作为世界上领土最大的国家，要在俄罗斯境内进行快速大量的远程运输活动，毫无疑问，铁路具备比公路和空运更强的优势，而为了保卫这些宝贵的运输线，除了在铁路沿线进行巡逻之外，最好的手段就是建造武装化的装甲列车。早在1877年，俄罗斯就建造了自己的装甲列车，并成立了独立的铁道兵兵种，其首次出国作战则与中国有关，1900年“八国联军侵华战争”中，俄军铁道列车开入东北，一直杀到营口一带，沿途炮击了多座中国城市。

在两次世界大战中，俄军和苏军的装甲列车都发挥了重要作用，配置大量火炮和机枪，充分发挥其机动性、防护和火力优势，尤其是第二次世界大战中，红军的装甲列车安装有76.2和122毫米榴弹炮、高射炮、机枪和T-34中型坦克的炮塔，装甲可以承受轻武器和炮弹破片的打击，具备完善的内部和外部通讯系统，一昼夜可以奔驰500公里，唯一的缺陷是其无法脱离铁路，这也是装甲列车的通病。

相比苏军的装甲列车经常在一线活动，安装有大口径重型铁道炮的德军装甲列车承担了更多的火力支援任务，大威力的铁道炮射程很远，远远超过德军炮兵装备一般大口径重炮。

二战结束后，苏军的装甲列车一直存在并不断改进，在广袤的俄罗斯大地上奔驰。车臣战争中，由于空运运输量有限，加之车臣武装分子手中便携式防空武器的威胁，俄军有大量的物资和人员运输任务由铁路承担。俄军出动了自己的装甲列车，除了执行巡逻任务之外，还要打击铁路沿线的车臣武装分子，根据任务，装甲列车的组成一般是：

1-2节双管23毫米高炮车厢，1-2节BMP-2步兵战车车厢，1-2节T-62坦克车厢，安装了AGS-17自动榴弹发射器和重机枪的步兵战斗车厢，有装甲保护的人员宿营车厢，后勤/弹药车厢，1-2节装满沙袋或其他重物的前车（用来引爆铁道上的地雷），1-2节通讯/指挥车厢，1-2节柴油牵引车。

同时，鉴于武装分子手中有很多的反坦克导弹、迫击炮甚至榴弹炮，俄军使用一切手段增强防护。

在装甲列车上搭载有主战坦克和步兵战车，除了可以在行动中反击武装分子的进攻之外，必要的时候还可以开下列车攻击铁路线附近的武装分子，相比此前的装甲列车，车臣战争中的俄军装甲列车并非专门制造，而是由民用列车改装而来，甚至没有安装射程更远的榴弹炮。车臣战争结束后，俄军本来打算退役这些装甲列车，但2015年绍伊古决定继续保留特种装甲列车，特种装甲列车在运送特殊物资和人员时具备特殊优势，敌人无法实施破坏。此外，它还能给在铁道上排雷的工兵充当掩体。