祥宁二十一年，初夏清晨，万丈霞光染地。

　　江府门口停着一辆朱红的马车，江夫人站在马车前来回踱步。

　　她看到江神聆打扮妥当出来了，甩着袖帕招呼道：“还不快些过来！你再耽搁片刻，受邀去赏花宴的贵女里，就属你去得最迟了。”

　　江神聆缓缓走来，玉纤香动，桃花潋露的眼倒映着彤云。

　　双眸凝向母亲，无声地递着愁绪。

　　“昨日还高高兴兴地挑着头面，今儿个是怎么了？”江夫人嗔怪地睨了她一眼，在她耳边细声说，“前些日子，皇后娘娘召我进宫小叙。娘娘说了，你是她看着长大的，知根知底，别人比不过你。”

　　说着，江夫人把江神聆往马车上推。

　　江神聆赖在原地，任由母亲催促也不抬脚踩马凳，“娘，别人比不过我，可在殿下心里，我比不过别人啊。”

　　“你在说什么胡话！”江夫人恨铁不成钢地瞪着她，往日女儿明艳开朗，此刻却像被骤雨打过的海棠，悻悻地垂下了粉颜，“好事将近了，别忧心忡忡的。”

　　“太子妃的位置江家盯了这么多年，殿下喜欢什么便让你学什么，耗费这么多银两、人情，事到临头了，你要退却吗？”

　　江神聆低落地“诶”了一声，终于还是上了马车。

　　马车的帷帘落下，江夫人跟着马车走了几步，叮嘱道：“皇后娘娘叫你去问话的时候，你别忘记了怎么答话！”

　　江神聆对着纱窗敷衍地点了点头，“我记得。”

　　记得，但不会这样做。

　　橘色的霞光笼罩长街，车轱辘缓缓往前。

　　江神聆抬手揉向胸口，隐约还能感到一丝残留的沉钝病痛。

　　恍然间，她看到前生的自己枯坐在死寂的夜里。

　　窗牖半开着，寒风吹干了她唇边的暗红血迹，她懒得拿帕子去擦拭新咳出的血，只静静地看着那张被她扔在地上的洒金红纸礼单。

　　弥留之际，晨曦温柔的照亮庭院。

　　她好像看到司洸满脸震色地站在凤栖宫的门口，他的泪水自眼角滑落，泪珠在台阶上连成一朵朵细小的尘埃。

　　那是幻影吧，她未曾想自己这般不争气，临死了，还想着他会为自己流几滴泪水。

　　他听到她的死讯，应是万般欢喜。他终于不用想法子把她废掉，他的心上人能名正言顺地坐上皇后的宝座了。

　　江神聆又揉了揉眼角，她想到前生的悲哀，眼角泛酸，但眼里干涩得很，哭不出来，只觉得曾做的一切努力都不值当。

　　她又想起今晨，迷糊间听到婢女温柔地唤她起床。

　　她不想睁眼，不想再面对缠绵的病痛，也不想再去处理宫中烦闷的琐事，那张贤惠的假面，她实在戴得太久，太累了。

　　婢女声声催促，她叹息了一声睁开双眼，映入眼睑的是拔步床上吊着的镂空雕花熏香球，那是她闺房中的装饰。

　　比她记忆中年轻好几岁的婢女念南扶她起床。

　　她在懵怔中被婢女们一通梳洗打扮，望着镜中的绿鬓朱颜，她逐渐意识到自己重生回到了及笄之年。

　　而今日便是她前生最盼望的赏花选妃宴，日后数年的委屈酸楚也是自这一日伊始。

　　既重来一世，她可不想再嫁给司洸。

　　江神聆拿起一旁的团扇，随意地扇了扇，思索着如何能不得罪皇后娘娘，又在宴会上拒绝成为太子妃。

　　马车倏忽停了下来，车夫怒道：“你是何人？竟敢拦江府的马车！”

　　这突发的变故，唤回了江神聆的思绪，她看向车帘，“发生什么事了？”

　　话音未落，松石绿的帘子被人掀开。

　　如今还是太子的司洸站在帘子前，那双一向波澜不惊的瑞凤眼定定地望着她。

　　江神聆的呼吸一滞，他为何会出现在这里？

　　前生他的冷漠和偏心、她的泪水和绝望、他们从争执到相顾无言……在看到他的一瞬间，种种画面在眼前飞逝。

　　她的心口缩紧，胸腔顿生疼痛，厌恶之感难以自抑。

　　江神聆紧紧捏着团扇的乌木柄，起身对他行礼，“殿下。”

　　扇柄的雕花图案勒进了她的指间，她垂眸等了半晌，司洸没有回答她的话。

　　窒闷的氛围让江神聆难以忍耐，她抬眸看向他。

　　司洸穿着玄金色纻丝云纹窄绣长袍，玉带勾勒出宽肩窄腰。

　　四目相对，他的下颌线绷紧，浓眉星目卷着零星情绪。

　　那情绪是离肠万种，别情怀绪。

　　江神聆蹙眉，她与他，前生相看两厌,今生尚不相熟，他何来这般深情相望。

　　好在他那眷眷情深的模样一晃而过，瑞凤眼眨了眨便恢复了风平浪静。

　　司洸浑身透着舒朗的少年气，丰神俊朗的容颜未经帝王高位的修饰，眼神还不显刻薄。

　　江神聆别过眼眸，只待他离去。

　　念南跟着江神聆见过司洸，她后知后觉地轻呼了一声，连忙对他行礼，“太子殿下万福金安。”

　　司洸“嗯”了一声，跨步跃上了马车。

　　天光随着他掀帘甩帘的动作乍亮乍歇，他一挥袍摆，与江神聆相对而坐。

　　司洸看向江神聆，眉眼微动，“借车进宫，叨扰江二小姐了。”他对车夫吩咐道，“继续前行。”

　　江神聆在他跨上马车时，错愕地瞪圆了眼。

　　听他说要与她同行，她立刻出声制止：“男女有别，殿下与臣女同行，与礼不符。”

　　他的借口真是拙劣，太子殿下侍从骏马若干，怎会独自一人步行进宫。

　　她记得前生这个时候，他可没有来当街拦马车，他这是在闹哪出？

　　难道他知道无法更改皇后娘娘选她为太子妃的决定，他便故意显得与她亲近，好在日后他那些宠妃的心里早早地埋下除掉她的种子？

　　司洸并没接她的话，他看着她，眸中泛起些许浪涛，复又归于平静。

　　他转头厉声对车夫说：“方才你冒犯孤，孤没有与你计较。如今孤命令你策马前行，你听不见吗？”

　　车夫懦懦地应了一声，连忙挥着鞭子继续往前。

　　江神聆心里剜了他一眼，他还是如此的令人厌恶，惯会使用权势压人。

　　马车里原本浮着淡雅的木兰香气，自司洸出现后，他衣裳上熏染的梅花脑张扬地盖过了木兰香。

　　梅花脑的凌冽萦绕在江神聆的鼻尖，这股幽香剪断了她才浮上心头的雀跃生机，像是一张网将她拖回了旧日的烦闷。

　　江神聆受不了他的香气，挥动团扇，她的眼角余光瞟到他还在看她。

　　他的目光一寸寸地在她身上、脸上梭巡，毫不避讳。

　　江神聆侧过头，举起团扇遮住脸颊。

　　她怕再多看他一眼，心里对他的厌烦会从眼里露出毫厘。

　　她举着团扇，锦葵红的宽袖滑了下来，露出细白的手腕和半截小臂。

　　小臂上的珍珠金腕钏像是套在玉兔脖子上的项圈，在这青圭的帐幔里跳动。

　　她又伸手将滑落的袖子拉了上去，换来司洸一声浅笑，“你又不是不认得孤，今日何故这般拘谨。”

　　“殿下意欲何为？”江神聆没有意识到豆蔻年华的她声音是那么的柔软，不像是在质问，倒像是在呢喃。

　　司洸喉结在脖上滑动了一下，他不答反问：“意欲何为？”

　　马车颠簸，阳光从抖动的车帘边突兀地洒了进来。

　　那丝亮光在她纤细的手臂上浮动，引得人想要伸手去捉住它。

　　司洸默了几息，薄唇微动，“你顾着那些虚礼做什么？母后喜欢你，谁还能罚了你不成。”

　　江神聆放下了团扇，她捏着扇柄的指节泛起青白，“我未曾仗着皇后娘娘的喜欢而胡为。”

　　她脸色不佳，他倒不以为意。

　　她的耳畔不由得响起了他前生说过的那些话语，“母后喜欢你，但我不喜欢。”

　　“收起你那副楚楚可怜的嘴脸，朕不喜欢。”

　　“身为太子妃，不够端庄持正，一副狐媚样子，孤真不喜欢。”

　　“她若有错，朕自会处置，朕不喜欢皇后事事计较。”

　　“……”

　　如此种种，足够人心灰意冷，郁结于心。

　　江神聆抿了抿苦涩的嘴角，前生的悲辛像是无穷无尽的雾，她忍了又忍，但那雾还是从心间弥漫了上来，在她眼里化为薄薄的泪花。

　　司洸这才移开了目光，他放在腿上的手握紧成拳，棱角分明的薄唇张开，又闭上，半晌才说：“停车。”

　　待车停稳后，他躬身掀帘下了马车。

　　江神聆透过车窗的缝隙向街上看去，司洸下马车后伫立原地，跟在江家马车后的一队侍从涌了上来。

　　司洸翻身上了骏马，目光还幽幽地盯着江家的红漆马车。

　　不慎与他的目光对视了一瞬，江神聆连忙关上了车窗。

　　她以为他想和她一起进宫惹人非议，但快到宫门了，他却走了。

　　也许前生他也堵在她进宫的路上想要与她为难，可那时她在天光初亮之际就兴高采烈地出发了，所以他未能拦截到她。

　　他想做什么？江神聆闷闷地揉着胸口，随他想做什么，她都不会再嫁给他了。

　　***

　　御花园。

　　初夏时节，日光微醺，池水凝新碧，阑花驻新红。

　　江神聆背对人群，站在御花园偏僻一隅的池塘边。

　　前生赏花宴时，她早早地走到御花园中央的百花亭等待。皇后娘娘来了之后，她便像个黄莺守在娘娘旁边丽声讨喜。

　　此刻百花亭里也围着不少世家贵女，她隐约能听到贵女们的嬉笑声和皇后娘娘和蔼的话语。

　　池中倒映着她的影子，她的眼神澄静，红唇不笑的时候也微微扬着，透着一点明媚活泼的劲儿。

　　波光粼粼的池水中，她隐约看到了前生的自己——人前端庄贤淑，维持着贤后的美名，人后双眼含泪，神情麻木……

　　江神聆摇了摇头，从过往沉闷的情绪中挣脱了出来，池中的倒影也在游鱼的嬉戏中破碎。

　　她围着池塘缓慢地转着圈，看到瑞王和成国公世子结伴在园中赏花吟诗。

　　她突然想起来，皇后娘娘不止邀请了世家贵女们，还将京都的亲王、郡王、世子集聚一堂。

　　皇后娘娘打着赏花的名头，给太子择选太子妃和侧妃，其余王公贵族们与世家贵女们也可借着赏花的机会认识一番。

　　念南小声说：“小姐，你怎么不去那边热闹的地方。”她指向百花亭。

　　江神聆打算在这儿站到日中，晒得满脸通红，香汗淋漓。待去皇后娘娘面前走动的时候，再假装不胜暑热晕了过去。

　　想必此事会成为诸人的笑柄，她能猜到那些早就嫉妒她的贵女们难免会说，“江神聆汲汲营营于太子妃之位，到选妃之时却激动得晕了过去，实在上不了台面。”

　　皇家最重颜面，她如此丢脸，想来皇后娘娘也就不会再青睐她做太子妃了。

　　念南又说：“方才殿下好像想与小姐说些什么，可小姐一直不搭腔。往常逢年过节，小姐若有机会见到殿下，不都兴高采烈地追着殿下问东问西么，今日怎么像怨着殿下似的。”

　　江神聆信任念南，答道：“那都过去了，以后……”

　　她话未说完，皇后娘娘身边伺候的刘嬷嬷隔着老远笑着对她招手。

　　刘嬷嬷快步走了过来，“江二姑娘让老奴好找，皇后娘娘召你过去。”

江神聆临水自照，乌髻如云，香腮如雪，哪有半分难捱暑热的样子。

　　没想到皇后娘娘这么快就叫宫人来寻她，看来装晕这事还有待思量。

　　“刘嬷嬷。”江神聆抬眼看向她，温婉笑道，“我正准备过去呢。”

　　刘嬷嬷宽额细眉、厚唇矮鼻，看着憨厚老实，但一双三角眼却十分晶亮，“姑娘今日瞧着大有不同啊。”

　　“哦。”江神聆眨了眨眼，“有何不同？”

　　刘嬷嬷上下打量了一番，“姑娘往日瞧着明艳轻快，今日像是姝丽的珐琅彩蒙上了一层厚重的灯罩子，叫人瞧不清里头是什么颜色了。”

　　江神聆颔首浅笑，“嬷嬷谬赞了。我心底若有颜色，也不过是些浅显的颜色，即使叫人瞧清了也没有什么趣味。”

　　刘嬷嬷连忙夸赞江神聆的姿色和打扮都是一等一的出挑，又好奇地询问：“姑娘为何这般自谦，莫不是挨江夫人训斥了吧？”

　　江神聆不想与她多说什么，点头，“是啊。”

　　“长辈总是唠叨些，但都是为了你好。”刘嬷嬷亲切地与她套近乎，但看江神聆笑着不答话，刘嬷嬷也就止住了话头。

　　不远处传来宫婢向太子殿下行礼的声音，刘嬷嬷轻拍江神聆的胳膊，“看，殿下来了。”她的嗓音里带着几分惊讶，“殿下还将瑾王也带来了！”

　　江神聆顺着刘嬷嬷的目光看去，司洸走在前面，径直往百花亭走去，瑾王司湛走在后面。

　　道旁的世家公子们向他们问安，司洸目不斜视地走过人群，并不搭理众人。

　　司湛浅浅笑着，点头回应诸人的问候。

　　江神聆略感诧异，前生司湛并没有参加今日的赏花宴。

　　司湛是司洸一母同胞的弟弟，皇后娘娘怀他的时候感染了风寒，久病不愈，母体衰弱以至怀胎七月便诞下了他。

　　他自幼体弱多病，束发之年后方才好些。

　　江神聆前生总共也没见过司湛几回，他比她还死得早些。他在世时一直没有婚配，在山水间游历，他不喜欢喧哗热闹，甚少参与宴会。

　　圣上在位时，对这个病弱又富有才情的儿子颇为纵容，圣上龙驭宾天后，司洸继位，他对这个唯一的胞弟也格外优待。

　　隔着花树池塘，司湛蓦地向她看来。

　　江神聆侧头看向刘嬷嬷，避免了与他对视的尴尬。

　　司湛似乎只是随意地欣赏着园中芬芳，他的目光从江神聆与刘嬷嬷身上一晃而过，又回过头继续往前。

　　江神聆望着司湛隐入花/径后的玉色背影，脑海中冒出了一个念头。

　　她的手指缓慢蜷缩，心砰砰乱跳。

　　刘嬷嬷催促道：“走吧，江二姑娘，别让皇后娘娘等急了。”

　　“好。”江神聆跟着刘嬷嬷往百花亭走去，人群渐近，这念头在她心里生根发芽，她的眼神也愈发坚定。

　　刚踏上百花亭外的香径，刘嬷嬷便高声笑道：“皇后娘娘，您看老奴将谁带来了。”

　　一时间，喧闹的人声熄了片刻。

　　亭外赏花的男女、亭中落座的太子、皇后娘娘身旁殷切侍奉的娇娥都纷纷侧目。

　　“神聆，快过来陪本宫说话。”皇后娘娘笑着对她招手。

　　江神聆微扬细白的脖颈，红唇上扬，似高枝上的玉兰花，只向天展颜。

　　她在诸人或艳羡或欣赏的目光中走到皇后娘娘身旁，端庄行礼，“皇后娘娘圣安，聆儿来迟了。”

　　一举一动，环佩叮当，衣衫间的香气似木兰坠露，淡雅馥氲。

　　一颦一笑，国色天香，莹润的鹅蛋脸上点缀着圆翘粉鼻，桃花眼里溢漾清波。

　　“不迟，还未开宴。”皇后娘娘是继后，今年三十有七。她凤眸含笑，瞥向司洸，眼瞧着司洸没有露出半分不耐，她的笑容不禁真挚了两分。

　　这些时日司洸与她争执不休，他非要娶国子监司业周氏的次女周静惜为妻，还扬言，“若是母后非要让江神聆嫁进东宫，那便让她和母后过日子吧！我与周氏搬出去住。”

　　司洸的话气得她心绪不宁，她担心他在赏花宴这日闹出丑事来，还好他虽然话说得难听，今日还是给了她面子。

　　刘嬷嬷命人端一个红木圆杌过来放在凤椅旁边，她亲自躬身用袖帕擦拭圆杌上不存在的灰尘，“江姑娘请坐。”

　　江神聆在刘嬷嬷起身时扶了她一下，“刘嬷嬷太客气了。”

　　她坐下陪皇后娘娘谈笑，一旁站着的几位贵女也附和着她说笑，连一向不苟言笑的司洸竟然也接了她一句玩笑话。

　　皇后娘娘眼瞧着司洸接话，眸中的笑意更浓了几分。

　　花团锦簇，香影浮动，江神聆望着眼前的一切，一股疲惫漫上心头。

　　浮动在空气中的各色脂粉香气让她恍惚间回到了前生。

　　她前生做皇后之时，也曾在百花亭摆宴，与司洸的莺莺燕燕们饮酒欢笑，装作从容大度的模样。

　　够了，假意的欢喜令人疲惫。光是想一想前生宫中的窒闷日子，她的额间便泛起了疼痛。

　　临近日中，午宴将启。

　　皇后娘娘拉起江神聆的手，发间的金凤凰在日光下熠熠生辉，“可惜本宫没有女儿，若本宫有女儿啊，她有神聆一半的乖巧，本宫就心满意足了。”

　　“那娘娘收我做义女吧，我日后便在娘娘膝下尽孝。”江神聆嘴角上扬，真切地回道。

　　堂中的贵女们笑了起来，其中一位怂恿道：“江家妹妹既然主动讨要封赏，娘娘何不成全了她。”

　　刘嬷嬷轻咳，笑着说：“江二姑娘的玩笑话，哪能当真。”

　　“神聆啊，被本宫宠坏了，总爱与本宫玩笑。”皇后娘娘眼里浮着笑意，眼角露出细细的纹路，“那今日本宫便当一回慈母，给本宫的神聆挑一位佳偶。”

　　皇后娘娘涂着艳丽蔻丹的手抬起来，指着场上诸位男子，“在座的诸位皇子、世子，皆玉树临风、仪表不凡，不知神聆可心有所属？”

　　江神聆轻抿下唇，脸上因紧张而添上两团柔红。

　　这抹红晕落在他人眼中，别有几分含羞的娇俏。

　　“无妨。”皇后娘娘拉着江神聆纤弱无骨的手，察觉到她的掌心有些许湿濡，皇后娘娘安抚她道，“今日在座无高低，神聆心悦谁便告诉本宫，本宫为你做主赐婚。”

　　江神聆的目光在亭中快速地扫了一圈，她垂下眼眸，心中似有万千大鼓敲响。

　　***

　　前生，司洸来到百花亭后，他神情冷漠地坐在皇后娘娘的左手边。

　　江神聆坐在皇后娘娘的右手边，她在说话时频繁地睇向他，期盼他的目光会在她的身上停留。

　　皇后娘娘将她的小心思尽收眼底，那双涂着殷红蔻丹的手牵着她，慈爱地夸了她几句之后，问她可心有所属？

　　江神聆红唇上扬，匆匆看了司洸一眼，眼中饱含爱意与羞怯。

　　司洸的目光从她含羞的神情上一扫而过，落在了在海棠树下亭亭玉立的周静惜身上。

　　他用眼神无声地传递着心意，只是江神聆假装看不懂。

　　江神聆将早已准备好的话缓缓说来：“《诗经》云，江汉汤汤，武夫洸洸。殿下便如诗中所说，是如大江大河般骁勇威武的男子，聆儿心悦者，正是殿下。”

　　皇后娘娘笑着去拉司洸的手，想将江神聆和司洸的手拉做一处。

　　但司洸站了起来，他后退两步，离皇后和江神聆远些。

　　皇后娘娘笑容不减，招手沉声唤他过来，“洸儿。”

　　江神聆盯着司洸，渴望他给她两分薄面。

　　她因窘迫而两颊滚烫，只能艰难地维持笑容。

　　盛夏的日光方才还明艳璀璨，一息之间便难耐灼人。

　　世家女中与她交恶的想笑不敢笑，窃窃私语着。

　　与她交好的为她感到难堪，只好侧身看向其他地方，装作未曾看到殿下无声的抗议。

　　坐在司洸后方的瑞王连忙出来打圆场，“殿下与江氏真是一对璧人，我越看越是般配，皇后娘娘真是好眼光。”

　　司洸的薄唇动了动，似乎有不好听的话要说，但在皇后娘娘的怒视下，他端起茶浅饮了一口，随口说道：“母后觉得好，那便是好的。”

　　说完，他再不顾其他人的脸色，径直走向周静惜。

　　两人一起站在海棠树下，其他女子纷纷避让。

　　他们说着什么，江神聆听不清楚，只隐约听到风声中传来一句司洸的轻语，“你等我。”

　　她的眼眶红了，但不敢露出愁容。

　　她看着司洸与周氏相伴离去的背影，心里酸涩淤积。

　　但她依旧维持着大家闺秀的得体仪容，笑着与皇后娘娘说话。

　　那时的她尚且乐观明媚，只抑郁了半日便劝服了自己：得到太子妃之位是最重要的，殿下如今与她并不熟悉，他不了解她，所以不喜欢她，等殿下了解她了，自然会喜欢她。

　　***

　　回忆那时的心情，江神聆不禁嘲笑自己，她真是痴人说梦，厌恶她的人又怎会为她动心。

　　皇后娘娘看她沉思，鼓励地捏了捏她的掌心，“若神聆羞怯说不出口，便指给本宫看。”