临清运河钞关是我国千里京杭大运河上唯一现存的运河钞关旧址，也是明清两代运河上设关最早、闭关最晚、延续历史最长、贡献最大的课税署衙。
走进运河钞关那么钞关是干什么的，不言而喻就是明朝开始设置的内地收税的税关，类似于我们的税务局。
临清运河钞关位于临清市老城区内明代会通河旁，青年街道马市街104号，居运河与卫河交汇的闸河之处，“挽漕之咽喉，舟车水陆之冲”。钞关遗址面积4万平方米，现存仪门、南北穿厅、船料房、券房等，另有清理保护的中公堂、衙皂房、巡栏房、二堂、后堂及书办房等建筑遗址。钞关内设运河文化展、钞关廉洁文化展、发票历史陈列展、临清钞关历史展等。
运河钞关的东门正对着明代运河，一条清幽的石板路泛着粼粼的光斑，悠远而漫长。钞关游客服务中心处有一螭首龟趺、通高四米的石碑，为《司徒大夫光宇王公德政碑记》，记载了临清钞关主事王家宾主政临清钞关期间，与税监针锋相对，重法绳赃、厘奸剔弊的故事。也佐证了临清运河钞关在明清时期的重要地位。
运河钞关大门为一硬山式建筑，中拱形门，青砖黛瓦，门额“钞关”，左右楹联“ 两河汇流黄金道，双城合铸聚宝盆”。
进入钞关，一股沧桑的气息扑面而来，整理保持的钞关公堂遗址、巡栏房遗址、皂吏坊遗址、中轩堂遗址清晰可见，充郁着历史的厚重感，砌垒完整的石头地基依然显现着古代官署的辉煌。
经过卷房向南，为廉政文化展厅，主要展示了历代临清运河钞关廉政官员的事迹。“天下转漕，仰此一渠”，八大钞关之首的临清钞关繁华600年，沉浮着各类形形色色的官吏，尔虞我诈者有之，刚正不阿者有之，在这里一览留在青史中数百年以来的运河钞关廉吏，可谓是“疾风劲草见廉吏，板荡税关识贤臣。”
廉政文化展厅东侧为运河文化展厅，展示了33个光绪年间以及民国时期的钞关运河文化版块，包含了火耗、铸币、税收等文化元素，并详细讲述了临清钞关的荣辱兴衰史。展厅院中的北墙上有一幅彩绘画《漕运盛埠图》，描绘了明清时代，运河穿越临清城的繁盛景象，酷似《清明上河图》。
运河钞关南门内，垂花门西侧（仪门）为“发票历史陈列展厅”，详细展示了清代以来从无到有的发票发展史。
过垂花门、影门、南穿厅、北穿厅，钞关最北侧为船料房，当时是储存船料货物的地方，现在是临清钞关历史展厅。展厅内详细介绍了钞关的设置历史，以及钞关税收资料，再现了临清商埠的运河繁华。
元代会通河的开通，漕运的兴盛，给临清带来了发展的机遇。甚至在天津设立“临清万户府”，连天津都归临清管理，现在有人说临清是“小天津”，这绝对是临清的侮辱，其实那个时候，如果说天津是“小临清”，那才是天津莫大的荣幸。
漕运的发展，临清作为南方货物北上的必经之路，其很快就成了地方市场的中心，成了联结南北经济区域的枢纽，其地位一时无两。“临清为南北都会，萃四方货物……东南纨绮，西北裘褐，皆萃于此。”由此可见一斑。
明永乐二十一年（1423年）山东巡按陈济疏奏：“淮安、济宁、东昌、临清、德州、直沽(大运河沿线城市)，商贩所聚。今都北平，百货倍往时，其商税宜遣人监榷一年，以为定额。”自此之后，京杭大运河之上，征税光卡林立。
到了朱棣的孙子朱瞻继位后，也就是宣德四年（1429），在大运河上设立了7处钞关，分别是崇文门、河西务、临清、淮安、扬州、浒墅、杭州，以及长江九江，合称运河八大钞关。
临清运河钞关于宣德十年（1435），临清钞关升为户部榷税分司，由户部直控督理关税，下设五处分关清光绪二十七年（1901年）运河漕运停止，钞关署治遂废。
设了关就得收税啊，咱们看看那个时候是如何收税的，税率又是多少？钞关收税，征收的是船料税，钞关的官员量取船身长度，点查船体内梁头的座数，换算为以料为单位的运载量，并进行征税。钞关的官员量取船只，多以量取船体的最宽梁头(即船体的最宽处)来估算船料，以此征收船税。亦称船料。需要说明的是，空船并不征税，但是如果运输的货物不同，税率也有不同，比如清朝时期，仗一尺的梁头，单料船税银2.68两，盐船税银1.08两，米麦杂粮税银5.56两。
临清国外的船多啊，不仅在当时是北方最大的城市，而且临清的贡砖每年都要大量运往京城，流传的那句“临清的砖，北京的城”可不是说说而已，故宫里的砖大多是来自临清。因此载着各种货物的船都要在临清交税，临清运河钞关税收金额一直位于八大钞关之首。
咱们看个数据，万历二十五年（1597年）临清钞关征税银十一万七千八百六十一两，占运河钞关全部税银的四分之一，比京师崇文门钞关有盛，而山东省万历六年（1578年）课税折银只有八千八百六十两，不足临清钞关的十分之一。
临清运河钞关如此巨大的吸金作用，来自全国各地的商贾在此或开办商铺，或置业居住，成就了千里运河上临清600年的的光荣与梦想，“一城繁华终有时 几多故事成云烟”。
清光绪年间，海上漕运的开始，运河漕运落下了繁华的帷幕，临清也走向了失落。及至今日，如果不是研究运河文化，它几乎再也无人提起，偌大的县城，密密麻麻的上个世纪的老旧古建筑，成了追寻运河文化的行者最好的去处。
走进临清运河钞关，再看古时被乾隆爷誉为“富庶甲齐郡”的临清，游走在鳌头矶、清真寺、舍利宝塔、元代运河等京杭大运河上的古迹，一座运河漕运盛埠图跃然眼前，恍如《清明上河图》。
