美国空军已经开始了B-21隐身战略核轰的测试工作，B-21是美国诺斯罗普·格鲁曼公司开发的一款平台，美国五角大楼计划使用B-21取代B-2A和B-1B战略轰炸机的角色，为此对于B-21的价格与严格的限制，目前看美国军火商严格限制了B-21的造价在6亿美元左右，从而支持美国空军的大规模装备。实际上美国还有意向澳大利亚出口B-21隐身战略核轰，之前美国、英国和澳大利亚已经签署了“奥库斯协定”，美国和英国承诺向澳大利亚提供攻击型核潜艇，从而提升澳大利亚的威慑能力。

美国在测试B-21的时候，美军已经有了新的概念，根据外媒报道，美国空军已经考虑B-21承担部部分空战任务，包括使用空对空导弹打击对手的平台。美国开发的B-21和B-2A一样，已经拥有机身腹部的弹舱结构，因此通过相关的弹舱，实际上是可以携带空空导弹的。如果美国空军动用B-21承担部分空战项目，对于美军来说，综合作战能力的提升是相当显著的，因为B-21具备航程优势，这是普通战斗机所无法比较的。B-21具备全球部署和作战的能力，而美军的战斗机则是不具备相关的能力。

B-21和B-2A一样，也是采用了飞翼的设计风格，如果B-21承担空对空任务的话，庞大的弹舱可以携带众多的空空导弹。B-21和B-2A一样，也是配备了旋转弹舱结构，因此在空空导弹尺寸明显小的背景下，可以携带更多的武器，从而具备强大的空战优势。不过由于B-21本来是执行轰炸任务，因此需要其他的战斗机提供情报支持，包括F-35或者F-22A等，然后通过数据链进行沟通。B-21的雷达系统无法达到F-35或者F-22A的水平，因此协同作战就成为了必要。

美军考虑B-21承担部分空战任务，也是给轰-20提了个醒，实际上在美国空军首次公开B-21的时候，美国诺斯罗普·格鲁曼公司就公开宣称B-21是六代机平台，因此美国空军推动B-21成为战斗机也就是理所当然的了。如果B-21可以成为战斗机，显然轰-20也是有相关的基础，因为考虑到隐身的话，势必会采用内置弹舱，这就给任务的拓展提供了基础，同时由于轰-20还在研制中，因此提升火控雷达就成为可能，从而实现“弯道超车”的局面。

美国在开发和测试B-21的时候，已经准备开发第六代战斗机，不过对于六代机还没有具体的定义，从作战的功能上来看，B-21如果能够携带空空导弹，已经是一个很大的突破。目前美军的B-1B、B-2A和B-52H都是无法携带空空导弹作战的，因此B-21是要开启一个新时代的节奏。最近几年，美军流行对于现有装备的改造，期间就有将标准6防空导弹改进成空空导弹的案例，因此美国空军未来很有可能使用相同的导弹。