水门事件（Watergate scandal），或称水门丑闻，是美国历史上最不光彩的政治丑闻事件之一，其对美国本国历史以及整个国际新闻界都有着长远的影响。

在1972年的总统大选中，为了取得民主党内部竞选策略的情报，1972年6月17日，以美国共和党尼克松竞选班子的首席安全问题顾问詹姆斯·麦科德（James W. McCord, Jr.）为首的5人潜入位于华盛顿水门大厦的民主党全国委员会办公室，在安装窃听器并偷拍有关文件时，当场被捕。由于此事，尼克松于1974年8月8日宣布于次日辞职，从而成为美国历史上首位因丑闻而辞职的总统。有《惊天大阴谋》等影视作品与此相关。

事件起因

1972年6月17日凌晨0:30，水门大厦的保安弗兰克·威尔斯（Frank Wills）在巡逻时，注意到一个楼梯间门上的锁上贴着胶带。此时威尔斯认为可能是有维修人员用胶带固定住了门锁，以防止门被锁上，事后忘记了清除。于是威尔斯撕掉了胶带，然后就离开了。

一个多小时后，威尔斯又一次经过此处，他惊讶地发现胶带又出现了。于是威尔斯报了警，称水门大厦正在发生一起盗窃案。当警察赶到时，他们发现美国民主党位于六楼的办公室被洗劫一空。

凌晨2:30，警方最终发现并逮捕了5名男子，其中4个人是前中央情报局特工。他们携带着窃听设备，戴着手术手套，还有先进的对讲机和2300美元的连号百元大钞。

随着案件调查的展开，一些线索把案件引向了CIA，甚至是白宫。人们一度怀疑时任总统尼克松很可能牵涉其中。不过很快，一些非同寻常的情况接二连三地出现，仿佛背后有一股无形的力量在不断给案件降温，很多关键证据都转眼不见了。

不过，在1972年8月1日，调查人员发现一张金额为25000美元的银行本票，被汇入了窃贼之一——伯纳德·巴克的银行账户中。25000美金可是一个不小的数字，放到今天的话，差不多是16万美元。这么大的数额自然就引起了调查人员的注意，于是就此展开了调查。

这一查不要紧，一条极其重要的线索把案情指向了尼克松总统。调查发现，这笔资金的来源是一笔尼克松连任的竞选捐款。

此后，虽然尼克松以压倒性优势赢取了大选，成功连任。但水门事件却持续发酵，即使在他的强势干预之下，也没能阻止真相大白于天下。

随后在民主党占优势的国会，决定成立一个特别调查委员会，对总统竞选活动进行彻底调查。果然，1973年3月23日，麦科德在法庭上将白宫法律顾问迪安暴露了出来。尼克松决定弃车保帅，让迪安当替罪羊。

迪安可不是任人宰割的角色，他不甘心束手就擒。在得知他的罪行可判四十年徒刑时，他主动向检察官做了三小时的交待和揭露，想将功赎罪，换取赦免。

事件经过

事件发生后尼克松曾一度竭力掩盖开脱，但在随后对这一案件的继续调查中，尼克松政府里的许多人被陆续揭发出来，并直接涉及到尼克松本人，从而引发了严重的宪法危机。

1973年10月特别检察官考克斯对总统尼克松的调查进入关键时刻，前者要求尼克松交出与水门事件有关的证据。

随着事件发酵尼克松下令，要求司法部长理查德森罢免考克斯的职务。但理查德森拒绝了总统的要求。随即辞职。司法部副部长拉克尔·肖斯接任司法部长后，也因拒绝罢免特别检察官而辞职。最后司法部的三号人物博克成为司法部代理部长，才答应罢免特别检察官。尼克松更动员FBI封锁特别检察官及司法长官、次长的办公室，宣布废除特别联邦检察局，把此案的调查权移回司法部。面对尼克松滥用行政权力来维护自己，招来国民严重指责。

辞职

在水门事件的大部分案情被揭露之后，鲍勃·伍德沃德和卡尔·伯恩斯坦于1974年和1976年先后出版了两本关于水门事件内幕的书《总统班底》（All the President's Men，又译《惊天大阴谋》）和《最后的日子》（The Final Days），两位记者在书中详细记录了采访、报道以及挖掘整个事件的全部过程。

随着调查的深入，越来越多的证据表明尼克松总统及其团队与此事有牵连。尼克松总统最初试图掩盖真相，但随着事态的发展，他最终不得不面对这一丑闻。在公众舆论的巨大压力下，尼克松于1974年8月8日宣布辞职，成为美国历史上首位因丑闻而辞职的总统。

影响

水门事件不仅揭示了政治权力斗争的残酷和无情，也凸显了权力监督的重要性。它使得公众对于政治家和政治行为的信任度大幅下降，对于政府的透明度和诚信度也提出了更高的要求。同时，它也促进了新闻媒体在揭露政治腐败和追踪政治事件方面的作用，加强了公众对于政府行为的监督。

在法律层面，水门事件也引发了一系列的法律改革，加强了对于政府行为的监督和限制。此外，“水门”一词也因其特殊的历史含义，成为了政治丑闻和非法活动的代名词。

水门事件是美国政治史上的一个重要事件，它对于政治文化、法律体系、公众舆论和媒体角色都产生了深远的影响，提醒人们政治权力的行使必须受到严格的监督和制约。