李时珍刚刚二十出头就名扬四乡了，求诊的人踩塌了门槛。不管什么疑难病症，都难不倒这位年轻郎中。

这天，李时珍在家里不知接待了多少病人，连饭都顾不上吃两口。当他送走最后一个病人时， 一支蜡烛快要点完了。尽管他累得腰都伸不起来，心里还是暖乎乎的。晚饭三扒两下吃了，自觉体倦神疲，立刻进入了梦乡。

不晓得睡了多长时间，突然，一阵阵敲门声由小而大，传到了李时珍的耳朵里，还伴随着急促的呼喊声：“李郎中，你醒醒，有急病，请救命啊！”

李时珍给乡亲诊病，向来不说二话，不迟慢半步。无论刮风下雨，还是白天黑夜，总是有求必应，随请随到。而今，夜半三更，敲门求医，定是急诊。李时珍似醒非醒，赶忙翻身穿衣起床。开门一看，见是一位道童跪在门口，他将道童扶起，迷迷糊糊地跟着他救人去了。

一路上，那道童讲述了要救的病人情况：

大概是掌灯时分，有几个香客来到道观。本来好好的，突然一个个得了急症，倒在殿前，不省人事，道观主人只得命道童前来求医。

李时珍不听便罢，越听越觉得病人危急，催促道童快步赶路。一眨眼工夫，来到了观前。

那道童招呼说：“李郎中到了。”

李时珍抬头一看，好生奇怪， 心想：我李某土生土长，行医采药，方圆百里，哪有不熟！为什么今夜走的路这样不熟，像没走过！ 道观也没印象，真奇怪啊！

还未等李时珍思揣出眉目来 ，道童已经推开庙门，招呼进门了。

这时 ，大殿前有七八个人东倒西歪地睡在那里：有侧龙卧虎的，有仰面摊尸的，有手脚抽筋蜷曲的，有口吐胡言乱语的，满屋臭味，遍地呕吐……

李时珍心中初步判定：这些香客，想必是酗酒过量而引起的各种并发症！容不得再延缓时刻，救人要紧！李时珍连忙上殿去给他们切脉拿症。切脉过后，他先露出惊奇的神情，接着又不断摇头。等到切过最末一个人的脉后，话也不说，头也不回，转身就走。

那道童跟在后面追问：“哎，哎！李先生，他们有救吗？”

李时珍笑了一声回答说：“有救！有救！他们六脉纯阳，心血平和，无病装病，非仙即怪。”

话刚落音，竟陡起一阵清风，道童和道观都不见了。李时珍惊醒过来，发现自己正站在家门前。

原来，那道童不是别人，是铁拐李，他是有意来试李时珍的医术的。铁拐李一试李时珍被识破以后，心里确实佩服李时珍医术高明。可是，他的医德怎样呢？ 得再试一试看。

这一天，李时珍的妻子吴氏，正在家门口铺晒草药。一个衣衫破旧、腰系草绳的跛脚老汉，突然站在她面前。这老汉，一时拿起这种草药瞧瞧，一时又拿起那种草药看看。看得仔细，问得在行。李时珍的妻子吴氏估摸他可能是药物的行家里手，就有心向他求教：“老人家，请问尊姓大名，来此有何贵干？”

那老头还是这里瞧瞧，那里看看，笑而不答。

吴氏再次请求说：“老人家，那就请坐。”

那老汉仍不说话，只指着自己的脚一笑。

吴氏这时心里明白了： 原来这老汉害了脚病，是来找李时珍诊病的。于是，对他说：“老人家 ，好不凑巧，李时珍清早出门至今未归，想必晚上可回。你老若不嫌弃的话，就在家歇宿一晚。”

那老汉谢绝说：“不打扰了。我进城找饭铺，明早再来。”然后紧紧腰间草绳，拄着拐杖离去了。

太阳落山，李时珍回了家。吴氏端来饭菜，并把白天老汉来访的事告诉了李时珍。

李时珍心想 ：老人求医，远道而来。如今投店，必是此地无亲可投。他挟起药包朝城里赶去 。走到北城门的时候，见一位破衣烂衫的老人，怀抱拐杖，腰系草绳，蜷曲着身子靠在城门洞旁 。李时珍猜想此人八成是那求医的老人，又不敢冒失。他走近前问：“老伯，洞口风大，当心着凉呀！”

蜷曲身子的老人微微动了一下，说：“找李先生诊病，他又不在。想落饭铺，钱又不多，只好在此将就一晚算了。”

李时珍连忙一把扶起老头，说：“老伯，我就是李时珍，跟我走吧！”

那老头一点客套也不讲，在李时珍的搀扶下，返回到李家。

李时珍夫人吴氏，热情招呼那老汉。那老汉坐在新铺上，问：“李先生，我这烂冬瓜脚，能诊好吗？”说着拉起裤脚，伸向李时珍。

李时珍对待病人，谁都晓得是热心快肠的，有求必应。他上前叫老头坐好，再俯下身子，把老头的脚搬来搬去地看。老头怕痛，一搬动就“哎哟、哎哟”地叫个不停。

李时珍安慰老头说：“您忍受些，脚是受了伤，瘀血不散，脓水作怪，要赶紧诊，不然，全脚会遗烂的。不晓得您要么样治才好。”

那老头说：“先生看着诊吧！”

李时珍说：“您脚要想好得快的话，得先拔拔火罐才好再用药。”说罢，就准备进屋去拿火罐。

听说要用火罐，那老头就一把拉住李时珍，恳求地说：“拔火罐？那多痛哟，我这老皮老骨的怎么受得了！”

见那老头怕拔火罐，李时珍凝思片刻后，说：“您怕拔火罐，那好，我就用手把淤积的脓血挤出来再用药！”

那老头觉得李时珍行医有术，看病有路，连忙应承说：“事到如今，只好如此了。不过，你手要轻一点。”说完，就把脚伸到李时珍跟前。

李时珍双手按住老头脚上的脓包，轻轻一挤，那污血突然喷出，喷得李时珍满身都是。李时珍又细心观看，脓血挤出来了，脓头还在里面。李时珍刚刚用点力去挤，那老头就把脚猛地抽回，“哎哟、哎哟”地叫了起来。

李时珍心想：这真叫人为难！拔火罐怕痛，用点力挤脓还是怕痛，怎么办呢？于是，他招呼老头蹲下，说：“如今没有别的法子了，只有用嘴把脓头吸出来。”

那老头一面说这样使不得，一面却把脚伸着不动。李时珍蹲下来，含着脓包一吮吸，果然脓头吸出来了。吸着吸着，他感觉吸的不是脓血，而是药水一类的东西，满口药味。李时珍又准备给那老头敷药，那老头连说“不用，不用。”然后起身就走。

李时珍把那老头送到门口，拱手作揖说：“敬望仙老多多赐教！”

那老头一惊，心想又不曾让他切脉，怎么能识透真相？他问：“郎中先生，此话怎讲？”

李时珍诚心地回答说：“我再吸脓血时，触到您的体肤，闻到您满身药味，觉得您不同凡人。留心一下您的步履，虽蹒珊却又轻盈，脚不沾尘，落地无声，由此可知您必定来自仙界！”

那老头见李时珍一语道破天机，朝他一笑，说：“久闻先生为民治病，心怀诚意，采药问方，历尽艰辛，今日相见，名不虚传！”那老头话一说完，眨眼就不见了。

原来，这老头又是铁拐李，他是来二试李时珍的。

铁拐李两试李时珍后，深深佩服他从师虚心，看病诚心，医术医德都不错，心里自然喜欢。不过，俗话说：事不过三，事难过三。若是再试一次，李时珍没问题了，那就传他医术，收一个徒弟。

这一天，铁拐李到名山采药，七转八转，又转到了蕲州。他想：到了这里，不妨顺便去看看李时珍。尽管他有点名气了，但毕竟还很年轻，见识不广。我已采集了百样本草，何不让他识别识别，好用来救死扶伤呢？铁拐李想到这里，一下子就降落到李时珍的家门口了。

李时珍刚刚铺晒完草药，回到屋里，那铁拐李扮做一位农夫模样，一屁股坐在门口的石墩子上。 然后，装成病情沉重的样子，嘴里直叫喊着：“肚里饥哟，肚里饥！”

李时珍一听门外有病人声音，连忙走出来。见是一位农夫，病情沉重，再问了发病情况以后，就准备给他切脉了。

这回铁拐李是无论如何也不让李时珍给切脉，还不肯挪动半步，免得又让李时珍看出破绽，识穿真面目。他一听说李时珍要切脉，就故意把呻吟声喊得更大：“哎呀，肚里饥哟，肚里饥！”

李时珍真的被喊糊涂了，他以为病人是饿慌了肚子，也顾不上切脉，就一面安慰那农夫说：“你等一等，粥快熬熟了！”一面连忙进房倒出一碗茶水给他解渴。

铁拐李双手接过茶，喝了几口，连忙说：“好喝，好喝！这茶一喝，我的精神也提起来了 。”说完从怀里拿出一本医书，笑着对李时珍说：“我这有本书，你拿到屋里看一会吧！”

李时珍接过书，要请农夫一同去屋里歇歇脚，这铁拐李就是不肯挪动一下身子，没法，李时珍只好一个人走进屋里，一面熬着粥，一面看起书来。这书实在奇特，本草万千，有图有字，李时珍看得入了迷。突然，他耳朵边似恍似惚响起了“肚里饥”的呻吟声，这才想起煮粥给农夫吃的事。他揭开锅盖一看，恰好粥都熟了。他合拢书页，去请农夫吃粥。

不料，那铁拐李起身就要告辞：“李郎中，粥不吃了，我也该走了！”

李时珍真心挽留也挽留不住，只好把书还给他。

铁拐李接过药书，一眨眼，就不见了。

李时珍好生奇怪，心想：这人不是要诊饿病吗？还没诊，怎么说病好了？那本药书平生初见，世上稀有，好似百药全书。尤其令人不解的是那农夫接茶、递书，动作非凡；说话、谈吐，不同一般，莫非又是前两次来诊病的那个大仙……

这时，从空中传来一个声音：“我乃铁拐李，前来度李基。”

李时珍恍然大悟，才知“肚里饥”就是“度李基”的意思，自己的小名不正是叫李基吗？度者，引也。原来仙人铁拐李一直在点化、提携自己。于是，他对着天空，拜谢了一番。

从此，李时珍把铁拐李的那本药书当成了仙书，凭着自己的记忆，熟背熟记。每次出游名山，他都是按那本药书上记的去采挖标本，验明药性。

李时珍花费了二十七年时光，写出了《本草纲目》。可惜，他还来不及把那本书看完，一些本药药性还没验明透就离开了人世。要不然的话，到今天怎么还会有那么多的疑难病症留在人间呢？