1949 年，蒋介石在大陆溃败，暂居澎湖列岛。5 月 21 日，在陈诚等台湾军政要员拜谒后，他转驾台湾本岛，却未去陈诚所在的台北，而是前往孙立人所在的高雄。蒋介石深知孙立人能力强，能保障自己安全。专机抵达，孙立人率部迎接。蒋介石却惊惶不肯下机，询问此地是否安全。孙立人保证后，他才在蒋经国搀扶下战战兢兢下来，还郑重拍了拍孙立人的肩膀。谁能想到，这位看似信任孙立人的蒋总裁，日后竟将其软禁，一禁就是33年。

1900年，孙立人出生于安徽庐江一户世家大族，其家与桐城派文人及近代淮军系统渊源相当密切。1909年，孙父赴山东为官，便带着一家老小迁居山东青岛。

在青岛的某天早上，年幼的孙立人在海滩上捡彩色石头玩，好不容易收集到的石头却被三个路过的德国小孩不分青红皂白地抢了过去。当时的青岛已经沦为德国人的殖民地，这几个德国小孩自然以一种主人的态度来对待前来理论的孙立人。他们不但毫不理会，甚至还转过身来狠狠地打了他两个耳光。这件事给孙立人内心予重创，成为了他终生的耻辱。他发誓今后自己定要使国家富强起来，令中国人不再受洋人欺侮！

从此，孙立人开始发奋学习，他于五年后以全省第一的名次考入清华，并在毕业后被保送至美国留学。期间，孙立人始终未能忘记自己的强国梦，于是他又在后来转入了美国著名的弗杰尼亚军校。值得一提的是，当时的他与未来美国赫赫有名的五星上将马歇尔还是同班同学。

1928年，毕业后又游历西方各国考察军事的孙立人回国任职，开始了自己的军旅生涯。孙立人别具一格的美式作风，很快就得到了同样有着美国教育背景的财政部长宋子文的赏识。不久以后，他被任命为宋子文所组建的税警总团的第四团团长。

深受西化思想影响的孙立人，对当时国军的训练操典和作风习气相当不满，便在宋子文的大力支持下对税警总团进行了大刀阔斧的训练改革。就这样，孙一手将税警总团打造成了一支有着高度凝聚力、作战素质过硬和文化水平较高的精锐部队。

1937年，各路精锐齐聚淞沪战场抵御日寇，税警总团这样的精锐队伍自然也不例外。孙立人在战斗中作战勇猛，身先士卒，以至于一度因负伤过重而生命垂危。随着孙立人伤愈归队，税警总团也几度改编，后于1941年11月改编为新38师。孙立人也一跃成为新38师的少将师长，就此步入了国民党高级将领的行列。

1942年，新38师被编入六十六军，作为远征军的一员出师缅甸。仁安羌一役中，孙立人率部以寡敌众，成功解救出被围英军，给盟军陷入低谷的缅甸战局带来了一丝光明，在国际上打出了赫赫声威。英王乔治六世后来亲自为孙立人颁发了“帝国司令”勋章，而在此前从未有外国将领获得这巨大的殊荣。

随着远征军失利撤退，孙立人拒绝了上级杜聿明的指令，没有向北经野人山回国，而是向西撤往了印度兰姆伽。在印度休整期间，在美国人的帮助下，孙立人开始了新一轮大练兵。半年多后，孙立人带着新38师在缅北发起了反攻。他的迂回战术和扫荡战法给予了日军极大杀伤，大大提高了中国的国际声望，有力地支援了盟军对日作战。孙立人凭借自己的显赫战绩，荣升新一军军长，被誉为“东方隆美尔”，在国际上具有相当的知名度。日本人同样对这位抗日名将深感敬佩！