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相传清朝年间，巴州知州(今四川省巴中市巴州区)卢鉴有个独生女儿，名叫秀英。

这卢小姐聪明伶俐，才貌双全，知州夫妇爱如掌上明珠。

有一天，秀英和丫环素秋在自家后花园玩耍，看到满园盛开的牡丹，那真是千姿百态，美不胜收。

秀英不禁赞叹：“牡丹呀，牡丹，你如此娇艳秀丽，不愧是花中之魁！”

可转头一看，牡丹旁边的芍药却萎靡不振，花残叶凋。

秀英顿生厌恶，立马命素秋把芍药连根拔除，还狠狠地用脚踩了踩它的枝叶。

谁能想到，这牡丹和芍药可都是历经修炼的花仙！

这芍药仙子常离位云游会友，当日与朋友正相谈甚欢，忽然感应到本体受损，立即踏云归回。

赶到时，见自己被这般摧残，而牡丹却那般艳丽，心中忿忿不平，恼羞成怒。

不顾牡丹仙子的劝阻，一下就摄去了秀英的魂魄。

从此，卢小姐一病不起，尽管找了各方名医，却都医药无效，不久就离世了。

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正巧，卢秀英去世这天，卢鉴被朝廷提任为保宁府官，要求限期赴任。

这可让卢鉴悲喜交加，左右为难。

悲的是爱女刚死，丧事还没料理完，怎么能够忍心离去；喜的是自己仕途通达，前程一片光明。

正纠结的时候，听到玄妙观的钟声响起，他灵机一动，决定把女儿的灵柩暂寄观内，等上任后再择日安葬。

卢鉴深知女儿生前最爱牡丹，便让人制作了一盏牡丹灯放在灵柩前，让小尼日夜看守。

卢知府这才稍觉心安一些，便携带家眷走马上任去了。

谁知这卢秀英的灵柩在观内放久了，竟受日精月华的影响，变成了“罗叉”（巴中民间传说的一种厉鬼）。

每到夜深人静，她就时而变成花容月貌的小姐，时而又成面目狰狞的厉鬼，在巴城街头出没。

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巴州城西外街有个乔德元员外，在草坝街开了间“东升客栈”。

乔员外为人忠厚，待人和气。

膝下有一子乔云，自幼聪颖好学，人才俊秀，在金榜山丹梯阁（见注释）读书。

一天深夜，罗叉出玄妙观拜月，看到丹梯阁上文光朗照，窗内灯光闪亮。

心想这乔公子乃是天上文曲星君下凡，要是能傍其体、盗其精，不成仙也能成佛。

于是她摇身一变，成为一个如花似玉的美女，潜入乔公子的书斋。

乔公子虽知书识礼，但哪里经得起这般引诱，很快就与这“美女”云雨一番，共赴巫山。

自此夜间常幽会来往，如痴如醉。

时间一长，乔公子精魂被吸，终是不堪病榻床前，回家后魂不附体，容颜憔悴，渐渐枯瘦如柴。

乔员外急得不行，又是请医治疗，又是请巫师安魂送祟，可都没什么效果。

眼看乔公子只剩一息尚存，一家人急得如热锅蚂蚁，却也无计可施。

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就在这时，有一游方道士铁板道人来到巴州。

偶然间路过乔员外家，见这乔家妖气萦绕，知道乔公子被“罗叉”所缠，命在旦夕。

便进客栈对乔员外说：“公子乃妖气缠身。”

员外一听，悲痛万分，恳请道长驱妖伏魔，救小儿一命。

道长说：“这也不难，但要依我两件事。一是百日之内让公子在家静养，不得出户一步；二是此有灵符一道，贴在公子门上，不可随意去掉。”

说完，道长扬长而去。员外千恩万谢。

乔公子在家养病，身体渐渐康复，一家人甚是欣喜，对道士感恩戴德。

可到了第九十九天，正值元宵之夜，巴州城里热闹非凡。

乔公子实在憋闷得慌，就偷偷跑出去看元宵灯火。

当日的草坝街，喜迎元宵，锣鼓喧天，龙灯飞舞，烟花弥漫。

乔公子正看得尽兴，突然迎面走来一位美貌娇艳的少女，正是之前书斋有肌肤之亲令他魂牵梦绕的那个“美女”。

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与此同时，有个叫马老陕的人，经常赶溜溜场，卖些个针头麻线。

这天他从恩阳河往城里连夜赶路，背着个杂货背篓，手里拿根柏皮火把，嘴里哼着陕南小调。

走到离县城二里远的雷破石沟时，这里坡陡路窄，草深林密，他心里直发怵。

突然，他看见路旁倒卧了一个人，不禁心里泛起嘀咕，心想这荒郊野外，哪里来的生人，定是“鬼怪”。

马老陕虽走南闯北，见多识广，此时也难免心慌，吞了吞唾沫，定了定神，冒起胆子，举起火把，定睛一看，认出此人竟是东升客栈乔老板家的独苗乔公子。

可是任他怎么推喊，这乔公子却是动也不动，昏迷不醒，探其鼻息，还好有一息尚存。

马老陕救人心切，也不管是否蹊跷，背起乔公子就走，可走着走着，觉得背上越来越重，压得他喘不上气，心中生疑，便回头看去，顿觉毛骨悚然。

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这背上背的哪还是乔公子，分明是个青面赤须、巨齿獠牙、绿眼睛的罗叉。

幸好马老陕久走江湖，不怕鬼神，鼓起胆子与怪物搏斗。

怪物正要施展妖术，准备生吞马老陕时，周边忽然鸡鸣犬吠起来。

只见那怪物摇身一变，成了个美貌姑娘，一阵风逃向玄妙观。怪物离去，马老陕险中求生，吓得瘫软在地，大喊“打鬼”。

天亮了，乔员外惦记儿子，以为他又去丹梯阁读书了。

让人送水送食时，却见一群人抬着两个半死不活的人进来。

一个是乔公子，一个是不停喊“打鬼”的马老陕。

员外一见儿子又成这样，睹景伤情，老泪纵横，晕了过去。

铁板道人这时正在洞中静坐，突然心血来潮，掐指一算，知道文曲星有难，赶紧又来到巴州城降服罗叉。

罗叉用秽物污了铁板道人的法力，道人立即焚香祷告，祈求上界降服妖物。

玉皇大帝派托塔天王李靖用宝塔把罗叉压在了玄妙观里。

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巴城之西确实有个玄妙观，观内也有石塔一座、牡丹形佛灯一盏。

至于塔下是不是真的镇着罗叉，那就不得而知了。

五十年代初，这里拆庙、灭灯、毁塔，新建了独立营房。

且说那托塔天王李靖的宝塔将罗叉镇在玄妙观后，这巴州城才又恢复了往日的安宁。

百姓们对铁板道人和托塔天王感恩戴德，纷纷传颂他们的英勇事迹。

而乔公子经过这场磨难，也更加珍惜生命，努力读书，后来考取功名，为百姓做了许多好事。

那马老陕呢，也因为勇敢斗鬼的事迹成了巴州城的传奇人物。

玄妙观虽然不在了，但这个故事却一直流传在巴州的大街小巷，成为人们茶余饭后的谈资。

注：金榜山位于巴中县城西南。据《州志》载，唐代石刻有“金榜山”三字，今已不存。咸丰六年时，在长100米，高出地面10米的绝壁上刻有“天开金榜”四个大字，字径长3米、宽2．6米，字距不等，随势定位。

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