“太空养鱼”不再遥不可及,斑马鱼为何成为太空实验的“明星”?

观今言史啊 2024-08-11 19:48:35

文|观今言史

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4月25号晚上,神舟十八号载人飞船顺利发射入轨,如今已经过去三个多月的时间了。

据央视网信息报道,这段时间里,我国多项科学实验以及试验任务都进展顺利,航天员们的状态也很不错。

三名航天员进驻空间站后,一系列科学实验陆续推进,其中有一个研究吸引了许多人的目光,那就是以“斑马鱼”为对象,实施在轨水生生态研究项目,通俗来讲,就是在太空养“宠物”鱼。

不久后,远在太空的中国空间站出现了富有生机的一幕,航天员在直播中将镜头对准了鱼缸,只见鱼缸里的斑马鱼“翩翩起舞”、非常活跃。

那么,各位知道航天员为什么要带“斑马鱼”上太空呢?它们在实验结束后会迎来怎样的命运呢?

太空养“斑马鱼”

五月份以来,央视发布了许多与航空有关的视频,从中我们能看到许多与太空有关的内容,这说明全国人民对国家航空事业的关注度非常的高。

视频中,太空实验类的关注度较高,尤其是斑马鱼,打开视频后,如果没有央视标签的话,你可能会以为这是普通拍摄鱼缸的视频。

许多人看完后有这样的感受:斑马鱼的游泳方式与在地球上没什么区别,身体活力也如地球时差不多,鱼缸里的水也感觉不到什么特殊之处。

但仔细看的话,就会发现和地球上的区别大多了,比如鱼缸里的气泡,几乎完全标准圆形,这说明了斑马鱼所处的环境是失重的。

失重环境下,斑马鱼是能正常活动和运动的,但它们的运动方式发生了改变。

在地球的海洋中,有着着不小的压强,斑马鱼在那里生活,上浮、下潜依靠的是身体中的鱼鳔。

鱼鳔就是一个生物版的气囊,控制着鱼身体中的气压,斑马鱼要去哪种深度,只需控制鱼鳔的大小就行。

但在太空中,鱼鳔就彻底失去作用了,毕竟在无重力的环境下,斑马鱼不会受到压强的影响,自然也无法通过改变自身压强去实现位移。

如此看来,斑马鱼在空间站之所以“翩翩起舞”、颠倒游泳、旋转运动,就是因为太空失重的影响,给人的感觉更具备活力。

而科学家们选择斑马鱼,主要原因在于它们身上存在诸多优势,比如繁殖与发育周期短,单次产卵量高,利于研究它们的生长,也能快速取卵。

据悉,斑马鱼在生物学、遗传学、药理学等科研领域都有不小的贡献,况且斑马鱼与人类基因组成相似,对研究人类健康或许能够带来一些帮助。

太空实验养斑马鱼看似很简单,但科学家则要面临诸多难题以及未知的考验,比如水中没氧气、水质污染问题如何解决等等。

太空养斑马鱼实验目的有很多,既是为理解生命科学提供帮助,研究生物在外太空的生理状况,又是为了在地球上更好的模拟太空环境,对于了解太空旅行的生物学影响来说至关重要。

海洋环境与太空环境虽然存在许多不同之处,但在去太空之前,让航天员在海洋中练习太空环境也未尝不可,据说美国航天局就曾让航天员执行水上任务,穿上宇航服模拟在太空行走。

5月底,航天员们已经在空间站生活一个多月了,而据参考消息网报道,这些鱼在太空生活依旧活蹦乱跳的。

而在太空养殖斑马鱼计划中,斑马鱼稳定运行时间定在一个月左右,目标或已达成。

最近这段时间,网上基本上找不到有关太空斑马鱼的报道,大概率是实验结束了,那这些斑马鱼最后会如何处理呢?

据环球网报道,航天员最终会对它们的尸体进行灭活处理,如果实验顺利,斑马鱼的下一代或许会在地面上出生。

而实验斑马鱼最终大概率是杀掉,你知道为什么吗?为什么不能把它们作为实验样本带回地球呢?

科学的牺牲

在代表人类运气和冒险的太空探索上,也隐藏着残酷的事实,那就是除了航天员,几乎没有活物被带上太空后还会被活着带回来。

凡是被带上太空的动物,几乎都避免不了实验后被处理掉的结局,而对于这种事,民间倒是有几个有趣的观点。

首先最流行,也最常被用到科幻片中的,就是“变异论”,我们知道宇宙中有许多人类肉眼看不到的射线,变异论就是从中出发的。

变异论认为宇宙中的射线会改变动物的基因库,上过太空的动物在基因上会发生某种变异,而动物的繁殖速度又快,一旦让它们回到地球上产生繁殖,必然会破坏地球上的基因库,届时将产生无法想象的后果。

这种说法已经不攻自破了,因为在空间站期间,航天员和动物们生活的环境一样,也会不穿宇航服在空间站生活,而在完成航天任务后,航天员回到地球后是可以正常结婚生子的。

如果说动物的基因库有被破坏的风险,那么回到地球后的航天员是不可能过上正常生活的。

在这之后比较流行的还有“物资论”,该论认为,在太空中的生活需要大量的物资维持,在实验结束以后结束掉实验动物的生命,能更好的节约实验物资。

这种说法有一定道理,但在如今看来肯定不是主要原因,因为就目前来说,航天员在太空期间能享受到的物质条件是非常丰富的,如果要为实验动物准备物资也是可以的。

但事实就是,在航天计划里,似乎没有打算留下实验动物的准备,那么真相究竟是什么呢?为什么要牺牲掉斑马鱼呢?

为何牺牲斑马鱼

可以确定的是,被带上太空的动物,都是专门被培养用作实验的,它们的生命历程就和医学上的小白鼠一样,是为科学而生的,所以航天员在处理它们的时候,不会有情感上的负担。

而航天员们之所以要处理掉这些用在实验上的动物,是因为空间站无法给他们提供生存的空间。

就以斑马鱼为例子,它们在太空中生活的鱼缸与地球的不同,因为缺少重力的缘故,鱼缸被设计成密闭的,而这也是斑马鱼无法生存下去的原因。

因为鱼缸是密闭,航天员无法即使对鱼缸进行换水,并且就算能换水,斑马鱼在密闭的环境下也会出现大规模的死亡。

当有鱼死去时,水的水质就会变差,而密闭的鱼缸让航天员却处理不了死鱼的尸体,只能慢慢看着斑马鱼们慢性死亡。

所以,出于人道考虑,往往会在实验结束后就处理掉这些动物。

其他被带上太空的实验动物也是同理,空间站内无法为其提供合适的居住环境,与其让它们慢性死亡,不如在实验完成后就结束它们的痛苦。

由此可见,科学的进步离不开牺牲,这些牺牲可能是动物的牺牲,也可能是人类的牺牲,正是这些牺牲能让我们站在巨人的肩膀上注视着整个世界。

参考资料:

中国空间站将首次养鱼!“上天”的为何是斑马鱼?2024-04-25 16:24·环球网

在轨超90天、两次出舱、多项实(试)验项目 神舟十八号乘组收获满满.2024-07-29 16:44·光明网

中国空间站上的“鱼乘组”:健康地生活和游动.2024-05-30 09:21·参考消息

潜入海底:NASA宇航员进行水下任务 模拟太空行走.2016-07-26 09:20·大贵网

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