的官俸还是有的。他先是被贬为永州司马，唐代永州属中州；后改任柳州刺史，柳州属下州。据唐代职官制度，中州司马为正六品下，下州刺史则为正四品下。

唐代五品以上的官员配有防阁，类似今天的警卫员；六品以下的官员，则配有庶仆，即一般的佣人。唐代的官员俸禄一般主要由禄米、俸钱、职分田几部分组成。除正常的俸禄，还可领取薪炭、绸缎、纸笔及雇佣人员的俸料银，每年一次性发给。自唐玄宗开元二十四年（736年），将各种粮钱合为一起，以月俸为名，随月发给。

白居易（772—846）与柳宗元是同时代人。宋人洪迈的《容斋五笔》卷八《白公说俸禄》就曾说道：“白乐天仕宦，从壮至老，凡俸禄多寡之数，悉载于诗。”白居易考中进士后，仅被授予秘书省校书郎，官阶为正九品上，其待遇是“茅屋四五间，一马二仆夫。俸钱万六千，月给亦有余。既无衣食牵，亦少人事拘。遂使少年心，日日常晏如”。宪宗元和十年（815年），白居易被贬为江州司马，唐代江州属上州，上州司马为从五品下。白居易在江州任上，写信给元稹：“今虽谪佐远郡，而官品至第五，月俸四五万。”又怡然自得作诗云：“散员足庇身，薄俸可资家。”白居易卸任杭州刺史后，作诗自夸道：“三年清禄俸，颇有余衣食。”

从上述白居易的诗文作品来看，即便柳宗元被贬，其俸禄收入也应该是比较丰厚的，可以说是衣食无忧。

从柳宗元别集中的柳氏家族人的墓志和祭文来看，绝大多数人都寿命不长。据《柳宗元年谱》，柳宗元的祖父柳察躬卒于大历十一年（776年），其父时年三十七岁。

柳宗元在《先侍御史府君神道表》中说其父亲柳镇，“享年五十五”。在《先君石表阴先友记》中，柳宗元又说：“柳氏兄弟者，先君族兄弟也。最大并，字伯存，为文学，至御史，病瞽，遂废。次中庸、中行，皆名有文。咸为官，早死。”所谓“早死”，很明显柳宗元的族叔伯辈，大都短命而亡。柳宗元的《故叔父殿中侍御史府君墓版文》写道，其叔父“遇暴疾，终于私馆，享年五十”。柳宗元的姑姑，享年四十四岁。柳宗元《亡姑渭南县尉陈君夫人权厝志》记载，“前渭南县尉颍川陈君之夫人河东柳氏，终于平康里。将终，告于陈君曰：吾生四十有四年。”

柳宗元的堂弟柳宗直，年仅三十即去世。柳宗元《祭弟宗直文》云：“勤学成癖，攻文致病，年才三十，不禄命尽。”柳宗元没有兄弟，仅有两个姐姐，但都短命而亡。他的二姐亦仅享年三十，柳宗元《亡姊前京兆府参军裴君夫人墓志》云：“然而年始三十，不克至于寿。”他的大姐不知享年多少，但据柳宗元《亡姊崔氏夫人墓志盖石文》所说“太夫人生二女，幼曰裴氏妇，如夫人之懿。在二族咸以令德闻，而皆早世”，寿命亦不长。

柳宗元的侄女柳雅，“生甲申，死己丑”。甲申为德宗贞元十二年（796年），己丑为宪宗元和四年（809年），则年仅14岁即亡命，见柳宗元《小侄女子墓砖记》。柳宗元的女儿柳和娘，从小体弱多病，十岁时就夭折了，柳宗元很是伤心，为女儿写了《下殇女子墓砖记》。

从现代生物学基因遗传的角度出发，柳宗元的寿命不长也是自然的。因此，片面地认为柳宗元是因遭贬谪而忧愤致死，显然是没有说服力的。

◎本文原载于《中国社会科学报》（作者王东峰），图源网络，图文版权归原作者所有，如有侵权，请联系删除。