西双楚泰是越南位于西北部与中国、老挝交界的地区，大致包括越南今日莱州、山罗、奠边省。其名称在当地语言中中意为“十二侯地”，有说法称此地是唐代南诏王皮罗阁第三子楚松的领地。

这一地区在历史上同时向中国和越南朝贡，在越南史籍中，该地区被称为青州，土著居民被称为黑泰人。

越南西双楚泰地区，位于越南的西部和北部，与老挝、中国接壤，地形以山地和高原为主，地广人稀。主要包括莱州省、山罗省、奠边省等。

莱州省与云南省毗邻，边界线长273公里，面积9265平方公里，人口约32万。莱州省的自然资源丰富，拥有铁矿、铅锌矿、金矿、镍矿、钼矿等多种矿产资源。

山罗省南边与老挝相邻，其余则与富寿省、老街省、安沛省、和平省等省份相邻。由于地处山区，山罗省的经济较为落后，发展缓慢，是越南国内最不发达的省份之一。

奠边省面积9562.9平方千米，50%的面积在海拔1000米以上，70%的土地坡度达25度以上。地形被众多河流小溪分割。奠边府离河内距离近290公里，现为越南奠边省省会，位于越南北部，紧临上寮，为越南地方的一个山区。

越南的泰族是该国的一个重要少数民族，历史上，泰族源于中国的云贵高原，并逐步向中南半岛及南亚次大陆迁徙，最终分布在泰国、老挝、缅甸、越南、柬埔寨、印度和中国等多个国家或地区。人口约为1328725人，在越南54个民族中排名第三。

他们主要分布在越南西双楚泰地区，即西北部的莱州、山罗和平等省等。泰族内部又分为黑泰、白泰和红泰三大支系，白泰人迁入越南的历史最早，而黑泰人则是在10世纪后从云南移居到老挝，然后再转入越南西北部。许多以“勐”为开头的地名是泰族在越南留下的足迹。

西双楚泰居民最早被越南称为牛吼蛮。根据《兴化风土记》的记载，牛吼蛮的语言和文字与哀牢(老挝)相同，但其人民不甘心向越南朝贡，导致李太宗李佛玛开始对牛吼蛮进行讨伐。

在13世纪末至14世纪初，越南陈朝与老挝澜沧王朝爆发多次战争，越南夺取了原本属于老挝的沱江蛮、牛吼蛮、南戎等地。越南当时模仿中国的羁縻制度，在武力战胜后，册封哀牢牛吼蛮为藩属。

在1890年之前，西双楚泰同时受到中国和越南的册封，向双方方提供人力、税收与朝贡。保持了一定的独立性和自主权，在中越之间保持平衡关系。

当地的刁氏土司又称莱州土司，源于傣族，属于汉化改姓为氏，与云南西双版纳勐泐土司有血缘关系。明朝时期，云南傣族刀氏土司世家后裔有改姓为刁氏者，曾接受明朝皇帝的授命。

据传在明末因不愿接受清朝统治而逃至越南，占据了越南北方的重地莱州，即今越南莱州省，在此世代割据。刁氏家族凭借其军事力量和地方影响力，逐渐获得了越南当局的承认，成为世袭土司。

法国开始对越南的殖民统治之后，开始关注西双楚泰地区，刁氏土司曾率领泰族民兵与中国进入越南的黑旗军联合，对法国殖民者进行了顽强的抵抗。1887年刁氏土司还曾与黑旗军联手攻陷老挝旧京琅勃拉邦。

1890年，为了保证法国在越南、老挝的殖民统治，法属东印度政府与刁文治谈判并签订协议，承认刁文治在越南西北部的统治，法国任命刁文治为世袭总督。实际上成为了法国的土司。

到了1947年，出于扶持少数群体打压京人的目的，西双楚泰更名为法属东印度泰族自治区，当地泰语方言和法语一并成为官方语言，西双楚泰并在法越战争中成为法国的同盟。

越南西北很长时间都是刁氏土司控制

在1954年5月，越盟在西双楚泰的奠边府取得决定性胜利，占领了西双楚泰，导致傣王刁文龙流亡法国。越南民主共和国在当地成立了泰苗自治区，后称西北自治区，包括莱州省、山萝省和义路省三个省。

1975年，面对统一后的新形势，政府希望加强中央集权，减少地方自治带来的潜在分裂风险。越南民主共和国国会通过决议，撤消了越北自治区和西北泰苗自治区的建制并将它们改为省份。不过少数民族占多数的省、县的领导还是由少数民族干部担任。