1969年4月，美军一架EC-121M大型侦察机在朝鲜东海岸惨遭击落，引发美国国内一片哗然。

时任美国总统的理查德·尼克松得知此事后愤怒不已，甚至召集副官讨论对朝鲜使用核武器进行报复的可能性。

美国总统尼克松

不过令人意外的是，尼克松最终还是打消了这个冲动的念头，这究竟是为什么呢？

事实上，被朝鲜击落的这架EC-121M大型侦察机此前已经多次执行过在朝鲜周边收集情报的任务。

而且对于美军来说，在朝鲜东海岸地区执行侦察任务似乎并没有什么危险性——毕竟从1965年起，美军已经在这里至少执行了200多次类似的任务，但朝鲜方面却从没有作出任何过激反应。

于是在4月15日这天，EC-121M侦察机搭载31名机组成员从日本厚木基地起飞，在穿越日本海后抵达朝鲜东海岸地区，并展开情报搜集工作。

美军EC-121M大型侦察机

EC-121M侦察机的航程可达7000公里，机上配备多种电子监听设备与照相机，而且机组成员里也有多名情报分析专员，基本每次执行任务都会收获颇丰。

然而这次任务却出了意外。

到了中午1点，美军指挥官发现原本每个小时都会固定发送情报的EC-121M侦察机失去了联系，无线电呼叫也没有任何回应。

EC-121M大型侦察机正在飞行

情急之下，厚木基地紧急起飞2架F-106战机赶赴事发海域支援，但最终美军只找到了这架侦察机被击落后的部分残骸，其余的机组成员则早已葬身大海。

与此同时，朝鲜方面也坦然诚然了承认击落美机的事实。

按照朝鲜的说法，美军侦察机“带有强烈敌意”地入侵了朝鲜领空，于是朝鲜空军出动了最新引进的米格-21战斗机进行拦截，并在最短时间里将其击落，捍卫了朝鲜领空与主权。

同时，朝鲜对击落美机的飞行员进行大肆表彰，平壤军民为此欢腾一片。

对于美国来说，这件事情是断然无法接受的。

EC-121M侦察机正在飞行

在西方的观念里，即使侦察机可能存在“越过领空”的行为，但既然侦察机不具备任何攻击能力，那么对方在进行驱离拦截时也必须事先发出警告。

然而朝鲜空军却“丝毫不讲武德”，在未经警告的情况下就直接击落了美机，因此这被美国视为严重的挑衅行为。

在美军侦察机被击落的当天深夜，美国总统尼克松就在白宫紧急召开会议，与将领和副官们讨论美国的报复。

美国总统尼克松

在这场会议上，美军将领们表现得“义愤填膺”，认为朝鲜是杀害了31名美军机组成员的刽子手，因此必须给予朝鲜“最严厉的惩罚与制裁”。

对此，有人甚至提出了向朝鲜发射核武器的激进方案。

不得不承认，在60年代末，使用核武器对于美苏两个大国来说都不存在心理负担，例如苏联在珍宝岛战役后就曾经动过向中国100多座大城市发射核弹头的念头。

在核大战阴云密布的背景下，美国的军界高层会提出用核弹头打击朝鲜，倒也并不令人意外。

美国举行的海底核爆实验

尼克松起初对于这个方案也感到“非常解气”，但作为总统，他知道自己不能冲动行事。

事实上，在1969年这个时间点，美国的核优势并不突出。

苏联人不仅生产了上万枚核弹头，而且还刚刚试爆了一枚当量5000万吨的“沙皇核弹”；

而且与朝鲜相邻的中国也成功试爆了原子弹与氢弹，迈入了核武器大国的行列。

中国原子弹爆炸

正是由于对苏联与中国手里的核武器充满忌惮，尼克松无法下定决心对朝鲜进行核打击。

而且时任美国国务卿的罗杰斯也反对核打击计划，他表示：

“越南战场正在大量消耗美国的军事实力与资金，如果第二次朝鲜战争爆发，那么美国在亚洲将同时陷入两场恐怖的战争，这可能是苏联人最乐于见到的情景。”

美国大兵在越南战场

在大量的反对声音下，尼克松不得不承认，盲目动用核武器的决策并不明智。

但美国显然也不可能不作出任何回应，于是在数天后，美军调遣了第71特遣舰队对朝鲜东海岸进行封锁，这支庞大的舰队包含4艘大型航母、2艘巡洋舰、5艘驱逐舰以及若干艘攻击型核潜艇，是美军在西太平洋地区几乎全部的主力阵容。

美军舰队在朝鲜周边的大规模行动引起了中苏两国的高度关注。

60年代的美军航母战斗群

虽然当时中苏关系已经恶化，但维持朝鲜半岛的和平稳定属于两国共识。于是中苏两国不约而同地向美国发出强烈信号，要求美军尽快撤军，停止激化地区矛盾的行动。

而朝鲜的态度也非常强硬，声称做好了和美国殊死血战的准备。

不过，其实尼克松也放弃了武力报复朝鲜的计划，在中苏主动喊话后，他便顺坡下驴，撤离了在朝鲜周边的舰队，毕竟此时已经完成了给国内作秀的交代。

而在短短2年后，尼克松便秘密派遣时任国家安全助理的基辛格访华，为中美外交打开了大门。

基辛格访华

此后在中国的帮助下，美国成功从越战泥潭中脱身，战略上收获巨大。

【1】「史海回眸」1969年，美军载31人侦察机被朝鲜击落，差点引发地区战争 环球网

【2】一次神秘的外交使命——接待基辛格秘密访华 世界知识