有一回,王尔烈从京城回辽阳翰林府。路上,他安歇在一家清堂瓦舍的客店里,天刚见黑,店家对王尔烈说:“客人,今晚咱们县令大人要到店里过夜,你住的上房只好给让出来了。”这事儿把给王尔烈赶车的老头儿气得险红脖子粗地说:“你们咋看人下菜碟?不讲理,也没有个先来后到!”
王尔烈说:“这没关系,客随主便嘛!”
店主人说:“实在对不住,你就跟我到后院儿的豆腐房委屈一宿吧。”王尔烈二话没说,带着随行的赶车老头儿来到豆腐房。店家不知道王翰林的真实身份,就把他弄到了全是豆浆子味儿的小厢房里。这儿可热闹了,一不小心就会碰得锅碗瓢盆叮当响,鸡吵狗叫的别想睡觉。要是看耗子打架,听狗崽子挠门倒准不犯难。
天刚擦黑儿的时候,县官大人在随从的护拥下,乐颠儿颠儿地来到了客店。王尔烈一瞧那人,好大的架子,小小县官连走道左右都有人搀扶,像这等芝麻官怎能为百姓做事?一打听才得知,这小子仗势欺人,三句话不对付举手就打,张口就骂,成天吃喝玩乐不理正事。反正这么说吧:脑瓜顶生疮,脚后跟冒脓,都坏透顶了。人们恨他又不敢惹他,见他都躲得远远的。王尔烈心里琢磨,得整治他一下,煞煞邪气儿。夜深了,县官也睡着了,在他的卧室转圈儿有好几个人守护着。住在豆腐房的王尔烈忙碌了一天,感到头晕眼花,腿酸脚胀。他本想舒舒坦坦地睡一觉,没法子,摸啥啥潮乎乎、湿漉漉的,只好眼巴巴地坐着。月亮升到房脊顶上的时候,王尔烈让赶车的老头儿把皇上赐给的两个大灯笼点上。灯笼是红绸子做的,里面的蜡烛有小胳膊粗,烛光把小房照得像起了火似的。县官的跟班儿挺纳闷儿:小豆腐房里的人怎么不睡觉,深更半夜的点灯笼干啥?这不妨碍县老爷睡觉嘛!他撸胳膊挽袖子地走过去,想把灯笼摘掉。近前一看,他傻眼了,那灯笼上面写着“老主同年少主师”几个大字。这是当今乾隆皇帝赐给翰林王尔烈的,这事儿无人不知,无人不晓。没曾想王翰林睡在豆腐房里,吓得他连忙回去报给县官。县官睡得正香,迷迷糊糊中听到手下人的禀报,他一骨碌爬起身来,就觉得脑袋嗡的一下子,差点儿吓昏了。他知道王尔烈那副灯笼是皇帝给的,灯笼上的字就是皇上的御旨,他走到哪里谁敢息慢?皇上怪罪下来那还了得!事先,县令知道王尔烈回辽阳翰林府必经这块儿,才特地到这个店里来等着。趁人家没到,他想享点儿清福,哪曾想反倒糟心了。王尔烈出行简朴,早已到达店里,就在这节骨眼儿上,让自个儿进了豆腐房,把这个破衣褴衫的老头儿当成老土包子了。他把肠子都悔青了,埋怨手下人是饭桶。这会儿弄得他露面不是,不露面也不是。堂堂的王翰林怎能任人耍戏?吓得他连忙穿衣服,反趿拉着鞋趿拉趿拉来到豆腐房扑拜在地上,向王尔烈请罪。王尔烈看了看跪在地上的县太爷,一声没吱,对赶车的老头儿说:“连日来,我走得腰酸腿疼,累得够呛。该歇歇乏了,你把灯熄了吧!”老人将灯笼熄灭,王尔烈呼呼地睡着了。
那县官心里犯了合计,怕王尔烈怪罪他,吓得浑身筛糠,跪在地上一动也不敢动。他跪过了一更跪二更,跪过了二更跪三更,一直跪到了公鸡哏哏儿叫亮了天,才熬到了头儿。王尔烈起来没搭理他。真是欺人欺到豆腐房,一跪跪到大天亮。王尔烈惩罚了专横的县官,大减了县大爷的威风,才吃早饭,打点行装继续上路。临走时王翰林带搭不理地对县官说:“官与民同寝,才知百姓困境;官与民同行,才知黎民疾苦。今日罚你跪在床前,是让你懂得拿自心比人心的道理。”
