司马懿隐忍一生终于篡夺曹魏大权，但至死都不敢称帝，究其原因，主要在于当时天下民心未变、忠臣尚在，让他心里很没有把握。在这些忠于曹氏的文武大臣中，首先举起讨伐司马懿大旗的，是四朝元老、太尉王凌。

王凌出身于声名显赫的太原王氏，家族世代担任州郡的显要官职，叔父王允更是身登相位，担任司徒之职。王凌少年时期的事迹不详，但从史书中可以得知，在王允设计诛除国贼董卓之前，他已在洛阳服事叔父，但尚未出仕为官。

东汉初平三年（192年），司徒王允使用离间计，成功地说服吕布杀掉董卓，开始执掌朝政。但好景不长，董卓的部属李傕、郭汜等人随即发动叛乱，在攻陷长安、挟持献帝后，残忍地诛灭王允全家。所幸的是，在这场阖门遭屠的灾难中，年已二十的王凌与兄长王晨成功出逃，一口气跑回太原老家，才幸免于难。

王凌逃归故里后，开始入仕为官，举孝廉出任发干长（发干县故地在今山东省冠县东），后因罪被判髡刑，“凌为长，遇事，髡刑五岁，当道扫除。时太祖车过，问此何徒，左右以状对。太祖曰：‘此子师兄子也，所坐亦公耳。’于是主者选为骁骑主簿。”

此后，王凌的官运开始变得畅通，在曹操手下相继担任中山太守、丞相掾属职务，所在皆有政绩。曹魏建立后，王凌在多地出任封疆大吏，历官兖、青、扬、豫等州刺史，曾在石亭战役中冒死突围，才使得大司马曹休顺利撤退，大得明帝奖赏。大将军曹爽执政后，为拉拢王凌，便提拔他为征东将军、假节都督扬州军事。正始二年（241年），王凌大破吴将全琮于芍陂，因功迁车骑将军、仪同三司，封南乡侯。

王凌

王凌长期镇守淮南，与外甥、兖州刺史令狐愚同掌重兵，负责防御东吴事宜，是曹魏在东南边境最为可靠的“国家柱石”。因防御东吴有功，王凌于正始九年（248年）出任司空，跻身三公之列，仍然镇守淮南。次年，高平陵之变爆发，太傅司马懿诛灭曹爽及其党羽，自然引起屡被曹爽提拔的王凌内心不安。王凌认为魏帝曹芳暗懦，便与令狐愚暗地里策划，准备立智勇双全的楚王曹彪为帝，占据许昌以对抗司马懿。

对于王凌的计划，司马懿起初并不知情，为笼络安抚计，还提拔王凌担任太尉一职，位居三公之首。王凌早年跟司马懿之兄司马朗、贾逵私交甚好，跟司马懿的关系也不错，但尽管如此，王凌依旧不肯归顺司马懿。嘉平三年（251年），王凌借口抵御吴国进犯，准备在淮南举兵讨伐司马懿，并派心腹杨弘去说服兖州刺史黄华（令狐愚此时已死）共同起兵，结果杨弘、黄华却联名告发王凌谋反。

司马懿听闻王凌将作乱，于是亲率大军讨伐，为了迷惑对方、隐藏行踪，司马懿将对付孟达的故技重施，一方面写信安抚王凌，一方面则急速行军，很快便到达百尺堰，直逼淮南首府寿春。王凌获悉大军突至后大惊失色，自知本部兵马难以抵御，为避免寿春城遭受战火，加之自恃跟司马懿的私交，便满怀希望地到司马懿营中投降，希望对方能宽恕自己。“凌既蒙赦，加怙旧好，不复自疑，径乘小船自趣太傅。太傅使人逆止之，住船淮中，相去十余丈。凌知见外，乃遥谓太傅曰：‘卿直以折简召我，我当敢不至邪？而乃引军来乎！’太傅曰：‘以卿非肯逐折简者故也。’凌曰：‘卿负我！’太傅曰：‘我宁负卿，不负国家。’遂使人送来西。凌自知罪重，试索棺钉，以观太傅意，太傅给之。”

司马懿捕获王凌后，派步骑六百押送他到洛阳治罪。王凌心存侥幸，为试探司马懿有无杀他之心，便向对方要棺材上的钉子，结果司马懿真的命手下人找来送给他。王凌自知必死无疑，在经临项城贾逵庙时，曾在庙前大呼：“贾梁道，王凌固忠于魏之社稷者，唯尔有神，知之！”当夜，王凌召集以前的掾属，对他们感叹道：“行年八十，身名并灭邪！”说完饮药自尽，死时年已79岁。说起来，这个王凌也是迂腐得可以，在老虎口里割肉还想毫发无伤，真是可笑之极。

王凌自杀后，司马懿尤且不解恨，于是命人将王凌、令狐愚挖坟曝尸，对其党羽全部施以诛灭三族的酷刑，并逼使楚王曹彪自杀，可谓极其阴狠毒辣。同年六月，在平定王凌之乱后不久，司马懿便身患病重，“六月，帝寝疾，梦贾逵、王凌为祟，甚恶之。秋八月戊寅，崩于京师，时年七十三。”

司马懿

贾逵和王凌都是曹魏的忠臣，但奇怪的是：贾逵死于高平陵之变之前二十年，而王凌死于司马懿之手，为什么司马懿会梦到这两个不同的人呢？

《晋书》中用了“甚恶之”的字眼，“恶”有讨厌、憎恨，恨得快吐了的意思。俗话说日有所思夜有所梦，平日里经常挂念什么，晚上就很容易梦到什么。这一点我想很多人都有经历过，所以也就是说司马懿是经常想着这两个人，才会在晚上睡觉梦到他们。

至于“恶”嘛，那是因为司马懿自己觉得亏欠了他们，或者说怕，在他们面前，司马懿是从权倾天下的太傅，变成了言而无信、心狠手辣的卑鄙小人。也可以说，贾逵和王凌，是司马懿黑暗面的对照。

可以来看看司马懿一共杀了多少人：“既入城，立两标以别新旧焉。男子年十五已上七千余人皆杀之，以为京观。伪公卿已下皆伏诛，戮其将军毕盛等二千余人。收户四万，口三十余万。”这是司马懿平定辽东公孙渊后所杀的一万多人。“于是收爽、羲、训、晏、飏、谧、轨、胜、范、当等，皆伏诛，夷三族。”这是高平陵之变杀曹爽及众人，并夷三族的。“至项，仰鸩而死。收其余党，皆夷三族，并杀彪。”这是王凌之乱被平定后，司马懿杀的。

王凌的三族都是被司马懿杀死了，但同样的曹爽和公孙渊也是，而且都是司马懿用计把他们搞定的，为什么司马懿就单纯地怕王凌呢？因为杀公孙渊是公事，杀曹爽的人心所向（其实也不算，因为曹爽被夷三族后，帮助发动兵变司马懿的蒋济是很看不起司马懿的做法的），不过不管怎么样，司马懿总有了一个借口来安慰自己。

王凌

可在王凌身上，司马懿却找不到任何借口。王凌就是东汉司徒王允的侄子，王允死后他逃回太原，和司马朗、贾逵（这是曹魏绝对的忠臣，无人可否认）等人都是好朋友。而司马朗就是司马懿的亲哥哥，王凌和司马家是有那么一段渊源的。

而且王凌被杀时已经八十岁了，这样一个老人，还是哥哥的好朋友，同时又和贾逵、司马懿一样是曹操、曹丕、曹叡时期的重臣，现在司马懿挟帝自重，虽然没人敢说什么，但其实所有人心里都心知肚明，司马懿就是第二个曹操。只不过曹操是真小人，敢做“周文王”，敢接受“魏公、魏王”，而司马懿是伪君子，连“相国、安平郡公”都不敢受。

司马懿要维护自己在世人面前的忠臣形象，却画虎不成反类犬，从他把曹氏宗亲全部囚禁在邺城监视就可以看出他的野心了。而这些事，人人知道，但没有人说，时间久了，司马懿也就强迫自己相信了：自己是大魏忠臣。

可贾逵和王凌这两人的出现，却彻底粉碎了司马懿的幻想，在他们面前，司马懿做的那些龌龊昭然若揭。因为在贾逵和王凌面前，司马懿是一个真正的无耻小人，而这又和他一直极力维护的形象相违背，可又能怎么办呢？他们已经死了，是鬼魂而已，捉又捉不到，砍又砍不死，所以可以说司马懿最后是被这两个人活活气死的。