公元前221年，秦灭六国，建立了我国历史上第一个中央集权的封建帝国。然而，秦朝在公元前207年被农民起义推翻，历时仅16年。尽管如此，秦始皇在这期间统一了文字和度量衡，并组织全国能工巧匠修建了长城、宫殿和陵墓。

1、秦长城

修筑长城的主要目的是防御。在战国时期，秦、赵、魏、楚、齐等诸国都在边界修筑长城。秦灭六国后，决定拆除这些城墙。《史记·蒙恬传》记载：“使蒙恬将三十万众筑长城；因地形，用险制塞，起临兆，至辽东，延袤万余里。”这是秦朝时期规模最大的长城修建工程。但如今我们看到的砖长城，是明朝时期修建的。

秦时长城分为东段和西段。东段从辽宁省阜新县以北起，向西经过内蒙古的库伦旗、奈曼旗、敖汉旗南及赤峰市，经过河北省的转场县、丰宁县北，以及内蒙古多伦县南及太仆寺旗，止于内蒙古化德县与商都县之间。东段围场、赤峰一带多为山地，城墙建在山岭上，主要用当地石块砌成。其余地段多用黄土夯筑。

西段分为两道：南边一道从内蒙古起，经准格尔旗北，南下至陕北神木县，西南行过榆林县，由宁夏固原县北，至甘肃渭源县，南下停于四川北部岷县。北边一道始于内蒙古集宁市，北抵阴山，南纳河套。在河浴地带，采用沟堑代墙，或沿河侧增筑平行段。与东段一样，根据地段不同就地取材。

2、阿房宫——世界最大的宫殿基址

陕西咸阳是秦朝的首都。战国时期，秦孝公始建咸阳宫，位于渭水北侧，经过历代修缮，秦朝将其作为执政、宴乐及帝后起居之地。秦始皇认为咸阳人多，先王宫廷狭小，于始皇三十五年（公元前212年）命人在渭南上林苑中营建朝宫，前殿为阿房宫，这是世界上最大的宫殿基址。

《史记》秦始皇纪记载：“东西五百步，南北五十丈，上可以坐万人，下可以建五丈旗，周驰为阁道，自殿下直抵南山，表南山之巅为阙。为复道自阿房渡渭，属之咸阳，以象天极，阁道绝汉抵营室也。”考古勘测显示，阿房宫前殿遗址夯土台基东西长1270米，南北宽426米，现存最大高度12米。阿房宫虽始建于秦始皇时期，但并未完工，秦二世下诏复建，因起义不断，最终未能建成。

3、秦始皇陵

秦始皇陵位于今天陕西临潼县东5公里的骊山。秦始皇即位后不久便开始修建此墓。《史记》秦始皇纪记载：“始皇初即位，穿治骊山。及并天下，天下徒送诣七十余万人。穿三泉，下铜致椁，宫观、百官、奇器、珍怪徒藏满之。”皇陵平面为南北长轴的矩形，南北纵轴基本与子午线重合。

皇陵由两层墙体围合，内墙建有寝殿、便殿等，内墙南北长1355米，占地面积785900平方米。外墙南北长2165米，占地面积1035100平方米。外墙之外，有王室陪葬墓、兵马俑坑、马坑、珍禽异兽坑等，以及窑址、建材加工与储放场、刑徒墓地等。陵区内外城均发现大型建筑遗址，因此可以证实曾有大型地上建筑。

始皇陵地上建有墓丘，位于内城偏南中央，平面近方形。皇陵地宫在地表下2.7至4米处，东西宽392米，南北长460米。墙用土坏砖建成，墙内面积达180320平方米，在中间12000平方米处，发现强烈的汞异常反应，“以水银为百川、江河、大海”《史记》卷六·秦始皇本纪中记载。

秦始皇陵出土的兵马俑，备受世人瞩目，被誉为世界第八大奇迹，这些兵马俑是秦代造型艺术的杰出成就之一。

4、驰道与直道

驰道是秦王朝的另一大建筑工程。秦始皇统一六国后不久，便诏令全国“治驰道”，相当于今天的国道。驰道主要连接国都与各中心城市及皇帝在各地的别苑，促进了经济文化交流，对秦王朝的稳定和繁荣至关重要。《史记集解》称：“驰道，天子道也，道若今之中道。”

直道始建于秦始皇时期，主要用于防备匈奴入侵，服务军事用途。尽管直道也有驰道的功能，但由于地形限制，宽度不同，各段有所变化。直道也是汉代关中通往塞外的重要路径。

从西周到春秋战国再到秦朝，是中国早期社会发生巨大变动的时期，从奴隶社会到封建社会制度的转变，在建筑方面有严格的规定。六国统一后，建筑中的等级标准也被统一，城市布局、宫室面积、城墙高度、门的数量、装饰纹样、陵墓数量、棺椁层数等，都按等级制度分配，建筑体系在此时初步确立。