八十年代西横河地图

说到东横河，几乎大多数老江阴都知道，历史上那条东横河也确实大名鼎鼎，要排也都是排在江阴的河流前列，它在江阴历史上的贡献也是非常大的，所以历代江阴邑志也都为东横河大书特书 。按理说有东横河，必有西横河，按照今天的水利建设中，倒是有西横河一说的，它的作用也和东横河一样，是沟通江阴西乡的夏港、申港、利港、璜土的重要水利河道，那么它的历史呢？就是在网络上也几乎没有一点记载。宋志上既没有文字也没有地图，到了明朝弘治年间，总算有了它的介绍，还不叫西横河，而叫顺塘河，这条河流到夏港又改名叫横塘河了，你说憋屈不憋屈。 但事实上它在江阴历史上也是挺有影响的。正因为它的重要性，解放以后的水利建设就把西横河当做一件西乡的大事来抓了，所以，解放以后西横河倒是蛮有影响 的，只是形势变化得实在快，运河在老百姓心目中的地位随着改革开放逐渐就淡薄乃至要消失了 而西横河就是在这个时候出名你说是不是算憋屈的。

解放前时西横河的腔调

我小时候因为对东横河实在的熟悉，所以自然要眷顾一下西横河，初中时，我有同学住在西门外的煤矿宿舍，那时要割草积肥，经这个同学介绍，有幸到过所谓的西横河沿岸，到了一个叫横塘浪（上）的村庄。说到这还有一个笑话，那时江阴人说，江阴的青虾横塘第一，是说长江里随江潮进运河的虾，一般游到横塘浪就是最健壮的，也是最好吃的，可那时我只有璜塘的印象，根本不知道有个横塘，所以班级里海阔天空吹的时候，我当然就把江阴璜塘当做横塘来吹，哪个晓得江阴人横和璜一样念法，幸亏，没有人知道虾是横塘还是璜塘好的概念，到了高中时，又要吹江阴的风物时，突然看到了这一篇文章，才发现不是璜塘是横塘，这才想起来江阴人去无锡出了西门，就要嘀嘀咕咕说:横塘到了，我还想耻笑，璜塘末在祝塘隔壁了哇，怎么可能在南闸不到？

解放前西横河的腔调

这一回到了这个叫横塘浪（上）的地方，终于明白，这个横塘浪就是西横河最东面的河，叫横塘河，那时江阴唯一的西门水关出来去西乡，横塘河是必经之路，那时船是主要的交通工具，所以横塘河就成了去常州府、去西乡的必经之路，这条锡澄运河和横塘河的交界地方，过去就叫横塘里，而不叫横塘村，这也从另一个侧面说明这里过去简直就是一个集镇一样的地方。据说，古时候城门到了晚上是一定要关的，客人好不容易到了西门，城门一关，只好就地歇脚，除了西外大街，横塘里因为靠船方便，也是一个重要的地方，于是商机就来了，横塘里大概就是这样形成的，当然还有梅园里这样的地方。

清末民初时候的横塘河横塘里

县志有记载，那时西乡第一大镇申港每年四月季札庙集场，人山人海要大闹三天，江阴的富户都要包了船一家老小去游节场，这璜塘河一直到西横河到申港河上，是一年唯一的一次最热闹的场面，首尾相接，特别是开始和结尾的日子。最后当时的县令顺从民意，破例开放西城门三天晚上不关，这西横河和横塘河也就成了最闹茻的河道。可惜后来西横河接通顺塘河的一段因为淤塞得不到清理，就开始断流，而夏港到江阴西郊的一段，据说仅有的横塘河水面高出海平面两米多，河底全部都是长江泥沙，靠两边的高岗来抑制河上河的泛滥。直到解放后，人民政府才痛下决心进行改道筑直加宽疏浚，西横河才又一直连到武进。

申港集场时的繁忙河面

最早出现在西乡历史上的这条西横河叫顺塘河，这是明朝弘治县志上记载的，说弘治六年当时的江阴县丞张铭疏浚的，再往前就没有任何记载了，宋志地图上没有标明，山川也没有这样一条贯通东西的河流。所以，我们只能把西横河的历史定格在明朝弘治年间。据说当时是根据芦埠港河上一座顺塘桥命名的，顺塘桥东面的就叫东顺塘河，它一直通到申港河，西面一直通到利大河，叫西顺塘河，把当时的桃花港、利港、芦埠港、申港的通往长江的河流给连接起来，和宋代的东横河一样，发挥了西乡的灌溉和行洪排涝作用，当然也成为江阴县通往常州府的重要水路要道。不久，顺塘河西又与武进的河流沟通，直通常州府，而东一直通到江阴城南的横塘里，并在南门八字桥与运粮河和城河沟通，所以，后来又把这条河叫做横塘河。西横河从常州直达江阴，一下子就成为重要的水路交通要道，与当时西去的两条驿道成为江阴县沟通常州府的重要通道。

芦埠港河上的顺塘桥

明朝时候的顺塘河

不过和江阴的东横河相比，西横河一直是属于比较憋屈的，河道没有东横河宽和直，疏浚也没有东横河繁忙，问题还经常淤塞甚至完全消失。你翻遍江阴县志都找不到一处西横河的。这也从另一个侧面反映明清以后，西乡经济落后于东乡的一个不争的事实，那就是对西乡的不重视，这当然也造成了西横河的憋屈了。西乡经济的突飞猛进还是改革开放以后带来的。就如同那条西横河一样，与东横河一起成为江阴的东西两翼，真正的比翼齐飞了。

如今的西横河上

西横河上的景观带

​