亚麻籽在中国属于传统的油料作物。亚麻主要分布在温带，亚麻籽含油率一般为40%～60%，在常温下压榨得到的油为黄色液体，有特异气味，在空气中质地逐渐变浓，颜色逐渐变深。

亚麻籽油的不饱和脂肪酸含量高达90%（a-亚麻酸约54%，亚油酸约14%，油酸约21%，棕榈酸约7%，硬脂酸约3%），其中50%以上为a-亚麻酸，是陆地上ω-3系列脂肪酸含量最高的植物油之一，被称为“植物脑黄金”。

α-亚麻酸是维系人类进化的核心物质，是构成人体细胞组织的重要成分，是保持身体健康的必需脂肪酸，在体内参与磷脂的合成、代谢，转化为人体必需的生命活性因子DHA和EPA，是生命进化过程中最基本、最原始的物质。α-亚麻酸具有增长智力、保护视力、降低血胆固醇、延缓衰老、抗过敏等功效。

然而它在人体内不能合成，必须从体外摄取，α-亚麻酸属于ω-3多不饱和脂肪酸，ω-3多不饱和脂肪酸能抑制动脉粥样硬化，保护缺血性心肌损伤，减少坏死区，维持血小板的正常功能，还能增加高密度脂蛋白，抑制细胞摄取和蓄积低密度脂蛋白胆固醇，排除蓄积在细胞内的胆固醇。

亚麻籽油健康功能：增强智力、提高记忆力、保证视力、改善睡眠；预防心梗和心脑血管病变、降血脂、降血压；促进胰岛素分泌、防治白内障、抗癌。