最近两天，关于歼-20是否足够强大，对美军是否有足够威胁的讨论，又一次成了热点；起因嘛自然就是美国太平洋空军司令维尔斯巴赫上将在接受媒体采访时对歼-20发表的一些看法，上将表示歼-20就是解放军非常先进的一型装备而已，并不会让他产生多大的担心也造不成多大的影响。
其实上将本身的讲话当中没有什么过多的意思，只是单纯地表示美国空军有充足的能力，能够应对解放军新锐兵力的挑战，表达一种单一的先进装备不会对局势产生重大影响的意思而已，但你阻挡不住西方媒体们总算找到了一次搞大新闻的机会，跑来过度解读不是。比如《1945》这个在美国颇为有名的防务杂志就刊登了一篇研究员的文章，表示因为许多技术上因为中国还存在缺项，所以歼-20不过就是个外表看起来先进的纸老虎而已。
这位所谓专家提到的关键点就在发动机，在这篇质疑歼-20是纸老虎的文章当中，作者表示歼-20至今都还没有用上涡扇-15这个目标发动机呢，而F-35却已经在计划换发升级工程，准备上更新一代的变循环发动机XA100了；涡扇-15即使服役了，也不过就是F-119/F-135同代的水平差不多的发动机，而XA100对F-135有巨大的性能提升，所以F-35就发动机这一点上，就比歼-20领先了10年。
这个观点本身挺有意思的，我们当然不否认，要是拿美国人正在研发当中的新一代AETP发动机出来，那确实不管是XA100还是XA101，都是技术上极度先进的，自适应变循环技术确实有着划代性的优势。即使是比起咱们现在看起来很先进的F-135来说，人家也做到了10%的增推幅度，25%的燃油经济性提升，以及30%的航程增幅。而该发动机已经完成了整机的试车台测试，即将进入高空台阶段，预计2030年左右就能给F-35换上。
说对涡扇-10乃至还在机发匹配试飞，尚未定型批产的涡扇-15来说有着巨大优势那美国人也没有夸张，2030年左右要是真的能定型批产，那比起歼-20的涡扇-15来领先10年都已经是很谦虚的说法了。那没办法，谁让美国作为航空工业的传统强国，确实就有底蕴也有能力呢，航发上跑得快一点并不让人奇怪；但这就能说明歼-20是纸老虎，美国空军以及航空业能高枕无忧了吗？
那大概很不能，美国的新一代航发对我们即将入役的航发仅剩10年的优势，这本身就是美国航空工业在中美竞争当中开始落后的一种体现了不是吗，说明美国的航空发动机研制能力已经不在有增量上的优势，甚至连过去存量上的优势都已经开始被抹平；F-100/F-110的时代对我国有着30年以上的优势，F-119还能对我们实现20年左右的进度领先；而等到第六代的先进自适应变循环发动机上，领先优势就只剩下10年了，这不仅体现不出美国人的强大来，反而说明美国人的科研能力事实上已经落后，只是仗着自己家底厚实而已。
如果咱们与美国人还处在研发早期的航发，集合了包括自适应变循环技术在内的美国航空工业最先进科技的航发只剩下10年的差距，那说明咱们的航发系统现在是真的给力了，追赶的进度非常迅速，这个10年的优势能维持的时间，可就不是10年，而是未来几年就能被我们所追赶上了；那毕竟将差距从超过30年追赶到现在这个差距，咱们也就花了10年多一点的时间。
另外就是，XA100虽然研制进度上确实明显快过我国同技术水准的新一代发动机，但是也还远没有到能装机实用的水平呢，后面还有高空台进行全面的试验，还有飞行台的试飞，还有机发匹配的工作等等，即使美国的装备研发采购能力不进一步滑坡，那乐观估计也得2030年，2030年时候我国空军会发展到什么地步，会不会有更新更先进的战斗机露面，美国人心里真的就没有点准备吗？我军向来是装备一代，研发一代，预研一代的哦。
如果真的等到XA100实用化的2030年，就以现在美国空军的规模衰退速度以及战斗力垮塌规模，纵使多了个更先进的发动机，好像也没有了什么意义。更何况现在美国空军都官宣不准备给已经生产出来的F-35换新发，只有到时候还在新制造的F-35才能用得上。等到那时候，这发动机有多么先进先不谈，美国人还能用上多少台那都是个问题，届时我军的五代机都得千架起步了哦。
再者说，发动机不过是战斗机设计当中比较重要的一个部分而已，虽然说一代发动机造一代飞机总体上是没有错的，但也不意味着同代的飞机发动机性能上领先了，就所有方面都能全部领先了。你给F-15E上换F-22上同款的F-119，那当然能提升他的部分性能，但难道性能就能和F-22相比了吗？那F-35不也是一样的道理吗，你给他换新一代发动机他也就是个性能有所提升的F-35而已，航程上和推重比上的提高当然有用，但有用不到脱胎换骨变新飞机的地步。
那同样的道理，先进的飞机也不会因为少了个最先进的航发就变得落后了，你把F-22的发动机换成上一代的F-110，他就能变成纸老虎了吗，他在2010年的时候就不是最先进的战斗机了吗？那显然也不是，所以美国媒体有这个功夫去炒作个变循环新发有多先进，不如去看看NGAD呢。
