The Athletic记者Anthony Slater撰文。

汤普森在经历两次生涯中期的严重腿部伤病后，带着超乎预期的表现回归。他在2022年季后赛的22场比赛中场均上场36分钟，贡献19分，并帮助球队夺冠。接下来的赛季中，他成为联盟三分命中数的领跑者，而再下一赛季他又名列三分命中数第四。

然而，汤普森始终渴望重返全明星状态，追逐自己巅峰时期的影子，重新找回那些失去的黄金岁月。球队消息人士透露，这种渴望有时导致他过度寻找投篮机会，甚至影响了进攻节奏，并让他的情绪影响了更衣室氛围。他在凤凰城的“拿了四个冠军戒指”怒吼事件，以及与队友和科尔的多次幕后对话，都围绕着他是否应减少出手选择、调整心态并释放更积极的能量。

“我和科尔谈了谈，讨论如何享受职业生涯的最后篇章，并认识到自己能打这场比赛有多么幸运，”汤普森在2024年1月的一场比赛后说道，“成为年轻球员更好的导师，以身作则，并在每场比赛中保持良好的状态。他让我意识到自己确实有负面情绪，而这种情绪会对球队产生不良影响。”

勇士给到汤普森为期五年的顶薪续约合同这件事情也没能缓解局势。汤普森从未喜欢那些说法，即勇士因为他在ACL撕裂后仍然给予他顶薪合同，所以他欠勇士些什么？因为在此之前他已经为球队做出了巨大的贡献。而勇士管理层则私下提到，这份顶薪合同的一半（2.5年）都用于他的康复期。

在上赛季之前，续约谈判陷入僵局。关于那份据称为期两年、价值4800万美元的报价的真实性，外界说法不一。汤普森始终觉得管理层和球队老板并没有展现出足够的诚意来确保这位球队传奇能留下。夏天到来时，勇士优先考虑了其他目标，而汤普森在他们还没来得及重新谈判之前便决定离开。

在他的最后一个赛季中，汤普森心中的怨气逐渐加深。科尔开始在某些比赛的最后不让汤普森上场，并在二月份将他从首发阵容中换下，用新秀布兰丁-波杰姆斯基取而代之。这些降级安排让汤普森心里很难受，而伤口似乎依然没有愈合。在达拉斯季前赛时，当被问到此事时，他拒绝回应：“我不谈过去，”汤普森说。

“作为教练，总有一些事情让你回头看时想，‘唉，真希望我当时做了这个或说了那个，’”科尔说，“但没有什么事让我夜不能寐。每个人的生活和职业轨迹都不同。我认为克莱去达拉斯是正确的决定。过去几年看到他，我觉得他确实需要一个新的开始。”