我们在现实中常常看到可旋转的地球仪，能够帮助我们清晰地查看全球信息，比如国家、河流、人文地理等等。而我们在电脑上最早见到的，应该就是Keyhole EarthViewer，即谷歌地球的前身，它集合了卫星图、航空摄影和GIS数据来3D呈现地球98%的区域，并能任意缩小放大。

随着技术发展，国内GIS发展蓬勃，许多国产的GIS软件都以2D、3D形式呈现世界地图，如2D/3D卫星图、2D专题图、2D电子图等等，如图，即国产3D地球：

3D技术不仅覆盖到3D地球方面，实际上，也可以借助软件查看3D立体感地图，和卫星图有效叠加。

查看3D卫星图的方式有两种：

1.导入一般建筑模型，这种可能没有那么逼真，但也足够工作情况一般用途；

2.倾斜摄影，即航拍，然后导入软件和卫星图叠加，形成逼真3D图像。

再来看一些城市的3D建筑、倾斜摄影以及一些山峰的3D起伏效果。

另外，市面上还有一些专门的工具，如ArcGIS、Cityengine和3DMax等等软件，利用它们也可以制作出具有3D效果的地图。

比如，制作3D城市和3D山地，需要下载矢量建筑，以及从网络下载数据格式为.bmkpg的离线卫星图等。

以上对于制图、工作方面的比如土地利用规划、环境研究、施工研究、交通运输和考古领域都是极其有用的。