成都府的书生酆远，家境贫寒，一腔热血斗志，发誓自己一定要考取功名，光耀祖先，过上好日子，可他每日只知道苦读诗书，靠着家里的二亩薄田讨生活。
他为了早点考取功名，也不去地除草，因为一连多日下大雨，地里荒草疯长，有村民劝他赶紧去地除草，要不然，到了秋天，颗粒无收了，可他觉得自己的时间宝贵，废寝忘食的读书，到了秋天，别人家的庄稼丰收了，都喜气洋洋收割的庄稼。
可他的地里颗粒无收，站在地边，欲哭无泪，满脸的愁云苦雾。
他虽然每天都苦读诗书，非常努力，可一连多年，连个秀才都没考上，家里没有吃的就去借，亲朋好友的都看不起他，经常对他旁敲侧击的。
有人劝他一边读书，一边去集市帮人写书信赚点钱，可他还是倔强的以为这样会耽误自己的时间。
有一天，他家里没米下锅了，只好厚颜去亲戚家借粮，可走了一遭，只借到一碗米，很是失望，回去路上，感叹人性凉薄，不知道自己吃了这顿，下顿怎么办，又要挨饿了。
晚上，他越想越难过，想着自己这么大了，前途渺茫，连个提亲的人都没有，与其这样苟活于世，不如死了算了。
想到这里，准备吃完饭再死，不能做饿死鬼。流着泪水吃完饭，他踉跄着来到山上，在父母坟前磕了几个头，声泪俱下的告诉他们，自己不孝，没有传宗接代。现在就去找他们，遂解下带子，抛在一棵歪脖子树上，准备自尽。
没想到，绳子刚抛到树上，忽然，一道金光，绳子掉下来，他一惊，又捡起来抛在树上，又被打下来，他气的怒道:“是谁，我活着受人欺负，难道寻死还要管吗？”
此时，灵光一闪，面前忽然现一个美若仙人的女子，笑吟吟看着他，笑着说，“都说人间好，仙人都羡慕人间男耕女织的生活，你这个人为何要寻死？”
酆远本来想发火的，看到这么美的女子，登时愣住了，叹口气说道，“与其苟活于世，不日死了一了百了。”
女子问他是有伤心事吗？
酆远叹口气，告诉她经过。
没想到，女子听罢，笑着带他来到一棵树下，让他回家取来镐头挖掘，没想到，竟然挖掘出来一坛子白花花银子，女子问他这些够不够，酆远看着这些银子，惊愕的张大嘴，继而激动万分。
他看到女子美貌如花，问她是什么人，自己怎么没有见过她？
女子叹口气，道自己名叫白娘，父母离世了，她来此地投奔一个亲戚，没想到，亲戚搬到外地去了，她也不知道去哪里？言罢，哭起来。
酆远问她愿不愿意嫁给自己？女子羞涩低下头，跟他回家了，与他结为夫妻。
成亲后，夫妻俩恩爱无比，羡煞他人，他把房子翻盖，又拿出一些钱做个小生意，没想到，生意不错，财源广广来，日子越来越好了。
亲戚们都纷纷登门拜访，酆远很是得意，此后，不再读书，变成一个生意人。时间长了，结交一些生意上的朋友，经常出去喝酒应酬。每天都很晚回家，妻子细心如尘的伺候着他，他的日子惬意，有空时，夫妻俩出去游玩，形影不离的，人们都很羡慕他。
有一天晚上，月明如昼，酆远在外面喝酒，回家看到妻子白娘在门口，被几个女子拉扯着，几个女子皆都长得非常美丽。
其中一位红衣女子女子愤愤不平的对白娘说道，“我们就该听从母亲的话，不该放妹妹来人间，让你迷恋人间男耕女织的生活，你为了这个书呆子，经受了断尾之痛，多年修炼毁之一旦，要知道，你以后和人一样，也会变老的，而且，很快就老了，会比人还苍老丑陋，到时候，被那书呆子嫌弃，他变了心，你会后悔的。”剩下的几个女子附和着。
可白娘听完，一点也不恼，笑吟吟道，“人间生活真的很美好！要不然，织女怎会下凡来。酆郎不是这样的人，对我甚好，你们放心吧。”几个女子叹息着离去了。
躲在树后的酆远一惊，万万没有想到，长得美貌如花的妻子竟然是个狐妖，很是惧怕，但不露声色的看到妻子进去了，他在外面待了会，回去了。
此后，处处留意着。这才发现，妻子确实和人有不同的地方。想着和她认识情景，更加确定她是妖。想找个道士捉它，可妻子每天都对他嘘寒问暖，关心备至，温柔如水。他在外面不顺心时，回到家里，面对妻子的关怀，心情好多了。
就这样过了几个月，有一天晚上，他欲要出恭，起来一看，妻子的容貌变老了，变得丑陋了，很是厌恶她。此后，经常对她呼来喝去的，不顺气时打骂她。
白娘万万没有想到，刚过了几个月，自己就变老了，照着镜子感叹不已，后悔没有听姐姐的话，执意要嫁给他，要是没嫁给他，如今，自己还是那个美貌如花，在山野逍遥自在的狐女。可她不甘心，想着以前和酆远美好的生活，奢望他一定会改好的。
没想到，酆远彻夜不归，在外面吃喝玩乐，还学会了赌博，输钱就打骂她，让她滚，可白娘默默忍受着。酆郎更加厌恶她，几天后，找个道士前来捉她。
没想到，回到家里，白娘不见了了。他想着走了更好，反正自己有钱，可以再找个更美丽的妻子，此后，更加挥霍无度。
一年后，他生意赔本了，还输光了家里所有的钱，豪宅也抵押出去了，一夜之间，变成一个穷光蛋，无处安身，亲戚们变了脸，无人收留他。
他只好以乞讨为生，在一个破庙里安身，过着饥一顿，饱一顿的日子。这个时候，他才想起了白娘，悔恨交加，可世上没有后悔药，悔之晚矣。
他蓬头垢面，踉跄着行走在山野之间，大声呼喊白娘，希望白娘出现，和他好好过日子，可回答他的，只有大山的回音，白娘再没有出现。
