1808 年，江苏发生一起贪污赈灾银、毒杀钦差大案。县令勾结上官伪造钦差自杀现场，最终被嘉庆帝处死，两江总督和江苏巡抚被流放。

【黄河决口朝廷拨款赈灾，山阳知县侵吞赈灾银两】

1808 年，苏北暴雨连连，黄河决堤，江苏淮安受灾严重，洪水泛滥，房屋倒塌，百姓流离失所，饿殍满地。朝廷得知后，嘉庆帝立刻拨款赈灾。

在这一惨不忍睹的情况下，朝廷官员本应尽职尽责，但山阳知县王伸汉却不考虑赈灾，反而打起了赈灾银的主意。他虚报灾民人数，冒领了九万多两赈灾银；同时，他还扣减了实际发放的数额，贪污了两万五千两。

嘿，王伸汉这老小子在官场混了这么多年，还是有点本事的。他可不是把贪污的赈灾款全揣自己兜里，而是四处打点，让大家都能分一杯羹。这样一来，大家就成了一伙的，谁也别想出卖谁。王伸汉的顶头上司淮安知府王毂也收了他一千两银子呢。

嘉庆皇帝深知“大灾易生大贪”的道理，因此在拨发赈灾银后不久，便下旨让两江总督铁保派遣人员前往受灾地区查赈，其中就有新科进士、江苏候补知县李毓昌。

李毓昌是山东即墨人，自幼勤奋好学，乾隆三十六年（1771 年）出生，因品学兼优闻名乡里。他于乾隆五十九年（1794 年）中举，嘉庆十三年（1808 年）中进士。中第后，他被分派到江苏抚署候缺，以“即用知县”的身份任职。

在清朝，官员要是没实权，就没俸禄，只有办差时才有补贴。所以督抚派候补官员办差，一来让他们熟悉官场，二来也是照应他们。

【李毓昌不久便查出问题，王伸汉收买不成痛下杀手】

李毓昌奉命和其他九位钦差一同前往山阳县查赈，山阳知县王伸汉担心事情败露，便用钱贿赂了这九人。结果其他钦差都收了钱，只有李毓昌坚决不收，因此王伸汉只能被李毓昌查办。

李毓昌上任后，立刻深入实地查灾，挨家挨户登记人口和领取赈灾银两的情况，还勘验了受灾程度和是否存在冒领现象。十月，他完成了两乡的核查工作，发现了王伸汉贪污赈灾款的大量问题，于是准备将情况汇总后上报淮安知府。

李毓昌回到县衙后，王伸汉设宴招待他。酒桌上，王伸汉劝他：“你刚当官，不懂做官的窍门。天天往穷苦百姓家里跑，挨家挨户探访，关心他们的生活，你自己不也挨冻受苦吗？你这样做，不过是为了博取名声，对自己的实际利益没有任何好处。依我看，你还是别干了吧。”

但李毓昌这个人刚正不阿，根本不买他的账，直接怼道：“当官要清正廉洁，从灾民嘴里抠食吃，不是老百姓的父母官该做的。你要克扣赈灾的银子，你自己去做，我是绝对不会同流合污来欺骗老天爷的。不过，我肯定会把这事上报朝廷，拯救灾民于水火之中，维护朝廷的法纪。”说完，他一甩袖子就走了。

王伸汉软硬不吃，担心贪污之事败露，于是花钱买通李毓昌的三个仆人李祥、顾祥和马连升，在李毓昌的茶水中下毒，导致他腹痛吐血，又用丝带将他勒死，制造出自缢身亡的假象。事后，王伸汉与淮安知府合谋，将李毓昌之死伪造成自杀。

【李毓昌遗物暴露疑点，嘉庆帝大怒惩治贪官】

李毓昌的妻子在嘉庆十四年（1809 年）春赶到山阳县处理丈夫后事时，发现了丈夫遗物中的血衣和写有“山阳冒赈，以利啖毓昌，毓昌不敢受，恐上负天子”的禀贴残稿，于是对丈夫的死因产生了怀疑。

李毓昌的妻子不相信丈夫会自杀，找人开棺验尸，结果发现他是中毒身亡。李家人知道后，哪肯善罢甘休？李毓昌的叔父李泰清立刻进京，向都察院告状。嘉庆皇帝早就对贪官横行霸道的行为很生气，马上命令彻查此案。

在皇帝的督办下，案情迅速水落石出。嘉庆皇帝大怒，亲自批示，同年夏天，将谋害李毓昌的贪官王伸汉、王毂、刁吏包祥，以及恶仆李祥、顾祥、马连升等人全部处死。两江总督铁保和江苏巡抚汪日章也因此被流放，同时还惩处了其他涉案的官吏和九名查赈大员。首恶王伸汉的几个儿子成年后也被发配新疆。

李毓昌冤案真相大白，朝廷对李毓昌秉公执法的行为给予了肯定和褒奖。礼部提议，嘉庆皇帝下旨：追封李毓昌为知府衔，按照知府的待遇抚恤；按照四品官员的标准，给予安葬费 200 两，一次性抚恤金 12 两；李毓昌的叔叔李泰清被封为武举人；李毓昌没有儿子，为了延续他的香火，准许他的侄子李希佐为他继嗣，并恩赏为举人，准许他参加会试，继承李家的书香门第，以示对忠臣的嘉奖。此外，地方府道捐出 1000 两银子，与李毓昌的遗孀林氏一起作为她继子的学费和女儿的嫁妆。

此外，嘉庆帝还亲自写了《悯忠诗》五排三十韵，并下令地方官员在李毓昌墓前修建御制《悯忠诗》碑楼，以表彰他的气节，还将这首诗刻在了李毓昌墓前的石碑上。