三国时期可以说是中国历史上混乱却又充满魅力的时代，这几十年的时间里面，王侯将相互相倾轧，彼此斗争，历史的长河里面光彩夺目，留下了许多脍炙人口的故事。然而在还没有三国的东汉末年，是强大的还要数袁家，袁绍就是袁家的当家人。如日中天的袁绍被当时刚刚露头的曹操在北方彻底击败，北方彻底成为曹操的疆域范围。

有的人天生就是含着金汤匙出生的，毫无疑问袁绍就是这样的人。袁绍出身豪门世家，家族里四代都曾坐上三公的高位。他自己从小就相貌出众，当时的大将军梁冀非常喜欢这个年轻人。

长大后，袁绍表现得非常爱结交朋友，又加上他家世好，挥金如土，在外面表现得又比较谦虚，被大家看作是当代孟尝君。在当时，士人都以认识袁绍为荣，江湖侠士，庙堂高官都喜欢和袁绍交朋友。

可惜袁绍是空有其表，在当时大将军何进和他一起商量怎么对付当权宦官的时候，人中龙凤的袁绍想了个好主意，他联系大将军何进让他把董卓召回京城。然而此举的后果就是导致董卓进京，生灵涂炭，民不聊生，直接加快了东汉王朝的覆灭进程。从这里也看出袁绍是空有其表，难成大事。

陈寿《三国志》里说曹操是汉丞相曹参之后，关于这一点大家都有了共识:假的。

曹操原本应该姓夏侯，但是因为曹操的父亲曹嵩认了当时的大宦官曹腾当爹，所以也就跟着姓了曹，所以曹操的这个曹字是扯虎皮做大旗用来唬人的罢了。

和袁绍相比，曹操虽然也算是名门但是他这个名门是宦官给的，在当时朝野上下最痛恨的就是宦官，虽然曹腾没有像十常侍之乱中的张让那么肆无忌惮，但是依然不被当时的士大夫们所认可。

但是毕竟曹操也算是名家，灵帝刘宏驾崩前任命曹操为典军校尉，曹操虽然接受了这个任命，但是他手中并没有什么像样的军队，只能眼睁睁地看着国家在袁绍的奇葩操作下被董卓搞得乱作一团，然后董卓过来趁乱接手国家政治，乱上加乱，并打开了毁灭之门。

对于董卓的荒唐和残暴大家忍无可忍，终于决定联合起来进行讨伐，于是以袁绍为首的讨董大军号称十八路诸侯和董卓的西北军团展开了对决。董卓的残暴注定了他的失败，而这场讨伐战争原本袁绍把它用来给自己积累政治资本，可是没想到到了最后攻进了皇宫，传国玉玺被孙坚拿到了，袁绍忙前忙后装了一顿什么好处也没有得到。但是在这场战争里面最大的受益者还是曹操，他才是真正闷声发大财的那一个。曹操在建安元年（公元196年）六月到洛阳面见了流亡在外的皇帝，并带兵把洛阳保护起来，于是曹操开始真正意义的踏上历史舞台，开始了自己挟天子以令诸侯的时代。

北方只能有一个王者，所以对于曹操来说了就必须解决袁绍。作为自己老朋友，曹操可是太熟悉袁绍了，对于这个四世三公的王侯之家的老朋友，曹操是这么评价他的：见小利而忘义，干大事而惜身。在曹操的眼里，袁绍之流不足挂齿。

袁绍出动的是十万精锐，而曹操有多少人呢？按照陈寿《三国志》上的说法是“不足一万”。十万打一万，优势在我，可能这就是袁绍心里想的。

话是这么说，可曹操的处境可真没有这么轻松。这边袁绍步步紧逼，后方孙策虎视眈眈盯着许都，刘备四处骚扰打游击，曹操面上胜券在握，可是心里确实慌得不行。

可是上天总是会在关键时候眷顾一些运气好的人，曹操这些年就是上天的宠儿，首先，准备攻打许都的孙策在成行前被刺客刺杀；其次，在许都附近骚扰的刘备和刘辟被曹仁击败；最后，袁绍的核心谋士许攸趁夜投奔曹操。天时地利人和，曹操采用许攸的建议，轻兵奇袭袁绍的粮草大本营乌巢，在这关键的时候袁绍竟然想着采用围魏救赵的方法，跟曹操一换一，结果背水一战的曹操一把大火烧了袁绍的粮草大营。

建安五年（公元200年）十月，曹军自官渡对袁军进行全面反击。而这时候断了粮的袁军士兵饥寒交迫，无心恋战，所谓的十万人很快便溃不成军，曹操最终成为了官渡之战的赢家。

官渡之战充分展现了曹操的军事才能，反观袁绍这边，损失八员大将、七万士兵。袁绍自己只带着几百人仓皇逃窜，于是整个北方自此没有袁绍的一席之地，曹操成为整个北方的霸主。