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从前，在古老的英国，住着一位业余天文学家，名叫埃德温·霍姆斯。这个人并不是那位著名侦探的亲戚。顺便说一句，这只是一个文学人物。不过，埃德温·霍姆斯依然没有辱没自己的姓氏。他用实际行动巩固了她的声誉。他发现了一些东西。

但让我们把事情按顺序进行。

那是十九世纪。像所有天文学家一样，埃德温·霍姆斯喜欢观察天空。1892年11月6日晚上，福尔摩斯有了一个发现。这是一颗彗星，其亮度随着接近太阳而增加。原则上-没有什么不寻常的。彗星就是这样表现的。

当这样的物体接近太阳时，热量和辐射会导致粒子和气体从彗星表面蒸发。这称为昏迷。受热时，昏迷会膨胀。其中会产生拖尾（至少一条尘埃拖尾和一条气体拖尾），这些拖尾在太空中延伸数百万公里。一旦彗星开始远离太阳，它接收到的热量就会减少。昏迷“消退”。彗尾消失，彗星亮度降低。它变得肉眼看不见。

一切似乎都很清楚了。所有彗星的行为或多或少都是可预测的，遵循这种模式。

然而，霍姆斯发现的彗星却并非如此。当该物体开始远离太阳后，正如预期的那样，它开始变暗。但突然间，几个月后，这颗彗星突然出人意料地增加了亮度！没有人能解释为什么会发生这样的事......

在随后的访问中，这颗彗星没有再这样做。顺便说一句，它的流通周期并没有那么长——只有6.9年。而且每次回来的时候，光芒都不是很强烈。随着它远离太阳，它变得越来越弱。就像任何像样的彗星一样。

几年过去了。大家高兴地忘记了那件奇怪的事情。没有人再关心他了。这种情况持续了 115 年，霍姆斯彗星沉闷地来来去去。直到2007年5月。这个月，像往常一样，彗星悲伤地接近太阳。它的光芒不是很耀眼。这只是天文统计数据中的又一个刻度。

但突然间，在2007年10月23日晚上，当霍姆斯彗星与地球相距超过3.65亿公里（地球到太阳距离的2.4倍）时，真正非凡的事情发生了。彗星像灯塔一样闪烁，在短短几个小时内亮度增加了40万倍！一颗原本只能用好的望远镜才能观测到的小星星，竟然变成了肉眼可见的！

从地球上看，这颗“新星”在英仙座方向清晰可见。

这种不可思议的现象引发了更非同寻常的事情。以超过 1,800 公里/小时的速度喷射物质，昏迷开始不成比例地膨胀。是的，一颗核长达几十公里的彗星形成地球大小的彗发并不罕见。这可以。但霍姆斯彗星的昏迷最终变得更大。11月初，它的直径达到了140万公里！

之后霍姆斯彗星的大小超过了太阳。是的，是的，我没有看错。阳光！这个物体肯定仍将是我们行星系统中曾经存在过的最大物体。

当然，彗星本身没有光。但在太阳系的那个独特时刻，有一个光源，尽管是重新发射的，但它比太阳本身还大！

然而，没有人确切知道发生了什么。

这可能与1892年发生的事情类似。也许彗星的核心碎片断裂，露出晶莹剔透的冰，冰块升温并导致亮度急剧增加。也许气体已经积聚在它的表面之下。有很多假设。但这些只是假设。

霍姆斯彗星继续绕太阳运行。不出所料，七年后她回来了。天文学家发现它的整个明亮光环已经消散。霍姆斯彗星的下一次访问发生在 2015 年。他表现得很平静，几乎看不见了，但随后他还是勃然大怒。但它发生的距离地球太远，以至于只能通过望远镜观察到这一事件。

那么霍姆斯彗星到底怎么了？也许它只是收集一些有关太阳系的信息，并在积累时将其“倾倒”到某个地方？