男子一脸淡定地坐在马背上，对于胯下被束缚着、烦躁不安的马儿无动于衷。哨声响起后，马儿飞快地冲向场地。暴躁的马儿昂头甩蹄，时而前腿扬起，时而后腿倒立，似乎不将马背上的男子甩掉就绝不罢休。
男子死死拽着缰绳，双腿夹紧马腹，随着马儿的动作左右转展腾挪。任马儿如何撒野，男子就是不放弃。最终马儿败下阵来，低下那高傲的脸，并在男子一声令下后，开始在场地内奔驰。
一场惊心动魄的人马搏斗，看得在场的人惊叹连连，也让我这个从未近距离观看驯马过程的游客看得热血沸腾。马儿被驯服的那一刻，全场欢声雀跃，掌声雷动。
这是南美洲国家乌拉圭（Uruguay）首都蒙得维的亚（Montevideo）以北400多公里的城市塔夸伦博（Tacuarembo）每年都会上演的一幕。每年3月份的第一或第二周，南美洲各地的高乔人都会聚集于此，参与乌拉圭最重要、最盛大的民俗节日——“高乔故乡节”（Fiesta de la Patria Gaucho）。今年的“高乔故乡节”于3月6日至12日举行。
高乔人——南美洲的牛仔
何谓高乔人？说是“南美洲的牛仔”，你或许就秒懂。但其实为高乔人贴上“牛仔”的标签是不准确的，毕竟他们与西方的牛仔是有差异的。
公元16世纪，欧洲殖民者在南美立足扎根。当时没有土地的西班牙白人四处流浪，一部分与土著妇女结合，而他们的后裔就称为“高乔人”。“高乔”音译自西班牙文“gaucho”，是流浪汉、浪子之意。
高乔人主要生活在阿根廷和乌拉圭的潘帕斯大草原，以及巴西南部平原地区。虽然进入19世纪后，大部分高乔人结束了游牧生活，但其作为一种民族的文化和精神血脉却被很好地传承下来。
阿根廷和乌拉圭的一些旅行社可以安排游客到高乔人家做客，让游客近距离体验高乔人的生活和文化，在“高乔故乡节”上，你也可以深入地了解高乔人。
为期一周的“高乔故乡节”活动内容丰富，有各种关于高乔人文化和生活的展览、竞赛、文艺表演和美食展等。
最引人注目的环城马队巡游
马是高乔人文化的灵魂，也是高乔人密不可分的伙伴。有道是：“胯下没有一匹嘶鸣的马，就根本说不上是高乔人。”也因如此，高乔人被称为“马背上的民族”，而马队巡游就成了“高乔故乡节”必不可少的环节。
一大早，塔夸伦博主街道两旁已挤满了人群，尽管艳阳高照，但所有人都耐着性子等待着马队的出现。终于，巡游开始了，一支接着一支的马队出现在群众的眼前。
一匹匹雄赳赳、气昂昂的马儿驮着穿着传统高乔服饰的男女，潇洒地走在街道上。马队中有男有女，有老有少。男的头戴宽沿毡帽，脚踩长筒马靴，英姿飒爽无比。女的衣着鲜艳靓丽，妆容清新，漂亮精致。有老者惬意地驱着马车，时不时摘下毡帽，向群众打招呼。有穿戴整齐的孩童躺在父母怀抱，任由世界吵闹，依然坚持与周公下棋。
这些高乔人有来自乌拉圭的，也有来自阿根廷和巴西的，但无论来自何处，他们脸上都写着对高乔文化和自己高超骑术的骄傲。多达数千人、长达数公里的马队巡游，愣是走了一整个上午才结束。
“高仿”高乔小镇
如果说“高乔故乡节”的马队巡游万众瞩目，那在塔夸伦博城郊“洗衣妇湖区”（Laguna de las Lavanderas）的“高仿”高乔小镇则可以说是这个节日的精髓。
仿造100多年前“原汁原味”高乔镇搭建的“高仿”小镇，除了能够看到当年高乔人生活的情况，还可以买到各种牧农工具和农产品。
一走进去，就有种置身牛仔片拍摄现场的感觉。这里当真就是一个小镇，不过却是100多年前朴质的高乔人的生活图景，除了一排排草土搭建的小房屋，还有成群牛羊的圈栏，以及售卖各类农产品的小店铺。
穿着传统服饰的高乔人不是忙着驯服桀骜的烈马，就是在烤肉招待访客。有的为上门的客人介绍农产品，有的拉着游客一起跳起传统舞蹈，闲来无事的年轻高乔人则聚集在一起聊天，又或是围着篝火，拉着风琴，唱起民谣。
据了解，为确保小镇的“原汁原味”，节日组委会规定只能使用当地出产的木材、粘土、石头、皮革和麦秸，不得使用水泥、金属等任何新型建筑材料，甚至连一根钉子都不能用，室内家具等陈设和各类器皿也必须是拥有100年以上历史的货真价实的文物。小镇会在节后全部拆除，直到下一年的“高乔故乡节”再重新搭建。
“高乔故乡节”的绝大多数活动都在这个“小镇”举行，有歌舞表演、戏剧演出、诗歌朗诵，甚至还有儿童选美比赛，当然也少不了可以展现高乔人实力的赛马、骑牛、驯马、骑马和剪羊毛等。
驯马比赛自然是最吸引眼球的活动之一。比赛使用的所有马匹都是未经驯化的，参赛者必须凭借自己精湛的骑术和超人的胆量，确保自己不被马儿甩落，还要让马儿乖乖听话。参赛者在马背上的时间及骑术是决定胜负的关键。
节日的另一大亮点是游吟歌手（payador）的表演。据称，高乔人都很会唱歌，游吟歌手更是高乔文化一个重要的部分。前来“高乔故乡节”表演的不只是乌拉圭全国各地的游吟歌手，还有周边国家许多著名的游吟歌手。沉浸在这些游吟歌手曼妙的歌声中，你不难听出高乔人对草原和生活的情怀。
除了“高乔故乡节”，乌拉圭还是有其他值得探索的地方。
世界遗产小镇
与阿根廷首都布宜诺斯艾利斯隔水相望的乌拉圭世界遗产小镇科洛尼亚—德尔萨克拉门托（Colonia del Sacramento），是许多从阿根廷前往乌拉圭游玩的游客的第一个落脚地。
这座始建于1680年的小镇曾为两大欧洲强权西班牙和葡萄牙的必争之地，如今的科洛尼亚—德尔萨克拉门托早已不是数百年前那个硝烟弥漫之地，唯有四周带有葡萄牙和西班牙风情，以及些许后殖民时代的建筑提醒着人们，这是一个有故事的地方。
或许许多人会认为，小小的科洛尼亚—德尔萨克拉门托没有什么特别的景点，也没有什么有趣的市集，甚至没有什么人气，到此一游纯粹是浪费时间。不过，我个人却很喜欢走在布满鹅卵石的街道上，看着斑驳墙面上蔓延的青苔，慢慢享受那一片寂静，好像这个小镇被时光遗忘了。
蒙得维的亚的殖民时代遗风
距离科洛尼亚—德尔萨克拉门托不到三个小时车程的蒙得维的亚虽然是乌拉圭的首都和最大城市，但其实它并不大。租一辆脚踏车，沿着海岸线的兰布拉达道骑行，就能够将这个城市的许多美景尽收眼底。
蒙得维的亚的街道整洁，绿树成荫，因为濒临南大西洋，还有美丽的白沙滩。在老城区，你可以看到许多殖民时代的遗产，像是18世纪的城堡门（Puerta de la Ciudadela）和依旧保留19世纪风味的索利斯戏剧院（Teatro Solis）。
老城区还有好些博物馆，包括收集了过去100多年来蒙得维的亚狂欢节服装、锣鼓、面具、照片和视频的狂欢节博物馆，以及详细介绍高乔人及其文化的高乔博物馆。
熙熙攘攘的港口市场（Mercado del Puerto）是品尝当地美食的好去处，虽然近年来因为游轮游客增加而价格随之高涨，但气氛还是浓厚的。
若想要体验更道地的本土风味，不要错过星期天市集（Feria de Tristan Narvaja）。这个市集是数十年前由意大利移民发起的，占地很广，在这里的临时摊位上，你可以买到二手书、衣服、首饰和古董等。
嬉皮朝圣地——波洛尼奥角
乌拉圭东南濒大西洋，沙滩和海洋自然是最大卖点。乌拉圭南部沿岸有不少漂亮的沙滩和特色小镇，其中有一个地方是许多嬉皮都会去朝圣的——波洛尼奥角（Cabo Polonio）。
尚未抵达波洛尼奥角，你就会知道这是一个特别的地方。波洛尼奥角位于乌拉圭最荒凉的地区，普通的车子或巴士根本到达不了，需要乘坐特制的四轮驱动卡车，如过山车一样在沙丘上奔驰30分钟，才能抵达这个曾经只是一个小小渔村的小镇，简直就像是参加了一趟冒险之旅。
虽然近年来波洛尼奥角吸引来越来越多的游客，但这里的基础设施还是很基本，根本找不到银行或提款机，也没有什么大酒店，只有民宿和背包客栈，镇上有限的电力来自发电机、太阳能和风能。
波洛尼奥角的最大吸引力是全年都可以观赏到野生动物。只要沿着岸边走，就可以近距离看到成群的海豹慵懒地躺在岩石上晒太阳。若8月至10月份来此，可乘船出海尝试寻找南露脊鲸；5月至8月可以在海滩上看到企鹅；1月至3月若幸运的话可以在附近的德拉拉萨岛（Isla de la Raza）看到南象海豹的踪迹。
波洛尼奥角以东、靠近巴西边境的魔鬼角（Punta del Diablo），是另一个因为游客而蜕变的渔村。这里如今已成为许多乌拉圭人和阿根廷人的主要夏季度假胜地，也是乌拉圭的背包客天堂。
魔鬼角没有豪华大酒店，只有低调的木屋和蜿蜒的土路。到这里游玩的人不在意不能以车代步，反倒觉得缓慢的生活步调才是这里最迷人之处。在魔鬼角，白天可以在沙滩上晒太阳，去冲浪或是风筝冲浪；傍晚欣赏日落后，游客们会围着篝火打鼓、唱歌、闲聊，所谓的写意人生不过如此。
如何前往？
乌拉圭的航班，一般需要途经北美或欧洲飞往阿根廷首都布宜诺斯艾利斯或巴西圣保罗转机，才能去到乌拉圭首都蒙特维的亚。也可从布宜诺斯艾利斯乘渡轮前往科洛尼亚或蒙得维的亚。
什么时候去？
乌拉圭的夏天从12月持续到第二年的3月，这段时间气候温和，是访问乌拉圭的最佳时候。高乔故乡节也在3月举行。6月虽然是冬季，但天气依然温和，风景优美，适合各种活动如划船、骑马、远足。
