日本在经过明治维新之后，经济和军事上都取得了长足的发展，开启了其近代化的进程。不过，这段时期的日本国内，也充斥着各种尖锐的矛盾，出现了很多暗杀、政变等恐怖活动。

这些暗杀活动，有时甚至会指向高高在上的日本皇室成员。发生在上世纪20年代的“虎之门事件”，就是一起典型的针对皇室的行刺活动。

1923年12月27日，当时身为皇太子的裕仁，代替卧病在床的大正天皇摄政，出席当天举行的日本国会开幕式。

上午10：45，当他乘车经过东京市中心的虎之门时，人群中突然窜出一手持霰弹枪的男子，一边对着裕仁的座驾开枪射击，一边高呼着“革命万岁”的口号。

虽然该男子一口气射出了枪内的所有子弹，将裕仁的汽车玻璃全部击碎，其中一发子弹还呼啸着从裕仁的耳边掠过。但裕仁依然还是毫发无损，只造成了随车的东宫侍卫长轻伤。

随后，裕仁一行人径直驱车来到了目的地。行刺男子则在群众和警察的合力围捕中落网。

裕仁

那么，行凶者是何人呢？他又为什么要刺杀身为储君的裕仁呢？

刺客是个年仅23岁的男子，名叫难波大助。其身份非常特殊，并非一般的杀手。他来自于山口县，是当地的名门望族，家境殷实，衣食无忧。他的父亲名叫难波作之进，是一名实力雄厚的实业家，还曾担任过众议院议员，据说和伊藤博文的关系还相当亲密。

那么，这样的一位贵族子弟，为何要将枪口指向尚未登基的裕仁皇太子呢？

这事还得从关东大地震说起。

1923年9月1日，日本关东地区神奈川县发生7.9级大地震。地震造成近1万人死亡，200万民众受灾，房屋损毁近20万间。这个突如其来的自然灾害，重创了日本正在快速崛起的经济，破坏了日本的社会秩序。尤其是在日本民众中造成恐慌，以至于谣言四起，人心惶惶。

日本政府为安抚民心，稳定社会秩序，决定由军队出面在东京实施夜晚戒严。9月2日晚，部分人不满戒严令，在街上逗留的过程中和士兵发生冲突，造成两人受伤的暴乱事件。

该事件经媒体报道后，在日本民众中引发强烈不满。9月5日，日本政府对事件进行了通报，并表态戒严部队已经控制了局面，不会任由事件恶化下去，希望民众不要擅自行动。

但东京市民似乎并不相信政府，整个关东地区依然流言四起，民众始终处于恐慌之中。个别暴徒甚至趁机打砸商店，抢劫民宅，焚烧建筑物，蓄意挑起事端，社会秩序陷入一片混乱之中。

9月16日下午，一个名叫大杉荣的日本人和妻子伊藤野枝及7岁的侄子橘宗外出散步。正当他们悠闲地享受下午阳光时，宪兵队突然逮捕了他们。

心急火燎的大杉荣亲属们挤满了东京警察局，要求宪兵队无条件放人。

大杉荣是日本知名的社会活动家，还是一个著名作者，伊藤野枝同样富有名望，是一位高产女作家。最为关键的是，还牵涉到一位7岁的未成年孩子，这让全体东京市民异常愤怒。

山本权兵卫

警察局长不敢怠慢，将情况逐级上报，最后竟然惊动了首相山本权兵卫。为了搞清楚事情真相，山本首相命令陆军大臣田中义一务必彻查，尽快给民众一个交代。

田中义一叫来了宪兵司令小泉六一，询问是否确有其事，大杉荣一家身在何处？小泉不敢隐瞒，承认了确实是宪兵队逮捕了大杉荣一家，但已经被宪兵大尉甘粕正彦等人杀害了。

此事曝光后，同样有着无政府主义信仰的难波大助十分悲痛，他发誓要为大杉荣一家讨回公道，计划行刺时任的日本大正天皇。

但大正天皇因精神病长期卧病在床，很少有抛头露面的机会。要刺杀他几乎没有可能。于是，难波大助转而将目标对准了大正的儿子、皇太子裕仁。

他首先潜回山口县家中，将父亲用于狩猎的一把霰弹枪偷了出来，然后又分别给亲朋好友们寄去了一封信，和他们划清界限，以免这些人被刺杀事件牵连。

难波大助被捕后，按照日本的法律，是肯定难逃一死的，不过案件在审理过程中，居然几经波折，出现了谁也没有意料到的结局。

先是日本政府准备放难波大助一马，只要他在法庭上承认错误，痛改前非，就将他的死刑改为无期。但固执的法官却不懂得政府的用意，执意要维护法律的尊严，判处行凶者死刑。

最后，裕仁不得不亲自出面为难波大助说情，表态他不会和一个毛头青年计较，才说服法庭接受了无期徒刑的方案。

裕仁

裕仁之所以这样做，其实是有他深层次意图的。当时的日本正处于社会矛盾十分尖锐的时刻，与其杀一儆百，不如就此放难波大助一马，既显示了他这位储君的博大胸怀，也在一定程度上缓和了社会矛盾，重塑了日本皇室的形象。

让人万万想不到的是，难波大助居然拒绝承认错误，这就让日本皇室和政府有点颜面扫地了。当然了，目的既然没有达到，裕仁也就不会对难波大助手下留情了。

11月13日，日本大审院经过审判，判处了难波大助死刑，两日后执行。他的家人拒绝替他收尸，父亲难波作之进从众议院辞职后，灰头土脸地回到山口县，将老家用铁篱笆围起来，拒绝见任何人，并慢慢开始节食，半年后活活饿死了。