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人类是怎么来的？这个疑问被反复提出过，除了神创论，外星人造物论这些猎奇的想法外，进化论或者说演化论一直都是最为普遍被接受的解释关于人类是从何而来的理论。

然而，进化论，一直存在许多无法解释的BUG，感兴趣的小伙伴一会可以去看看之前的节目。

按照进化论的说法，人类的祖先和其他所有哺乳动物一样，最早是由两栖动物进化而来，两栖动物又是由最早出现的脊椎动物：鱼类进化而来，以此类推，鱼类又是由进化中比较高级的无脊椎动物-棘皮动物进化而来，比如我们熟知的：海星，海参等等，棘皮动物又是由比较低级的海洋无脊椎动物进化而来……

从25亿年前的太古宙，地球开始诞生单细胞生物开始，一直演化至5.7亿年前的元古宙，地球开始出现多细胞生物，一直到显宇宙，地球的生物开始出现多样化，直到古生代的寒武纪生命大爆发，再到3.6亿年前，第一批的两栖类动物出现，随后1.95亿年前地侏罗纪，第一批哺乳动物：吴氏巨颅兽的出现，直到3500多万年前，暂时被认为是人类祖先近亲的古猿出现，最后到3万多年前，人类的祖先或者说人类的近亲祖先开始出现。

所以，按照这个说法，不去考虑人类进化的特殊性，以及进化时间的BUG的话，那么一条完整的物种进化树便清晰地呈现在了我们眼前。

不过，哺乳动物最早的祖先是鱼类，这个也只是过去的一种理论猜测。之前一直以来都没有发现过实际的证据，比如中间物种的化石，不仅如此，还有在寒武纪出现的生命大爆发，直到如今，无论在古生物学界也好，地质学界也好，一直都是一个悬案，是什么原因导致的单一物种在极短的时间里，甚至可以说，几乎是同一时间段内，爆发出了无数不同的无脊椎物种，这些无脊椎物种又迅速的在极短时间内进化出了脊椎动物，以及后来的两栖动物，甚至进一步进化出了哺乳动物……这一切都在极短的时间内发生，为什么？

这些种种疑问，一直也是反驳进化论的那部分人，最直接的观点，物种进化一定是缓慢的，并且一定可以找到中间物种的化石，可是事实上，之前什么都没找到，当然大部分学者认为，之所以没有找到，也可能是由于大陆板块的迁移，许多化石证据都沉入了海底的原因导致的。

不过，就在学者们以鱼类而构建出的一整套生物演化链条的理论，跌跌撞撞好似站稳了脚跟才不久，一个最新的研究论文被发布了，比起鱼类进化成人类而言，这个新提出的关于生物演化的理论听起来更不可思议，因为研究发现：虫子取代了之前提出的鱼，成为了人类最新的祖先！

3个月前，2022年7月8日，一项由中国科学院南京地质古生物研究所和南京大学地球科学与工程学院共同完成的一篇关于中国对寒武纪早期生命研究的最新成果，被刊登在世界顶级期刊：《科学》杂志上。

这篇研究论文，直接颠覆过去的整个物种进化研究，认为：人类是由昆虫进化而来的。研究论文称：在5.18亿年前的云南澄江生物群中，出土了一种昆虫化石，其咽弓具有细胞软骨结构，而这一特征，正是脊椎动物所独有的，学界将其命名为：云南虫，并确认云南虫是脊椎动物中最原始的类群。

在此之前，学界认为同样出自澄江生物群的，距今5.3亿年前的昆明鱼是脊椎动物的先祖，并且搭建出一条从鱼到人的演化链条。而这次的发现，直接颠覆了之前科学家们搭建的物种演化链，直接将人类的祖先由鱼变成了虫。

那么为什么，时间上更早的昆明鱼，却因为云南虫的发现，而被摘去了“一切哺乳动物祖先“的帽子呢？

那么首先，就要从澄江动物群的发现开始说起。

1984年7月1日中国科学院南京地质古生物研究所研究员侯先光，在澄江县帽天山发现了一种叫做"纳罗虫"的无脊椎动物化石，由此揭开了帽天山神秘的面纱，继而发现了轰动世界的澄江生物群。

1984年以后的10年间，来自10多个国家的50多位古生物学家，在澄江帽天山区域采集到了大约5万多块的化石，迄今为止，古生物学家们在澄江化石中发现了40多个门类的80余种动物，这些发现，也为寒武纪生命大爆发的理论提供了重要的化石证据，这其中最典型的发现便是：昆明鱼的发现。

并且，也正是在澄江生物群中发现的昆明鱼化石，将人类对于地球上出现的第一批脊椎动物的时间线往更古早的时间推了4000多万年，昆明鱼成为了目前已知最为古老的脊椎动物，而演化论也正是以此勾画出了早期由昆明鱼进化而来的第一批脊椎动物，直到后来一批海洋脊椎动物离开海洋来到陆地上，演化成了两栖动物，再到哺乳动物的演化链条。

不过当时以昆明鱼构建的进化链中，依然存在很多缺失。比如，昆明鱼已经属于完整的脊椎动物，拥有完整的脊椎，这个脊椎难道是在无脊椎动物中忽然出现的？

所以，虽然可以说昆明鱼是目前已知最古老的脊椎动物，但无脊椎动物到脊椎动物的演化中必然还应该有中间物种，那是什么呢？直到7年后的1991年，又一个新的物种化石被发现了，它就是我们今天的主角，云南虫。

1991年，南京地质古生物研究所的研究员侯先光，首先在帽天山中发现了云南虫的化石，由于当时出土的化石并不完整，缺失了头部，再加上云南虫身体结构上的特殊性，所以研究人员们在如何对它的物种进行分类的问题上，也发生过歧义，侯先光等研究人员们认为它就是一种特殊的蠕虫，也就是说是一种特殊的无脊椎动物，然而另一部分研究员们却不认同，认为它是一种最原始的半索动物。

半索动物通俗来说就是无脊椎动物进化到脊椎动物的中间物种之一，当然这个说法现在证据不足，尚且存在争议，但是无论是不是，半索动物的生物地位都要高于无脊椎动物的蠕虫。

于是两派人在将对发现的云南虫归类的问题，谁也说服不了谁，云南虫的化石也搁在研究院的办公桌上，一隔好几年。不过在当时的争议只是在云南虫归类的问题上，直到几年后，一种和云南虫同属的“海口虫”被发现后，研究员们才忽然想起几年前被搁在办公桌上的云南虫分类问题还没有解决。

研究员们发现，海口虫在进化过程中，没有像其他生物一样选择坚硬的盔甲，反而长出背部的脊索；又因为舍弃盔甲选择智能，所以长出了大脑，可以说它的发现，不但填补了无脊椎动物到脊椎动物的演化链条的空缺，还说明了物种在进化选择时，开辟了一个新的进化方向。

而且，也正是海口虫的发现，昆明鱼作为所有哺乳动物，包括人类祖先的地位，不保了，为什么这么说呢？

因为早前昆明与作为所有哺乳动物祖先的依据是人类没有找到更早的脊椎动物化石，昆明鱼是最早的，但是按理说，进化是缓慢过度的，所以原始脊椎动物刚出现的时候，它们的身上应该没有原始脊椎，应该是缓慢进化出了脊椎，但是5亿多年前的昆明鱼身上，已经长出了一条明显的脊椎，因此，这就可以判定，昆明鱼已经属于进化过的脊椎动物了，所以它不可能是人类和所有脊椎动物最早的祖先。那么它之前是什么呢？

这个中间物种就是海口虫，在经研究员陈均远与李家维对于海口虫的进化分析中，他们发现，海口虫应该就是由更早的云南虫进化而来，比如海口虫的鳃弓上也密排了鳃丝，这些都是云南虫所没有的，也显示海口虫是演化自云南虫。

因为，当时研究人员们发现，云南虫的化石标本带有一种相当奇妙的特质，甚至连它们保存在岩块中的方式也非常与众不同。它们总是以蓝灰色呈现，这些特征早就引起研究员陈均远的注意。他认为其中一定暗藏着什么秘密，当时虽然就有国外有科学家提出，云南虫那条贯穿身体的管状构造是一条消化道，但是陈均远出于严谨的目的认为，这也有可能是泥沙或者别的什么，但是苦于云南虫的化石只发现了那么一块，而且还是残缺的，所以没有直接下定论。

直到第二年，又出土的两块云南虫化石上，也有一模一样的一条贯穿身体的蓝色管状构造，最后认为那一条贯穿身体的管状构造就是脊索，亦即云南虫就是脊索动物。1994年冬季的野外作业，陈均远又发现了十余块完整的云南虫标本。经过研究他们发现云南虫有7对鳃弓，可以呼吸，并把食物留在口腔里，这是脊索动物的重要特点。这些标本的发现使他们更加确定云南虫就是脊索动物。

于是在1995年，陈均远等人在英国《自然》杂志发表论文，提出云南虫和海口虫应该属脊索动物中的低等动物，即：头索动物的论证。

论文称：云南虫具有更原始性状特征。比如现在鲨鱼是软骨鱼，对比更进一步的硬骨鱼来说，鲨鱼更原始，保留了更多的祖先特征，它也具备典型的脊索动物特征，有腮裂、肛后尾，身上的肌节，也有脊索特征。把它放到脊椎动物里，是因为它的鳃弓具有软骨细胞形成软骨，这就说明它已经形成了神经嵴细胞。这类细胞非常特殊，在现生脊椎动物发育过程中，在细胞胚胎期的时候，就可以迁移到咽弓生长的位置，形成软骨细胞构成软骨的咽弓。这是非常重要的发育生物学特征，无脊椎动物都没有这个结构。它相当于从无脊椎到脊椎动物的演化中间的一个典型物种的化石代表，处于脊椎动物基干类群。

所以在寒武纪这个时候，云南虫和昆明鱼是几乎同时存在的，都是澄江动物群里的典型化石。只是从性状特征来看，云南虫则要比昆明鱼更原始，它们都属于早期生命中的基干脊椎动物。按照这篇以云南虫作为整个哺乳动物，包括人类勾画出来的进化树来说，物种进化演化的顺序是这样的。

从无脊索动物首先进化出了低等脊索动物，也就是头索动物-云南虫，它进化出了脊索、肌节和肛后尾，但它头部和身体分化不明显，仍然没有大脑，眼睛，形状和虫子差不多，所以它依旧属于没有脊椎的无脊椎动物，比如云南虫，文昌鱼。

而与头索动物相并列的一类低等脊索动物叫尾索动物，他们的成体或幼体可以观察到：鳃裂，脊索，肌节，肛后尾，但是没有头，大脑，眼睛和脊椎构造，所以它与头索动物文昌鱼一样，仍然属于 “无脊椎动物”，未能进入脊椎动物大家庭。

头索和尾索都是无脊椎动物，但是这两类动物的躯体内存在脊索，但还没有形成脊椎。脊索是一种有韧性支撑的棒状结构，位于这类动物躯体的中轴、消化管的背侧，背神经管腹侧，能够起到支撑动物的身体的作用。从脊索到脊椎，是一个极为重要的演进过程。脊椎动物在胚胎期的时候是有脊索的，在发育成体的过程中，脊索被脊椎骨取代，并且脊椎包裹住背神经管，这时候脊索消失。从成分上简单来说，脊椎是骨质的，而脊索不是骨质的。

而向脊椎动物进化的最后一个阶段，动物体就出现了脊椎动物的器官，就是说它不仅继承了头索和尾索以及所有无脊椎动物祖先的鳃裂、脊索、肌节、肛后尾，更重要的是，出现了头部，大脑，眼睛和脊椎骨。

脊椎动物的身体分成独有的三个部分：前面部分有头脑眼；中间部分的躯干有脊椎支撑，还有人字型肌节包裹；后面部分，它的肛门不在身体的末端，而是在离尾部有一段距离的地方，肛门后面有个尾巴，叫肛后尾，这是驱动这一类动物在水里运动的主要驱动器官，对鱼类而言非常重要，所以很显然，从无脊椎-头索-尾索-到最早的脊椎动物-昆明鱼，而拥有完整脊椎的昆明鱼逐渐进化出了两栖动物，再到哺乳动物，一整条进化演化链条就完整了。

这个论文一经发布，当时在全世界引发了轰动，特别是在古生物界，因为就以此单一物种的化石证据来推断出：无脊椎-云南虫-海口虫-昆明鱼-两栖类-哺乳类-人类这种单一的进化链是极不科学的。

打个比方来说，我们可以说人类是从鱼一步一步进化来的，而鱼是由无脊椎动物一步步进化来的，但是这个说法是不严谨，因为这就体现了物种进化过程中的单一性，这是不科学的。

比如，我们发现的许多化石都是‘兄弟姐妹’型的，举个例子我们现在有猴子、黑猩猩、大猩猩、人类，虽然都是由共同的祖先分化，进而演化而来的，但并不能说猴子能演化成人类，不能说人类的祖先就是猴子或者猩猩，这显然是不对的，只能说我们源自于一支或者不同支的猿类祖先，我们和它们是亲戚，所以猴子还是猴子，猩猩还是猩猩，它们再过多少年也不可能演化成人类，也许数千万上亿万年后它们也会继续演化，但是不可能是人类。

同样的，又比如现在被学界普遍认同的人类和类人猿共同祖先的：腊玛古猿，森林古猿和南方古猿，这三支物种演化成了人类和猩猩，在大约500-600万年前，人类和猩猩共同的祖先又开始分化成了两个进化分支，而猴子与人类和猩猩共同的祖先则更遥远。

所以说虽然人类，猩猩，猴子都源自于同一猿类祖先，但是并不是猴子猩猩进化成人类的。

进化，演化是一个历史过程，它有很多偶然性、随机性和选择性，早期生命也是这样的。因此，也不能简单地说云南虫是所有脊椎动物的祖先甚至说是哺乳动物，乃至人类的祖先。而是说云南虫是脊椎动物起源的关键类型，它呈现出重要的早期脊椎动物演化特征，这样比较准确。

寒武纪大爆发的核心，是动物门类的起源和生态系统开始趋于的复杂化。所有的研究，都是在为这个大命题添砖加瓦。研究云南虫，在脊椎动物起源的问题上又往前走了一小步。现在可以看到，在寒武纪那个时候，脊椎动物虽然不占主流，但已经出现了多样性的面貌，澄江动物群中的云南虫、昆明鱼、海口鱼，以及布尔吉斯页岩生物群的布里斯格鱼等，都属于原始脊椎动物。

因为基于现在的证据和研究，还有很多问题摆在眼前，比如脊椎动物的起源是什么时候？是否还能在更古老的地层中发现比云南虫更古老的脊椎动物化石？又或者，脊椎动物的形成没有发生在更早的时间，而是在寒武纪时期快速分异而形成的？

又比如，从无脊椎动物到脊椎动物的演化中只有云南虫这一支演化链吗？有没有和云南虫同类的其他演化链只是我们尚未发现呢？

是否像人类与猩猩那样，脊椎动物也同样拥有多样的无脊椎祖先？

还有以及为何寒武纪这一时期如此特殊？出现了无脊椎动物的同时，物种多样性几乎同时爆发了？

但是，无论云南虫是否是无脊椎动物到脊椎动物进化过程中的里程碑，无论它是否是一切哺乳动物的祖先，无论这条进化是否单一，至少都可以说，云南虫的出现，让古生物学家研究地球生命演化史，特别是脊椎动物演化史，都变得更加完整，未来通过对云南虫的研究，也许有望揭晓更多的生命演化之谜。

也可能未来没多久，又有新的发现推翻了云南虫这一进化链条，毕竟人类对自身的过去了解的也并不多，更何况数亿年前的生命大爆发了。

对此你们怎么看呢，你们觉得人类的祖先是不是真的由无脊椎动物昆虫，一步步演化成了今天的你我呢，欢迎在评论区讨论，好了本期节目就到这，我们下期见。