10月19日公布的画面显示，俄罗斯空天军的一架苏-57战斗机似乎在外部携带了两枚Kh-59空射巡航导弹，表明这款俄制“第5代战斗机”正在继续参与针对乌克兰的行动。但这种不寻常的配置引起了一些疑问，因为第5代战斗机在设计上要求减少雷达截面，尽可能的将武器集成到内部弹舱，提高生存能力。

而镜头中显示苏-57战斗机在外部挂载导弹的做法则增加了雷达截面，隐身能力降低到第4代战斗机的水平。这种配置直接否定了苏-57与苏-30SM以及苏-35S等上一代战斗机相比的主要优势。不过，即便没有隐身性能，苏-57战斗机更高的作战航程、强大的雷达传感器、卓越的航空电子设备以及更出色飞行性能仍然是一款性能更强的战斗机。

苏-57战斗机外挂Kh-59空射巡航导弹的一个解释是，俄罗斯空天军正在寻求最大限度地利用新型战斗机开展作战行动。更多的作战行动可以让更多的人员更快地获得驾驶和维护战斗机的经验，这在苏-57战斗机每年交付量迅速增加的情况下尤为重要。2023年的交付量达到12架，预计今年将交付20架。

Kh-59ME

Kh-59MK2

适合苏-57战斗机内部携带的Kh-59MK2空射巡航导弹在成本上比老式的Kh-59要高得多，而在威胁有限的乌克兰战区，这种导弹的好处却相对较少。由于乌克兰的空中力量已被大大削弱，其防空能力受到严重侵蚀，部署成本较低的老式Kh-59空射巡航导弹可使苏-57部队保持较高的作战节奏，同时大大降低俄罗斯空天军的运营成本。

苏-57战斗机曾被部署到乌克兰防空力量高度集中的地区，其中最著名的是在本月初，一架苏-57战斗机在乌克兰领空击落了一架失控的S-70无人战斗机，如果不及时制止，这种无人战斗机很可能会完好无损地落入乌克兰手中。不过，大多数行动都不会危及苏-57战斗机的安全，这意味着牺牲隐身能力远非严重问题。

在这种情况下，机通过在外挂更便宜的导弹在乌克兰战区使用苏-57战斗仍然是一种更具成本效益的方式。由于俄罗斯武装部队在乌克兰战场上大量尝试使用新型武器系统，因此镜头中看到的苏-57战斗机也有可能正在测试一种扩大的导弹有效载荷配置，即在携带完整的内部武器舱的同时携带外部导弹。这种配置有可能使苏-57战斗机先使用外挂导弹攻击防御较弱的目标，然后再卸下挂架进入“隐身模式”。