苏州城有个名叫宋子玉的穷秀才，是本地有的名才子，才学横溢，出口成章，饱读诗书，只是家里一贫如洗，住的破子破旧不堪，摇摇欲坠。

他的父亲已经离世了，母亲看他年纪大了没人提亲，很是担心，总是唉声叹气的，身子骨不好，总是病怏怏的。

几年后，因为母亲忧思过度，得了重病离世了。家里只剩下他孤零零的一个人，每日都苦读诗书至深夜。

有一天晚上，他正摇头晃脑的读书，忽然听到外面有吃吃吃女子的笑声，一惊，出去，遁声望去，看到在月夜里，院子里站着一个黑衣女子，美目盼兮，长的极美，犹如画中人。

痴呆呆看着她，女子看他痴傻的样子，笑的更加厉害了，花枝乱颤。

宋子玉觉得自己失态了，羞愧不已，向他施礼，问她是谁家女子，大晚上的独自出来，也不怕坏了自己的清誉。

女子停止笑声，告诉他，自己名叫织娘，就住在附近，今晚月色很美，出来赏月，不知不觉的听

到读书声，就赶过来了。

言罢，离去了。

宋子玉呆呆看着，魂不守舍，回到屋里，无心读书，想着自己要是能娶此女为妻，此生无憾了。可想着刚才的女子穿戴华丽，美若仙人，自己虽颇有才华，也是相貌堂堂，可家徒四壁，怎能配得上她，暗暗叹息，又捧起书卷读书。

第二天晚上，女子又前来，还带了一些美食美酒，宋子玉很是高兴，和她吃喝起来，交谈甚欢。

女子问他愿不愿意娶她为妻？

宋子玉求之不得，激动万分，二人对着天上的月亮拜了拜，结为夫妻。

成亲后，女子让他安心读书，自己每天晚上都织布至深夜，很是辛苦，每隔几天，就让宋子玉拿着布匹去集市卖，她织的布华丽，细密，富人家的女眷很是喜欢，每次都是一抢而空，家里日子好起来，吃喝不愁，夫妻恩爱无比，日子惬意。

每当深夜，听到妻子织娘唧唧复唧唧的织布声，宋子玉很是心疼妻子，更加努力读书，盼望着考取功名，让她不再劳累。

几年后，他频频落第，妻子因为常年劳累，变得苍老不堪，宋子玉很是难过，更加勤奋读书。

又过了一年，他终于考取功名，一年后做了官，亲朋老友都来祝贺，有人看到他妻子变得又老又丑，很是失望，讥笑交头接耳的小声窃窃私语，都觉得这妇人怎能配的上宋子玉，摇头叹息。

宋子玉脸色难看，让妻子进屋里去了，不要出来，心情不好，喝多了，胡言乱语的。

一直吃喝到深夜，客人陆续散去，妻子赶紧为他做了一碗醒酒汤，可他厌恶的把汤药掷地，不再理她。

此后，总是对妻子呼来唤去的，犹如对待一个下人一样，还不让她抛头露面，觉得她配不上自己，让自己颜面扫地。

织娘很是伤心，暗暗垂泪。

如此这般，宋子玉更加厌恶她，经常打骂她。下人们都很同情织娘，可敢怒不敢言，只能暗暗叹息。

宋子玉做官后，经常和同僚聚会，每每看到他们的妻子都是美貌如花，端庄优雅，很是羡慕，想起自己的妻子如今又老又丑，很是烦闷，想休妻再娶美娇娘，又怕影响自己的仕途。

此后，更加看不上织娘，经常打骂她，时间长了，织娘不堪忍受 ，哭着离去了。

织娘离开后，他很是高兴，如他所愿，很快就娶了个美娇娘，是同僚的侄女。

成亲那天，他激动不已，喝的醉醺醺的，成亲后，夫妻俩如胶似漆，恩爱无比，日子惬意。

可时间长了，他才发现妻子经常打骂下人，性子残暴。有一次，有个下人不小心把他的一个花瓶打碎了，那个花瓶，她很是喜欢，大怒，对丫鬟动了家法，竟然砍掉她一根食指教训她。

他看的瑟瑟发抖，不仅如此，家里有小猫 小狗，小狗很讨她喜欢，可小猫从来不讨她喜欢，不喜欢去她跟前，她很生气，竟然把小猫摔死，让人扔野外去了。

他被吓住了，此后，在妻子面前规规矩矩的，大气不敢喘，唯恐惹怒她，会做出什么残暴的事情。

想起织娘的种种好，悔恨交加，可世上没有后悔药，悔之晚矣。

有一天晚上，他被同僚灌醉了，没带仆人，踉踉跄跄的，深一脚，浅一脚的往家赶……

想着以前自己喝醉了，织娘会接他回家，还会做一碗醒酒汤。

而如今……他叹息不止，忽然摔倒了，爬不起来，索性不起来，躺在地上睡过去了。

睡梦中，忽然有人轻轻呼唤他，他睁开眼睛一看，竟然是织娘，又惊又喜，去拽织娘，她躲过去……

他忽然感觉身下有冰凉的东西，急急爬起来一看，竟然是一毒蛇，这才明白过来，是织娘救了自己，哭着向她赔礼道歉，织娘恼怒看他一眼，忽然不见了。

有个东西掉在地上，定睛一看，竟然是一只很大的蜘蛛，很快就爬走了……

他喃喃自语的喊着织娘……织娘……

这才知道，织娘是蜘蛛变的，蜘蛛成精了。感叹不已，五味杂陈。

几年后，他郁郁而死。